– Только вот Грега не мешало бы предупредить, что прицепился еще один кровосос! – сказала я.

– Позвонишь ближе к дому, – предложил Женя. – К тому же не думаю, что он пригласит нас к себе!

– Ну если он идиот… – заметил Гал и громко расхохотался.

– Не советую так говорить о моем друге! – с угрозой проговорила я и ощутила, как внутри поднимается лютая злоба.

– Да я что? – тут же пошел на попятную Гал. – Чего ты так ощетинилась?

Я взяла себя в руки.

Мы уже подошли к лестнице, ведущей в темный переход. Вампиры вдруг приподняли меня, зависли в полуметре над землей, и мы плавно заскользили вниз. Поднимающаяся навстречу нам парочка влюбленных замерла, не веря своим глазам. И когда мы вихрем пронеслись мимо них, девушка не выдержала и в ужасе завизжала.

– Отпустите! – строго проговорила я. – Незачем пугать граждан.

Они затормозили, мои ноги коснулись бетонного настила. Я вырвалась из цепких рук вампиров и встряхнулась.

– Ну что за идиоты! – проворчала я. – Ладно Гал! Но от тебя, Евгений, я такого не ожидала.

– Не злись! – проворковал Гал. – А то становишься некрасивой!

– Мы хотели быстрее проскочить этот длиннющий переход, – начал оправдываться Женя. – К тому же ночь, гуляющих совсем нет.

– Зато милиция не дремлет! – ответила я. – Зачем привлекать к себе внимание? Делаем вид, что мы загулявшая компания друзей, только и всего! И держите себя в руках!

Мы уже миновали переход и поднялись по лестнице.

– вдруг визгливым голосом запел Гал и начал пританцовывать.

– Ты чего орешь как помешанный? – злобно поинтересовалась я.

– Так ты же сама сказала, что мы будто компания подвыпивших загулявших приятелей, – начал он оправдываться.

– И это ты называешь не привлекать внимание? – хмыкнула я.

– Да я что… я хотел как лучше! – заныл Гал. – На вас не угодишь!

– Лиль, и где ты только его взяла? – засмеялся Женя. – Глядя на Галатея, я уже не так мрачно вижу свое вампирское существование. Еще тот экземпляр!

– Вам лишь бы надо мной насмехаться! – мгновенно обиделся Гал.

Он отошел на шаг и сделал вид, что он сам по себе. Я подхватила Женю под локоть и быстро пошла вперед. Мы оказались на старинной изогнутой улочке, сплошь застроенной особняками и доходными домами прошлых веков. Я уже как-то гуляла здесь с Владом и отлично помнила это место. Мне нравилась здешняя атмосфера почти нетронутой старины, будто мы перенеслись на машине времени лет на двести назад. И здесь было пустынно, что меня вполне устраивало.

Поэтому когда из-за угла показалась черная машина, на огромной скорости понеслась по дороге и резко затормозила возле нас, то я сразу почувствовала неладное. И не ошиблась. Из машины высунулись Злата и Нора и злорадно засмеялись.

– Чтоб вас всех дьявол взял! – в сердцах произнесла я. – Никуда от вас не скроешься! Чем Китай-то не угодил?

– Привет! – весело ответила Злата.

– Знакомые все лица! Садитесь, подвезем! – добавила Нора, которая находилась за рулем.

– Еще чего! – хмуро ответила я. – У вас свои дела, у нас – свои. Так что отстаньте!

– А ты не так проста, рыська! – заносчиво проговорила Злата. – Бросила где-то своего муженька и прогуливаешься по ночному городу в компании вампиров. Что-то я не пойму!

– А тебе и не надо ничего понимать! – резко ответила я.

– Гал, а ты чего молчишь? – встряла Нора.

– Удивлен, что вы так быстро смылись из Макао, – усмехнулся он. – Вы же веселились на полную катушку!

– Надоело! – хмыкнула она.

Мы продолжали идти, но машина упорно ехала рядом. Мне надоело это преследование. Я приложила губы к уху Жени и прошептала:

– Подхвати меня и унеси! Народу никого! Только эти две…

– И со старым дружком, вижу, все не можешь расстаться! – продолжила Злата. – Сказала бы спасибо, что мы оставили его в живых!

Женя дослушивать не стал. Я видела, что он уже с трудом сдерживается, и понимала, что никаких дружеских чувств к этим двум он испытывать не может. Ведь они лишили его нормальной жизни, против воли сделали вампиром. Он крепко обхватил меня за талию и стремительно взмыл вверх. С ближайшей крыши сорвалось несколько голубей, они ринулись прочь от такой странной «птицы», но Женя ни на что не обращал внимания и мчался все быстрее. У меня аж уши заложило.

– Куда нам? – спросил он и замедлил полет.

Я посмотрела вниз на крыши домов, но сориентироваться не смогла. Но когда увидела крупную букву М, то поняла, что мы возле метро Новокузнецкая. Оттуда до дома Грега было рукой подать.

– Спускайся где-нибудь в темном переулке, – сказала я. – Дальше пешком. Надеюсь, эти две мерзавки за нами не последуют.

– Но вот Гал мог бы и присоединиться, – неожиданно заявил он. – По крайней мере он не вызывает у меня презрения, как все остальные.

– Думаю, мы его скоро увидим, – улыбнулась я. – Его же интересует зеркало Ренаты!

Женя завис над одним из темных двориков, которых так много в Замоскворечье, и резко спустился вниз. Когда мы оказались на земле, я огляделась. Я примерно представляла, где мы находимся. Дом Грега совсем рядом. Но тут до меня дошло, что Грег пригласил только меня, а уж вампира он никак не ждет.

– Минуту! – быстро сказала я и набрала его номер.

– Лиля, ты где? – сразу ответил Грег. – Знаю, что рядом, но почему не заходишь ко мне?

– Со мной вампир, – сообщила я. – Но именно из-за него я хотела тебя увидеть!

– Понятно! Подходите к дому, я сейчас спущусь.

– Все в порядке! – ответила я на немой вопрос Жени. – Пошли!

Когда мы приблизились к дому Грега, я сразу его заметила. Он уже вышел за решетку, огораживающую двор, и спокойно стоял и ждал нас.

– Это он? – нервно спросил Женя.

– Да! Не волнуйся! Уж кто-кто, а Грег поймет тебя, можешь не сомневаться!

– Неужели он был вампиром? – лихорадочно проговорил Женя, словно меня и не слыша.

– Был, и, как видишь, снова человек! Так что все возможно! – твердо проговорила я.

Но Жени возле меня уже не было. В мгновение ока он перенесся к Грегу. Я видела, что он возник возле него. Грег не удивился. Мой обостренный слух отлично улавливал их разговор.

– Лиля уже идет! – сказал Женя и махнул рукой в мою сторону.

– Понятно, – мягко ответил Грег. – С кем имею честь?

– Меня зовут Женя, я ваш поклонник, знаю все ваши стихи наизусть. Когда был обычным парнем, то часто исполнял их в клубах на свою музыку.

– Может, сразу на «ты»? – предложил Грег. – И мне приятно, что мои стихи так тебе понравились!

– В них очень много необычного, нестандартного, что ли, – с чувством произнес Женя.

Я удивилась, так как его холодность и сдержанность куда-то исчезли. Я будто слышала не бездушного вампира, а прежнего эмоционального и впечатлительного Женьку.

– Спасибо! – ответил Грег.

– Я все не верил… – после паузы продолжил Женя и оглянулся на меня.

Я уже была в нескольких метрах, но чуть замедлила шаг, решив, что, возможно, им лучше поговорить наедине. Однако Женя так не думал. Он махнул мне рукой.

– Сейчас Лиля подойдет, – сказал он. – Она расскажет все лучше меня. Я что-то сильно разнервничался!

– И это хорошо! – заметил Грег. – Я чувствую в тебе ту же породу, что и во мне. Ты поэт?

– Ну куда мне сравниться с вами! Извини, с тобой! – страстно произнес он. – Да, я тоже пишу, вернее, писал… до обращения… Но сейчас… Это так ужасно! Так мучительно! Внутри все умерло!

– Не все! – ласково произнес Грег. – Твои эмоции остались при тебе. Я чувствую. Но как ты стал вампиром?

– Случайно! – тихо проговорил Женя и опустил голову.