Вообще-то, второй вариант был таким же приговором, только с отсрочкой. Изможденные, полуголодные люди не выдержали бы такого увеличения сдачи крови и померли бы от истощения так же верно, как и от бомбежки. И Хантеры не могли этого не понимать. Но, к счастью, они не знали о найденном складе с продуктами.

— Так что, считай, Лёня, ты спас нас всех дважды. На усиленном пайке, мы уж как-нибудь переживем увеличение «кровавого» налога, — еще раз поблагодарил меня Возген.

— Тогда в чем проблема?

— В том, что беда не ходит одна, — вздохнул бывший координатор. — Заключив договор с Хантерами, нам не было смысла дольше оставаться в подземелье. Люди стали возвращаться в свои дома… И на этом закончилась вся секретность. Как говорится, на каждый роток не накинешь платок. У многих нашлись родственники, друзья или просто знакомые за пределами района, с которыми нашим жителям захотелось поделиться продуктами. Я их понимаю… Когда сам сыт и даже кое-какой излишек имеется, тяжело смотреть, как страдают от недоедания не чужие тебе люди. Милосердие присуще всем людям, особенно женщинам. Кто-то кого-то стал подкармливать, других позвали жить к нам. А кто-то и приторговывать стал втихаря… В общем, не прошло пары дней, как слух о наших запасах пополз по округе. И ко мне пришла делегация от главарей соседних банд, с предложением поделиться. Я, естественно, сделал вид, что не понимаю, о чем речь, но они не поверили и поставили ультиматум: либо я добровольно открываю закрома, либо они возьмут все силой. Срок ультиматума истекает завтра в полдень.

— Что называется, из огня да в полымя. Может, действительно, поделиться?

— Ты думаешь я жадный? — взмахнул руками Возген. — Да если б речь шла о сотне-второй даже трех горожан, я бы и минуты не размышлял. Но тут ведь как бочка без дна. Поделишь с одними, следом придут другие, третьи… Когда остановиться? Чем следующие хуже предыдущих? А запасы не бесконечны. Нашему району — на года три хватит, в виде доппайка. А если разделить на несколько таких районов — все сожрут за месяц и с концами.

— М-да. Дилемма. Будешь защищаться?

— Уже… Кто-то решил не ждать окончания ультиматума, и прошлой ночью попытался проникнуть на склад со стороны свалки. К счастью, твои роботы были начеку. Бандиты оставили у входа полтора десятка трупов и убрались. Но, сам понимаешь, коль уж дошло до стрельбы, то этим не ограничится. Будут еще попытки. И если бандиты объединятся, нас просто сметут. Будь у меня хотя бы два-три таких робота, можно б и повоевать, а с пацанами да девками, нам не выстоять. И все закончится бойней. Победителям лишние рты ни к чему. В живых никого не оставят. А если и оставят, но заберут продукты — конец тот же. Увеличенную сдачу крови никто не отменит. Так что ты очень вовремя, дружище. Теперь у меня хоть какая-то надежда появилась.

— Понимаю, но извини, надолго задержаться не смогу… — потер я подбородок. — Поверь, есть дела важнее даже нескольких сотен жизней. А вот насчет роботов… Гм… Есть вариант. Попробую помочь. Пошли в подземелье… Посмотрим, что удастся сделать. И Быстрова позови.

— Зачем?

— Чтоб два раза не бегать… — отмахиваюсь. — Увидишь.

Первым нам навстречу вылетел Птиц. Робот, словно не веря, сделал пару кругов у меня над головой и только после этого доложил.

«Контролируемая территория безопасна. Разрешите продолжить патрулирование?»

— Благодарю за службу. Продолжай выполнять задание.

«Есть продолжать»

Ерунда, конечно. Откуда эмоции в интонациях робота. Но мне показалось, что робот рад моему возвращению.

Потом послышались тяжелые шаги и из-за поворота туннеля показался Бронек. Стилизованный под средневекового рыцаря робот повторил доклад, получил свою долю благодарности и утопал по маршруту.

В общем-то меня интересовали те три БоРиСа, которых я уложил в шлюзе, в самый первый день. Бил я тогда прицельно, лишних повреждений не наносил, так что вполне можно было попытаться их оживить. Благо, ремкомплекты имелись.

Несмотря на то, что люди уже вернулись в дома, в подземном складе было достаточно оживленно. Из разных помещений доносились голоса и шум, сопутствующий любой работе.

— Инвентаризация, — объяснил Возген. — Контроль и учет… Но, большей частью психотерапия. Настроение поднимает. Когда видишь такое богатство, можешь в руках подержать, а главное, — знаешь, что оно в том числе и твое — жизнь сразу становится веселее. А нашим людям в последние годы не так часто встречается повод для радости.

— Это да… — я вспомнил собственные ощущения, когда впервые вошел в помещение под потолок забитое провизией.

Боевые треножники лежали там же, где произошел бой. Груды железа, которыми они казались, никому не были нужны, и на них попросту не обращали внимания.

Присел возле крайнего и положил руку на корпус.

Боевой робот, тип БР/С-21.Состояние — неисправен. Степень изношенности механизмов и агрегатов — 36,02 %. Требуется ремонт. Стоимость 25 золотых кредитов. Ремкомплект — 1 набор. Необходим навык «Робототехника» — 3-го уровня». Условия выполнены.

Доступна модификация «Боевой робот класс «Штурмовик». Вооружение — плазменная винтовка ИПШВ-4. Стоимость 250 золотых кредитов, Модификатор 4-го уровня. Необходим навык «Робототехника» — 6-го уровня»

Понятно. Увы, с модификацией ничего не получится, нет столько модификаторов. А вот ремонт мы тебе обеспечим.

Выбираю иконку с надписью «Ремонт», перетаскиваю в нужную ячейку ремкомплект, вбиваю запрашиваемую сумму и жму «Принять».

Корпус «Бориса» окутывается легкой, серебристой дымкой, и минуту спустя, слегка поскрипывая сочленениями, с пола поднимается боевой треножник.

— Твою ж дивизию! — отпрыгивает от неожиданности в сторону Возген и хватается за кобуру. Быстров более сдержан, но по глазам видно, тоже напрягся.

— Спокойно, парни! — кладу руку на плечо Возгену. — Сам же хотел увеличить армию роботов? Вот, принимай пополнение.

— Блин… Предупреждать надо. Так и заикой стать не долго.

— Привыкай… Если получится, сейчас еще парочку подниму…

Прикасаюсь к следующему.

Боевой робот, тип БР/С-21.Состояние — неисправен. Степень изношенности механизмов и агрегатов — 57,94 %. Требуется ремонт. Стоимость 47 золотых кредитов. Ремкомплект — 2 набора. Необходим навык «Робототехника» — 4-го уровня». Условия выполнены.

Доступна модификация «Боевой робот класс «Штурмовик». Вооружение — плазменная винтовка ИПШВ-4. Стоимость 350 золотых кредитов, Модификатор 5-го уровня. Необходим навык «Робототехника» — 6-го уровня»

По ходу, этому в перестрелке досталось сильнее. С модификацией опять пролет. Да и ремонт в копейку встанет. В том смысле, что ремкомплектов у меня не так много. Всего пять осталось. Не буду торопиться. Железа в подземелье хватает. Может, какой-то другой, менее покоцаный найдется. Хотя бы в том подземном гараже, где я Кладовщика уничтожил. Там этих Борисов, помнится, штук восемь было.

А что третий?

Боевой робот, тип БР/С-21.Состояние — неисправен. Степень изношенности механизмов и агрегатов — 16,09 %. Требуется ремонт. Стоимость 16 золотых кредитов. Ремкомплект — 1 набор. Необходим навык «Робототехника» — 3-го уровня». Условия выполнены.

Доступна модификация «Боевой робот класс «Штурмовик». Вооружение — плазменная винтовка ИПШВ-4. Стоимость 200 золотых кредитов, Модификатор 4-го уровня. Необходим навык «Робототехника» — 6-го уровня»

О, этот нам подходит. Берем…

Открываю вкладку, заполняю требуемые графы. Жму «принять».

Второй треножник встает рядом с «боевым» товарищем и замирает в ожидании команды.

Черт! А вот об этом я как-то не подумал. Возген же телепатией не владеет. Как он с ними будет общаться без пульта управления? Хотя… Сосредотачиваюсь на левом:

«Назови свой регистрационный номер!»

«БР/С-21 № 3448675»

«Будешь «Пятерка»

Подхожу и куском кирпича царапаю на нагрудной пластине цифру «5»