- Хорошо, что застал тебя, прежде чем ты уйдешь на свидание, - говорит папа, улыбаясь злобно.

- Это не выпускной, парни, - говорю я, потирая виски. Клянусь, что чувствую, как головная боль приближается.

- Да, но это наш первый раз, когда мы отпускаем тебя с другим мужчиной,- издевается Ксандер.

- Ты прекрасно выглядишь, Саммер Рэй, - говорит Джек, счастливо улыбаясь.

- Пожалуйста, не произноси мое второе имя снова, - прошу, заставляя их обоих смеяться. - Я серьезно. Саммер Рэй, да ладно, - стону я.

- Оно подходит тебе.

- Да, если бы я была хиппи, - я одеваю ярко–розовые туфли на шпильке и черный жакет.

- Ты готов идти, Ксандер? - спрашивает папа его.

- Куда вы оба собрались?

- У нас есть кое-какие дела на сегодня, - отвечает папа. Я иду в свою спальню, чтобы взять сумочку. Когда возвращаюсь, то слышу, как они шепчутся. Я прислоняюсь к двери, напрягаясь, чтобы услышать.

- Рид не знает, что она идет на свидание, верно? - Джек спрашивает Ксандера.

- Неа.

- Хорошо, он должен быть в игре сегодня вечером, - говорит папа, звуча взволнованным.

- Он, вероятно, придет сюда вечером после. Как и в прошлый раз, - добавляет Ксандер. Я выхожу, сузив глаза на них обоих.

- Что произойдет сегодня вечером? – требую я. Звенит дверной звонок, и они оба смотрят на меня с облегчением. Когда они оба оборачиваются, чтобы попытаться открыть дверь, я хватаю их за футболки.

- Ни в коем случае. Спокойной ночи, вам обоим. И вам придется мне кое-что объяснить, когда вернусь, - я целую их обоих в щеку и затем открываю дверь. Лайл стоит там, в темных джинсах и обтягивающей белой футболке. Предполагаю, что немного разоделась.

- Привет, Лайл, - говорю улыбаясь. Он улыбается мне в ответ, но затем внезапно улыбка исчезает с его лица. Я оборачиваюсь и вижу, как папа стоит там с угрожающей аурой вокруг себя.

- Джек Кейн. Ты слышал обо мне, парень? – спрашивает он его. Лайл сглатывает и кивает дважды. - Хорошо. Позаботься о моей девочке.

- Да, сэр, - говорит Лайл, глотая так трудно, что я могу видеть, как двигается его адамово яблоко.

- Хорошо, - говорит папа, напряженность спадает. Мы идем к машине Лайла, и я хмурюсь, когда он даже не потрудился открыть дверь для меня.

- Куда мы едем? - спрашиваю его, как только мы садимся.

- Я собирался пригласить тебя на ужин. Но меня пригласили на мероприятие, так что, мы идем туда, - говорит Лайл, взглянув на меня, как будто бы я должна быть счастлива.

- Хорошо.

- После встречи с твоим отцом, знаю, что тебе понравится это. Черт, не могу поверить, что приду с дочерью Джека Кейна, - говорит он, звуча почти головокружительно.

- Что ты имеешь в виду?

- Что? Ох, ничего.

- Объясни, - требую я.

- Это сюрприз, - говорит он, прибавив музыку, таким образом, я не могу говорить.

Нет слов...

Мы останавливаемся перед домом одного из друзей Лайла, где он заставляет меня ждать его в машине минут пятнадцать. Это худшее свидание, которое у меня когда-либо было. Я даже не ужинала. Лайл наконец возвращается, и мы едем к сомнительному складу.

- Что это за место? – спрашиваю, оглядываясь вокруг. Мы идем внутрь, и я вижу огромную толпу людей. Лайл вручает охраннику два билета, и мурашки пробегают по коже, когда он обнимает меня за талию.

- Билеты стоят двести долларов каждый, - хвастается он.

- Рада за тебя, - бормочу шепотом. Лайл приводит меня к другой секции, и когда я смотрю вверх, то замираю.

Здесь октагон¹, подобный тому, что у нас в спортзале папы, и прямо в центре стоит Рид.

- Рид? – шепчу я, мои губы образуют слово, но не издаю ни звука. Я смотрю, как он борется с другим парнем, который, кажется, чуть-чуть больше, чем он.

- Что это? - спрашиваю Лайла, и это отражает мое запутанное выражение лица. Бой начинается, и я закрываю глаза, откидываясь на стену. Я слышу аплодисменты и вопли, после чего открываю глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рид ударяет кулаком своего противника прямо в лицо. Я ухмыляюсь, но это длится всего несколько секунд, потому что затем Рид получает удар в живот.

Я закрываю глаза, зажмурившись снова.

Не могу смотреть на это. Могу ли я?

Когда открываю глаза, Лайл потерян, сметен с толпой. Он просто оставил меня. Чертов придурок.

Смотрю как они окружают друг друга, подпрыгивая на пятках. Рид внезапно поднимает ногу в ударе, отступает, затем ударяет в полную силу другим ударом. Он прижимает своего противника к сетке, обхватывая его руками, и пробивает в затылок. Толпа взбесилась, и я поворачиваюсь, чтобы найти Лайла еще раз, но не вижу его нигде. Я повернулась обратно к рингу, где Рид - победитель. У него капает кровь из носа, но в остальном, он выглядит нетронутым. Другой парень, однако, выглядит совершенно избитым.

Почему Рид делает это?

И зачем держит это в тайне? Это то, почему он не может быть со мной?

Рычание вырывается из моих уст, когда я замечаю Ксандера, Райана, Дэша и своего папу, стоящих возле Рида.

Я вижу красный. Не думаю, что когда-либо была так зла и обижена на всю свою жизнь. И когда вижу, как белокурая цыпочка подходит к Риду, я теряю терпение.

Мне требуется десять минут, чтобы дойти до них. Толпа толкает меня, и я не могу идти так быстро, как мне хотелось бы из-за этих четырехсантиметровых каблуков. Мне хочется снять их, но посмотрев на пол, понимаю что мне, вероятно, потребуется прививка от столбняка. Когда я, наконец, рядом с ними, Рид пропал без вести. Проклиная шепотом, я приближаюсь к группе мужчин, которые стали моей жизнью.

- Какими судьбами вы все здесь? - говорю сухо, сдерживая эмоции.

Четыре пары глаз глядят на меня, с эмоциями, варьирующими от шока до вины.

- Что ты здесь делаешь? - рычит отец, выглядя сердитым. Он сердит?

- Меня привел сюда мой поклонник, - говорю я, выделяя ехидно слово поклонник.

- Какого черта? - прокричал Ксандер, глядя на меня.

- Все хорошо - уверяю его, бросая обвиняющие взгляды на каждого из них. Папа и Ксандер выглядят сердитыми, Райан - извиняющимся, а Дэш улыбается мне, смотря с облегчением оттого, что я, наконец, знаю.

- Где он? – спрашиваю я, не нужно объяснять, о ком говорю. Когда они не отвечают, то повышаю свой голос. – Где он, черт возьми?

- Пойдем, я проведу тебя, - говорит Райан, идя ко мне. Он пытается взять мою руку, но я одёргиваю ее.

- Не надо так, малышка, - говорит он с сожалением, морща лоб.

- Парни, вы все лгали мне. Вы что не доверяете мне?

- Конечно, мы доверяем тебе, это не подходящее место для девушки, - говорит Райан нежным голосом, чем раздражает меня еще больше.

- Я не хрупкая, Райан, - он открывает выход для меня, и я выхожу.

Вижу Рида прислонившегося к стене и вытирающего кровь с носа. Он перебрасывает полотенце через плечо, и затем блондинка наклоняется к нему и целует в губы.

Я отворачиваюсь так быстро, как могу и слезы появляются на глазах. Райан бормочет проклятья позади меня, и затем слышу, как он кричит имя Рида. Я растворяюсь в толпе, пока не нахожу вход, через который мы вошли. Выбежав на автостоянку и оглянувшись, я задалась вопросом что, черт возьми, собираюсь делать теперь. Мой телефон продолжает названивать, и вижу высвечивающиеся номера Рида, Райана, Ксандера, Дэша и папы на экране. Когда вижу Лайла, прислонившегося к своей машине, то усмехаюсь. Какой неожиданный спаситель.

- Лайл, мне нужно уехать куда-нибудь, и тебе ничего не светит сегодня вечером, - уведомляю его, когда приближаюсь к его машине.

Он хмурится.

- Прекрасно. Только потому, что твой отец, вероятно, убьет меня, - сажусь в его машину, выдыхая с облегчением, когда мы выезжаем на главную дорогу. Я поставила телефон на беззвучный режим, не желая ни с кем разговаривать прямо сейчас.

- Почему ты привез меня сюда?

- Я всегда прихожу на бои, когда могу, и не хотел пропускать его из-за свидания. После того, как узнал, кто твой отец, я полагал, что ты захочешь пойти в любом случае, - объясняет он.