– Плохо, – вздохнул Лукус, пробираясь вслед за Лингой и Хейграстом между шатрами и повозками. – Смотри, Дан. Нескоро этот луг и этот лес обретут первоначальный вид. Пятна от костров, смятые кусты, вытоптанная трава, мусор. Никакого уважения к растениям.

– Лучше мусор, чем лужи крови, – обернулся Хейграст. – Саш. Как там наш попутчик?

После расставания с Дженгой, Тиира после недолгих размышлений пересадили на бегущую порожняком лошадь Саша. Проделав несколько ли верхом, воин подобрался, перестал тереть виски и теперь внимательно рассматривал спутников, дорогу, лагерь салмской гвардии и бревенчатые стены Айдоны.

– Я думаю, что он уже мог бы говорить, – заметил Саш.

Словно услышав, Тиир пригляделся к воротам, перед которыми стояли высокие стражники, и произнес несколько слов.

– Что он сказал? – спросил Хейграст.

– Он говорит на валли, только с каким-то акцентом, – удивился Лукус. – Мне даже показалось, что я уже слышал такую речь. Кто-то говорил так же. Или почти так же. Нет. Не помню.

– Тиир сказал, что помнит эти ворота, – перевел Саш. – Он уже был здесь. И еще Тиир хочет говорить со старшим.

– Обязательно поговорим, – кивнул Хейграст. – Только отыщем место для ночлега и приведем себя в порядок. Думаю, в таком виде нас к королю не пустят. Да и хоть я не капризный банги, переносить вонь больше не могу. Что там, Швар? – обратился нари к гвардейцу, попытку которого войти в ворота пресекли рослые стражники.

– Титура здесь нет! – возмутился Швар. – Он бы показал этим салмским увальням, что такое не пускать гвардию в какие бы то ни было ворота! В чем дело, молодцы? Или эта крепость в осаде?

– Приказ мастера гвардии Инокса! – уверенно ответил один из стражников. – Все легионы находятся за пределами Айдоны. Поселок небольшой, он не перенесет, даже если лиги воинов только пройдут по его улицам! Отправляйтесь в расположение своего легиона и устраивайтесь на ночлег там.

– Открой глаза! – воскликнул Швар. – Конечно, я гвардеец, как и большинство расположившихся под этими шатрами, но мои спутники вовсе не гвардейцы. Это свободные странники, и Инокс не может ими командовать!

– Твои свободные странники вооружены не хуже гвардейцев, – заметил стражник. – А что касается права Инокса командовать, попробуй поспорить об этом с ним самим.

– Поспоришь с ним, как же, – плюнул на вытоптанную траву Швар, обернувшись к Хейграсту. – Только еще не хватало на свою голову спорить с князем Иноксом. Он третий по важности в Салмии после ее доблестных королей. Инокс был рядом с королем, когда тот подъезжал к нам. Что будем делать, нари? Отложим разбирательство с трактирщиком Айдоны до лучших времен?

– Почему ты спрашиваешь меня об этом? – удивился Хейграст. – Ведь ты же сам знаешь, что я отвечу? Воины! – нари спрыгнул с лошади и подошел к воротам. – Меня зовут Хейграст, я кузнец из Эйд-Мера, со мной мои спутники. Мы идем в Заводье, где завтра у нас назначена встреча с королем Даргоном. Согласитесь, что перед такой встречей нужна не ночевка на земле, а отдых и возможность привести себя в порядок. Или вы не чувствуете вонь, которая пропитала нашу одежду?

– Чем ты можешь подтвердить, что ты и твои люди движутся с одобрения короля? – спросил стражник.

– Только этим, – сказал Хейграст, снимая с шеи серебряный медальон.

– Хорошо, – кивнул стражник, давая знак открыть ворота. – Только имей в виду, нари. Постоялый двор переполнен, там расположился мастер Адас со свитой. А жители Айдоны вряд ли предоставят вам жилье.

– А уж об этом тебе лучше не беспокоиться, – улыбнулся Швар, заводя в ворота лошадь. – Насколько я знаю, стражниками Айдоны командует старый Тремба? В таком случае, зачем нам постоялый двор?

Во дворе караульной казармы седой Тремба обнимал Швара с не меньшим усердием, чем Бибус. А с учетом того, что он ростом не уступал Титуру, Швару пришлось нелегко. Наконец официальная часть подошла к концу, Тремба еще раз хлопнул Швара по плечу, вызвав гримасу боли на лице гвардейца, и довольно объявил, оглянувшись на спутников:

– Старый негодник, Швар. Всегда был негодником. Лучшим среди нас, желтоклювых юнцов, на мечах, в упражнениях с топором и копьем. Ни одной юбки не пропускал! Я даже думаю, что в Глаулине бегает немало низкорослых салмов, похожих на Швара как две капли воды!

– Ну, это ты преувеличил, – отчего-то заторопился гвардеец, стараясь не смотреть в сторону Линги. – Давай-ка лучше вернемся к вопросу о ночевке. Надо определить место для лошадей, а вода нам так просто необходима! Чувствуешь вонь?

– Чувствую, – усмехнулся Тремба. – В пору нашей молодости, я бы решил, что ты опять был застигнут мужем одной из своих воздыхательниц и лежал на заднем дворе в куче лошадиного дерьма, ожидая, пока он уснет.

– Да я не об этом! – возвысил голос Швар.

– Поверь мне, нари, – обратился к Хейграсту Тремба, попутно еще раз ударяя со всей силы по плечу расстроенного гвардейца. – Единственное, что меня всегда занимало на этом свете, так это откуда берется мужская сила у коротышки! Никто не мог с ним сравниться! Остается только удивляться, что он с такими способностями ограничился всего лишь двумя детьми!

– Если бы я был уверен, что они все еще живы! – почти прокричал Швар, прихватывая ладонью отбитое плечо.

– Как? – Тремба растерянно опустил огромные руки. – И у вас там тоже?

– И у нас тоже, – сплюнул Швар. – Или ты думаешь, что гвардия покинула Глаулин, чтобы поохотиться на кабанов в деррских лесах?

– Так я не думаю, но жители Айдоны говорят, что в окрестностях Заводья появился очередной отряд с севера, – удивился Тремба. – Или в первый раз гвардия покидает Глаулин?

– Не в первый, – согласился Швар. – Только никогда еще это не были три легиона из пяти! На марше легион нари, к тому же авглы и наш пятый здесь у стен твоей деревянной крепости! А о том, что происходит, ты бы лучше спрашивал у путников, которые проходят через Айдону!

– Я и спрашиваю, – нахмурился Тремба. – Только ни с севера, ни с юга путников почти нет. И про легионы я знаю. Два легиона здесь. Легион нари ушел в Заводье вместе с королем. И эти завтра с утра тронутся. Я думал, что короли решили раз и навсегда справиться с севером. Поэтому и три легиона на марше. Дойти до Аддрадда и выжечь огнем все норы архов и деревни раддов. Иначе, ты же знаешь, через два-три года нечисть опять полезет на наши поселки.

– Знаю, – кивнул Швар. – Дед наших королей ходил на север с семью легионами. И войска Империи были на его стороне. Да только ни одной норы не выкурили, а подземелья Слиммита вообще не нашли.

– А может, и нет их, этих подземелий? – усмехнувшись, спросил Тремба.

– Может, и нет, – задумался Швар и, оглянувшись на стоявших в ожидании спутников, почесал голову. – Только что-то мы заболтались с тобой, Тремба. Я уж не говорю, что плечи у меня будут болеть как после хорошей драки. Посмотри на моих друзей. Им всем требуется вода, отдых. Лошадкам кстати тоже. На воротах сказали, что постоялый двор занял Адас?

– Не только, – усмехнулся Тремба. – Мастер легиона авглов тоже здесь. А когда-то мастера легионов как простые гвардейцы спали в шатрах или даже у костра.

– Не значит ли это, что и нам ты предлагаешь укладываться у костра? – возмутился Швар, – В таком случае я сейчас устрою костер из твоей казармы!

– Не торопись, маленький гвардеец! – уже более осторожно похлопал его по плечу Тремба. – Место под крышей найдется всем. Тем более мои стражники уже давно нашли себе в поселке и крышу, и теплые постели. Казарма пустует. Если смахнете пыль с топчанов, сможете отдохнуть почти как у себя дома. С той стороны колодец и привязь для лошадок. Там же можно и помыться. С этой стороны очаг для приготовления пищи. Дрова под навесом. Кто командует отрядом, Швар?

– Я, – спрыгнул с лошади Хейграст. – Со мной, кроме Швара, – Лукус, Саш, Дан, Линга, Ангес и Тиир. Лукус и Линга, займитесь лошадьми. Ангес, будь так добр, загляни в помещение, посмотри, что там можно сделать для более достойного ночлега. Саш, не уходи, попробуем переговорить с Тииром. Дан. Займешься дровами. Помогите Тииру слезть с коня.