Оказавшись в квартире, я сразу отправилась в ванную. После горячего душа ощутила, что мне стало намного легче. Я вынула черную бусину и положила ее на зеркальную полочку. Затем достала из кармашка джинсов коробочку с малиновой жемчужиной и вдела пирсинг в язык. Теплота разлилась по телу, мысли прояснились, душа словно растаяла от прилива положительных эмоций. И тут же пришло раскаяние. Я выскочила из ванной и бросилась в гостиную. Но Грега там не было. Услышав, как бежит вода, я отправилась на кухню. Он действительно был там и уже поставил чайник на плиту.

– Грег, прости меня! – взволнованно заговорила я.

Он обернулся и внимательно вгляделся в мое лицо.

– Что это было, Лиля? – спросил он и сел за стол.

Я замялась, так как все еще не хотела, чтобы кто-то знал о моих двух жемчужинах. Но глаза Грега смотрели не отрываясь.

«Наверняка он уже в курсе! – мелькнула мысль. – Так зачем скрывать?»

– Так ведь ты и сам все знаешь! – уверенно проговорила я и уселась напротив. – Чай будешь? – вспомнила я о своих обязанностях хозяйки.

– Зеленый, – кивнул он. – Ничего я не знаю! Видел в зеркале морду черной рыси. Что это было?

«А вдруг и правда он не читал мои мысли? – спохватилась я.

– Ты затеяла очень нехорошую игру! – после паузы хмуро произнес он.

Я не ответила, встала и заварила чай. Затем заглянула в холодильник. Голод снова становился невыносимым. Но на полках было пусто.

– Не одно, так другое, – пробормотала я.

– Ты о чем?

– Благодаря твоей травяной настойке я избавилась от невыносимой тяги к парням, но вот голод иногда сводит с ума! Ты даже представить не можешь! – сказала я и открыла морозилку. – Ой, да у меня тут две пиццы! А я и забыла. Сейчас в духовку их отправлю!

И я вытащила коробки.

– Понимаю, – нехотя ответил Грег. – Голод вампира тоже непреодолим. Жажда крови не дает спокойно существовать. А уж в городах, где тебя окружают люди и ты воспринимаешь их исключительно как источник крови! Не представляю, как твой Женя удерживается. Надо отдать ему должное! После обращения все вампиры вначале кусают без разбора, лишь бы насытить голодного зверя внутри.

– Он говорил, что ни разу ни на кого не бросился, – сообщила я и поставила пиццу в духовку. – Думаешь, у него получится пройти обратное превращение?

– Судя по всему, да, – сказал Грег. – Парень он неординарный, к тому же был поэтом, а это совсем особый строй души и мировосприятия. Я читал автобиографический роман Альберта Хольца, он же Рубиан Гарц, и был поражен его сходством со мной в каких-то вещах. Правда, как потом выяснилось, мы с ним были родственниками по крови. Нас разделяли несколько веков, но генетически многое передается. И заметь, нам обоим удалось пройти обратное превращение. Правда, нам было намного сложнее, чем Жене, ведь мы прожили в виде вампиров намного больше. Если он поторопится и положит все силы на то, чтобы найти подходящую девушку, то у него получится! Главное, чтобы он в нее не влюбился! Это очень осложняет задачу.

– Да, понимаю! – задумчиво проговорила я. – Если не любишь, то равнодушен и разум остается холодным. Так наверняка легче себя контролировать в нужный момент.

– Держи меня в курсе, – попросил Грег. – Я буду переживать за Женю. Но вот Гал? Это тип!

И он засмеялся.

– Я сама от него в шоке!

– Где ты с ним познакомилась? – с интересом спросил Грег.

Я вкратце рассказала о Снежане. Не забыла и о волшебном портале, который привел нас в священные зоны.

– Правильно сделали, что разбили, – одобрил Грег. – Но мне кажется странным, что Снежан не попытался отомстить вам. Насколько я понял, главное его занятие по жизни – искать для себя все новые развлечения. А вы лишили его одного из них.

– Он производит впечатление вполне добродушного существа, – ответила я.

– Лиля! – засмеялся Грег. – Так ведь он оборотень! Ты и сама такая и должна понимать…

– Да-да, – пробормотала я и потянула носом.

Разогревающаяся пицца уже издавала манящие ароматы. Я сглотнула слюну. Грег глянул на меня немного грустно.

– Знаешь, все-таки рысям место в тайге, – неожиданно сказал он.

– Что? – удивилась я. – Вовсе нет! Славы совершенно свободны в своем выборе! И если мы хотим, то можем жить в городах.

– И вот так мучиться? – пожал он плечами. – Питаться не подходящими для вас продуктами! Вести ослабляющий вас образ жизни.

– Ну это да! – поникла я. – Ничто не сравнится с только что загнанной дичью! А воздух! Какой в тайге воздух!

– Вот и я о том!

Я поставила тарелки на стол. Запах дразнил, я уже с трудом сдерживала муки голода и не могла говорить ни о чем. Разлила чай, затем достала противень. Выложив пиццу на тарелки, установила в центре стола. Одна была с ветчиной, вторая только с сыром.

– Присоединяйся! – торопливо предложила я и начала резать горячие лепешки.

Положив себе на тарелку огромный кусок, сразу принялась за еду. Мне даже не было стыдно, так как разум мутился от голода. Съев один кусок, я взяла другой. Грег молча наблюдал за мной.

– Вкусно! – проговорила я с набитым ртом. – А ты чего медлишь?

– Очень горячо, – ответил он. – Удивлен, что ты не обожгла себе небо и язык!

– После обращения моя чувствительность притупилась, – сообщила я.

– Так я и думал! – пробормотал он. – Ты не могла остаться все той же девушкой с обычными реакциями организма. Но это нормально!

– Ага, – подтвердила я и снова положила себе пиццу.

Но ела я уже медленнее, так как утолила первый голод. Желудок наполнялся, тепло разливалось по телу, мне становилось все комфортнее. Я даже начала улыбаться.

– Хорошо, что у тебя нашлась еда! – заметил Грег и улыбнулся. – А то ты выглядела нервной! А вообще надо было заехать в круглосуточный супермаркет и закупить побольше продуктов. А то кто же тебя знает! Возможно, обмен веществ сейчас таков, что ты перевариваешь еду с невероятной скоростью. Так и меня съешь! – пошутил он.

Я рассмеялась и покачала головой. Допив чай, еще раз наполнила свою кружку.

– Ну вот ты и пришла в себя, – сказал Грег серьезным тоном. – И мы можем спокойно поговорить. Я хочу получить ответ на свой вопрос по поводу морды черной рыси.

Он пристально посмотрел мне в глаза. Я поежилась. Мне совсем не хотелось именно сейчас обсуждать что бы то ни было. Сытость вызвала вялость и желание спать.

– Лиля, ты мне все расскажешь, и я уйду!

– Да что я могу рассказать? – начала я раздражаться. – Да, ты видел черную, потому что я держала во рту соответствующую душу-жемчужину. Но она странная…

– Что?! – резко спросил он. – Где ты ее взяла? Ведь мы уничтожили душу Норы. Это было при мне! И я видел, как она растворилась в кислоте!

Я вздохнула и рассказала ему все. Он слушал внимательно. Когда я закончила, Грег вскочил и быстро заходил по кухне.

– Ты с ума сошла? – говорил он. – Что ты творишь? Мало ли какие последствия могут быть именно для тебя! Ты себя со стороны не видела! Озлобленная, агрессивная, с жестким взглядом, крайне нервная и неуравновешенная! Разве можно проводить подобные эксперименты над собой?!

– Да, я тоже заметила, что когда у меня во рту черная жемчужина, я не всегда могу справиться с собой. Меня буквально кидает из стороны в сторону. То злость захлестывает, то ярость не дает дышать, то я готова всех поубивать, то не могу сдержать слез.

– Зачем так над собой издеваться? – пожал он плечами и сел за стол.

– Мне сейчас сложно находиться рядом с вампирами, – пояснила я. – Ты даже представить не можешь, каково это! Они вызывают настолько сильное отвращение, что даже тошнить начинает. А вот у черных рысей такого нет. Они, видимо, совсем другой природы, чем славы. Возможно, ближе именно к вампирам. И только поэтому я воспользовалась черной жемчужиной! Я волнуюсь о судьбе Жени. Пойми, он мой самый лучший друг! И из-за меня попал в беду.

– Это-то мне понятно! – пробормотал Грег.

– Я так хотела, чтобы ты ему помог! – взволнованно продолжила я. – Но ведь и с ним общаться было невозможно! Да и он чувствовал ко мне отвращение. Как в таких условиях убедить его сделать то, что нужно? А я всей душой хочу, чтобы он вернул себе человеческую сущность! Я не смогу спокойно жить, зная, что он вампир и обречен на вечное прозябание на этой земле.