– Ну не будем же мы ссориться! – расцвел в улыбке Гал. – К тому же мы оба не совсем обычные вампиры, так как не охотимся на людей. А значит, можем находиться на улице и при дневном свете.

– Вот что, вы тут общайтесь, а я пошла! – решила я. – Встретимся завтра… вернее, уже сегодня. Женя, я позвоню и скажу, где и когда. Для начала мне нужно связаться с Грегом.

Женя не ответил. Он подхватил меня на руки, и уже через минуту я стояла на шоссе и голосовала. Вампиры скрылись.

До квартиры я добралась благополучно, тем более она находилась довольно близко от Коломенского. Войдя внутрь, я первым делом скинула одежду и отправилась в душ. У меня было странное ощущение, словно я испачкалась, мне хотелось тщательно вымыться. Я понимала, что испытываю дискомфорт из-за тесного общения с вампирами, хотя прежнего непреодолимого отвращения не было. Но как только я вынула черную жемчужину, то словно пришла в себя. Меня даже начало тошнить при воспоминании, как я прижималась к Жене во время нашего «перелета».

– Не думать ни о чем! – строго проговорила я. – Я должна помочь ему, а все остальное неважно!

Повторив это несколько раз, как заклинание, я выпила чашку чая. В холодильнике было пусто. Зато в шкафчике нашлась пачка печенья. Кое-как утолив голод, я улеглась в постель. Мне хотелось как следует выспаться, так как завтра предстоял трудный день. Я не знала, что скажу Грегу, но была уверена, что особых объяснений ему и не требуется. Он все понимал с полуслова, к тому же он легко читает мысли людей. Иногда мне казалось, что он и мои мысли по-прежнему может читать, хотя я стала рысью.

Сон не шел. Я вертелась с боку на бок, лежала на спине, медитировала, чтобы отключить мысли, но уснуть так и не смогла. Было уже два часа ночи. Возможно, сказывалась разница во времени, ведь в Благовещенске сейчас только восемь вечера. Промучавшись с полчаса, я встала. И тут услышала гудение моего мобильного, стоящего на виброзвонке.

– Влад, наверное! – пробормотала я и заулыбалась. – Уже напраздновался и соскучился!

Я схватила телефон со столика, но это был Грег. От неожиданности я вздрогнула. Этот необыкновенный человек всегда вызывал у меня трепет, и то, что он звонил именно сейчас, могло бы так и не удивлять. Конечно, он знал, что я в Москве!

– Привет! – дрогнувшим голосом ответила я.

– Привет, – невозмутимо повторил он. – Думаю, ты не спишь.

– Не могу! Хотя пыталась. А ты почему бодрствуешь? У вас тут уже два часа ночи! Как ты? Как Лада?

– Все хорошо! – ответил Грег. – Лада вот уже второй день у родителей. Какие-то семейные дела.

– Понятно! – тихо проговорила я и замолчала.

Я ощущала внутренний дискомфорт, мне казалось, что Грег каким-то неведомым мне образом даже сейчас сканирует мой мозг и легко проникает в самые сокровенные мысли. Чтобы избавиться от неопределенности, я решила спросить напрямую.

– Ты знаешь, что я сейчас в Москве? – уточнила я.

– Да, – спокойно ответил он. – Я чувствую.

– Я иногда боюсь тебя, – призналась я. – Ты читаешь мои мысли?

– Уже нет, – мягко проговорил он. – Но я продолжаю… чувствовать тебя. Мне трудно объяснить словами. Это как приближение или удаление… тепла, что-то типа теплового фона твоего поля. Сейчас оно рядом, вот я и решил, что ты приехала. И позвонил, чтобы узнать, что случилось. Ведь что-то случилось? Ты не просто так здесь оказалась… причем как-то внезапно. Я знаю, что ты словно перенеслась… телепортировалась… Но ведь ты не вампир!

– Да, от тебя ничего не скроешь! – засмеялась я. – Я ведь и правда перенеслась… на вампире! И как раз по этому поводу хотела поговорить с тобой.

– Слушаю! – живо ответил Грег.

– Не хотелось бы по телефону! – после паузы сказала я.

– Все настолько серьезно?

– Для меня да! Речь идет о моем лучшем друге. Его зовут Женя. И я очень хочу, чтобы ты с ним встретился, – взволнованно проговорила я.

– Вот что, Лиля, варианта два, – задумчиво произнес Грег, – или я к тебе приезжаю, или ты ко мне. Все равно оба не спим! Как тебе удобнее?

Я замолчала. Конечно, хотелось бы, чтобы Грег ко мне приехал, тем более он жил неподалеку. Но принимать его здесь? Квартира была неубрана, кругом пыль, холодильник пуст. Мне на миг стало стыдно. Что можно подумать о такой нерадивой хозяйке? Хотя Грег, думаю, отлично понимал, что я только что приехала и еще не успела навести порядок. И все равно!

– Так что? – прервал он мои размышления.

– Лучше я к тебе! – решила я. – Скоро буду!

– Вызови такси! Все-таки глубокая ночь, – заботливо проговорил он.

– Да-да, обязательно! – согласилась я. – Не волнуйся! Не маленькая!

– Жду! – ответил он, и в трубке раздались короткие гудки.

Я быстро оделась, затем набрала номер Жени. Но он не ответил.

– Интересно, куда Гал его потащил? – пробормотала я. – Лучше было бы сразу встретиться где-нибудь на нейтральной территории и познакомить Женю и Грега. Но где же я сейчас его найду? Что-то я не продумала! Ладно, пока хотя бы введу Грега в курс дела!

Я зашла в ванную и внимательно посмотрела на себя в зеркало. Выглядела я неважно, темные круги под глазами указывали на усталость. Я задумалась о жемчужине. Сейчас в языке не было ни одной.

– Что же делать? – спросила я, глядя на свое отражение. – Если вдену черную, то буду чрезмерно агрессивной и вспыльчивой. Погасить это трудно, когда в тебе черная душа. Если малиновую, с трудом смогу общаться с Женей. И еще неизвестно, что легче преодолеть: отвращение к вампиру или собственную немотивированную злобу. А ведь мне необходимо все подробно рассказать Грегу и просить его помощи. Только он может убедить Женю.

Я достала из кармашка джинсов коробочку и раскрыла ее. Малиновая бусина тут же ожила и поприветствовала меня ярким сиянием. Я легко коснулась ее губами. На душе стало спокойно.

«Но ведь малиновая всегда со мной! – подумала я. – И я в любой момент могу поменять черную на нее! Если вдруг почувствую, что становлюсь совсем уж неадекватной! Но вот как вызвать Женю? Он наверняка уверен, что я десятый сон вижу. И если они где-нибудь в ночном клубе, то звонок он там точно не услышит!»

Я положила черную жемчужину под язык и еще раз набрала номер Жени. Но он снова не ответил. Пожав плечами, я постояла в раздумье, затем покинула квартиру.

Едва я вышла на улицу и завернула за угол, как передо мной возникли две фигуры.

От неожиданности я вскрикнула, ведь это были вампиры.

– Вы совсем потеряли всякую осторожность! – сухо проговорила я, глядя на Женю. – Все-таки мы в городе! И народу, несмотря на поздний час, полно.

Действительно, дорога, возле которой мы стояли, выглядела оживленной, машин на ней было немало, да и прохожие встречались.

– Мы аккуратно! – улыбнулся Женя. – Я только что заметил, что ты звонила. Решил, что-то случилось, вот и перенесся к твоему дому.

– И я за ним! – раздраженно сказал Гал. – А мы так славно веселились в каком-то помпезном клубе в центре города!

– Да тебя-то кто тащил следом? – засмеялся Женя. – Оставался бы там! Ты пользовался таким успехом у девушек!

– Я красивый! – с гордостью произнес Гал и задрал нос.

– Ага! – засмеялась я. – Вампирской красотой!

– Ничего подобного! – обиделся он. – У меня красота античной статуи! Все так говорят!

– Поедем? – спросил в этот момент таксист.

Его машина только что притормозила возле нас, и он высунулся из окошка.

– Нам тут недалеко, – с сомнением ответила я.

– Поедем? – повторил он.

Я глянула на замолчавших вампиров. Затем решительно отказалась. Таксист что-то буркнул и укатил.

– Ну и правильно! – сказал Женя. – Такая близость к человеку неприятна!

– Хочешь сказать, возбуждает? – вкрадчиво спросил Гал. – Сидеть позади, смотреть на его голую шею…

И он расхохотался.

– Вижу, от тебя не отвязаться! – хмуро проговорила я. – Пошли! Тут недалеко!

Я подхватила вампиров под локти и быстро двинулась к длинному подземному переходу. Они особо не сопротивлялись.