– Совсем недолго! – ответила я.

Гал в волнении расхаживал по гостиной и не слушал наш разговор. И как только появилась Рената, бросился к ней. Она протянула ему зеркало из отполированной бронзы, он схватил его и замер, изучая свое отражение.

– Какие чистые голубые глаза! – шептал Гал. – С оттенком васильковой синевы! А какие длинные загнутые ресницы! И как они оттеняют мой взгляд!

Он откинул голову назад и прикрыл глаза.

– А какой точеный нос! Он совершенной формы! – продолжил Гал в восхищении. – А губы! Кто-нибудь видел такие чувственные безупречного рисунка губы? Та, что меня создала, была гениальным скульптором. Жаль, что она сошла с ума!

– Налюбовался? – хмуро спросил Женя. – А сейчас дай мне!

– Зачем? – испугалась я.

– Мне тоже хотелось бы на себя посмотреть! – мрачно сказал он.

– Не стоит! – ласково проговорила я и попыталась забрать зеркало у Гала.

Но он вцепился в него мертвой хваткой. Рената наблюдала за нами с усмешкой.

– Отдай! – грозно произнесла я.

– А то что? – рассмеялся Гал.

Я потянула зеркало на себя. Грег не выдержал и решил прийти мне на помощь. Гал тут же выпустил вожделенный предмет. Но когда Грег дернул за ручку, я еще не отпустила ее, потому что все произошло мгновенно. Зеркало развернулось отполированной поверхностью к нам. Грег замер. Я четко увидела отражение черной рыси. И он, как я поняла, тоже.

– Лиля?! – изумленно спросил он и повернулся ко мне.

– Потом объясню! – быстро ответила я и протянула зеркало Жене.

Он осторожно взял его, но посмотрел не сразу. А когда поднес к лицу, то так сильно вздрогнул, что выронил зеркало. Словно в замедленной съемке, я видела, как оно плавно падает. Но реакция Гала оказалась мгновенной. Он схватил зеркало на лету и прижал его к груди. Рената тихо засмеялась.

– Теперь мы можем идти? – спросила я Женю.

Его лицо было искажено мукой. Я тронула его за рукав. Он дернулся и поднял на меня глаза. Если бы вампиры могли плакать, Женя точно бы уже разрыдался.

– Я выгляжу как труп! – сказал он.

– Зато ты знаешь, как выйти из этого состояния раз и навсегда! – четко произнес Грег. – Иди по своему пути! Желаю тебе удачи!

Женя глянул на него, его лицо на миг посветлело. Он засунул за пазуху свернутый в рулончик текст поверья, быстро обнял меня, пожал руку Грегу, пробормотал: «Я твой должник!» – и исчез.

– Надеюсь, у него все получится! – тихо проговорил Грег. – Лиля, ты сейчас куда?

– На квартиру, – быстро ответила я. – Гал?

– Мне хотелось бы остаться здесь, – умоляющим голосом сказал он. – Я совершенно очарован хозяйкой!

– Или ее зеркалом? – уточнила Рената и расхохоталась.

Гал потупился и не ответил. Грег перевел взгляд с сестры на вампира и улыбнулся.

– Я пошла! – сказала я и двинулась к двери.

– Пока! – равнодушно кинула Рената.

– Увидимся! – шепнул Гал и робко взял меня за руку. – Я тебе благодарен, что ты меня познакомила с Ренатой и Грегом! Они такие милые!

– Удачи! – кратко произнесла я и вышла в холл.

Грег двинулся следом.

– Я провожу тебя!

– Зачем? – пожала я плечами. – И одна прекрасно доберусь, такси поймаю. В Москве это не проблема! В любое время дня и ночи!

Грег не стал со мной спорить. Он уже вызвал лифт. Мне хотелось как можно скорее остаться одной. Я просто мечтала очутиться в квартире, раздеться и, главное, вынуть черную жемчужину. Раздражение и периодически появляющаяся злоба начинали угнетать. Мало того, навалилась непонятная усталость, и мне казалось, что это именно из-за моего крайне неровного эмоционального состояния. Я вынуждена была держать себя в руках, гасить агрессию, идущую изнутри, контролировать свои слова и действия, и, видимо, это и пожирало энергию. Я понимала, что Грег исподтишка все время наблюдал за мной, а значит, он что-то почувствовал. Больше того, я была уверена, что он увидел мое отражение в зеркале в облике черной рыси. Но объясняться с ним мне совсем не хотелось.

Как только мы оказались на улице, я сделала вид, что невыносимо устала, буквально валюсь с ног. Я зевнула, прикрыв рот рукой, потом мило извинилась за свои дурные манеры и заявила, что усну прямо сейчас. Грег промолчал. Его взгляд буквально пронизывал, мне становилось все неприятнее.

– А ты ничего не хочешь мне рассказать? – настойчиво проговорил он и крепко ухватил меня за локоть.

– Всегда удивляло, как пустынно в этом районе по ночам, – сказала я, вглядываясь в переулок. – Не видно ни одной машины. Может, по телефону вызвать?

Мы уже отошли от дома и были на перекрестке.

– Четыре утра, – сообщил Грег. – В это время мало кто ездит, а особенно у нас в районе. Тут тихо, спокойно. Позволить себе жить в таких домах и в таком месте могут только очень обеспеченные люди.

– Да я вижу! – хмыкнула я. – Даже высотки огорожены заборами, а калитки закрыты. Не прорвешься!

Вдали проехала машина, но она была очень далеко.

– А вообще я и пешком дойду! – сказала я. – Не так тут и далеко! Минут двадцать всего-то!

– Лиля! – резко произнес Грег и развернул меня к себе лицом. – Ты ничего не хочешь мне объяснить?

– Но-но! – грубо ответила я и с силой вырвалась из его цепких рук. – Нечего хватать меня.

И практически против воли я зарычала. Натура черной неумолимо рвалась наружу. Злость охватила меня, но разум протестовал. Ведь это был Грег! Человек, которому я была обязана многим и которым всегда восхищалась. Он не стал отвечать, лишь сжал мои скулы, как капканом, и грозно проговорил:

– Открой рот!

Я сжала зубы и замычала. Он надавил сильнее, его глаза меня испугали.

– Покажи язык! – приказал он.

Его глаза смотрели не отрываясь. Я вдруг ощутила наваливающуюся слабость, внутри все обмякло, и рот распахнулся, казалось, помимо воли.

– Где твоя рысья душа? Где малиновая жемчужина? Я не вижу ее в твоем языке! – сухо проговорил он. – Почему ты так изменилась?!

Я закрыла рот и сжала губы. Во мне происходила жуткая борьба. Хотелось обратиться в рысь и растерзать нахала, но умом я понимала, что это Грег и он хочет мне лишь добра. Он отпустил меня, затем бесцеремонно потянул за цепочку и вытащил талисман.

– Слава богу, украшение на тебе! – заметил он. – Видимо, только поэтому ты не превратилась в черного монстра и не убила меня!

В этот момент мимо нас проехала машина. Грег поднял руку. Парень за рулем был явно подвыпившим, мало того, на заднем сиденье спала не менее пьяная девушка.

– Подвезти, что ли? – лениво спросил он. – Долго же вы гуляете!

– А сам-то! – небрежно ответил Грег.

– Есть такое дело! – засмеялся парень и распахнул дверцу. – Вам куда?

– Да тут неподалеку! – ответил Грег и усадил меня на заднее сиденье.

Сам устроился рядом с водителем. Парень тронул машину с места. Я сжалась, так как с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на Грега, сидящего прямо передо мной. Ярость не проходила.

– А девушка твоя что-то уж больно сердита! – заметил парень и подмигнул Грегу.

– Не твое дело! – грубо ответила я.

Он засмеялся.

– Выясняем отношения, – миролюбиво пояснил Грег.

– Нашли время и место! – сказал парень. – А мы из клуба! Моя что-то лишнего хватила! Спит вон теперь! Девушка, – обернулся он ко мне, – вам бы тоже выпить! Расслабляет!

Но я промолчала.

До дома мы доехали быстро. Грег расплатился и выбрался из машины. Я помедлила. Мне совсем не хотелось оставаться с ним наедине. По его виду я поняла, что он шутить не будет.

– Со мной, что ли, решила остаться? – с улыбкой поинтересовался парень, видя, что я все еще сижу в машине. – Ты девка симпатичная, хоть и сердитая! Но сама видишь, у меня уже есть подружка!

– Пока! – кивнула я и вылезла из машины.

– Не ссорьтесь! – сказал парень и уехал.

– Ты что, со мной и в квартиру пойдешь? – уточнила я, направляясь к подъезду.

– Непременно! – ответил Грег.

Я снова ощутила усталость, спорить больше не стала и вызвала лифт.