— Ах да, я совсем забыл. — прошипел дух с ноткой смущения. — Разумеется в таком состоянии тебе лучше не лезть к ритуалу. Но я могу исправить свою оплошность прямо сейчас, если ты готов разумеется.

— Призвать вас из бездны и вместе с вами править этим миром? О да, я всегда к этому готов. — ехидно проговорил маг, обхватывая ладонями сферу, по которой моментально начала струиться темная энергия, наполняя Сэдрика силой. Восстав из мертвых он получил обновленное, практическое не истерзанное тьмой тело, но от получаемой силы он постепенно стал возвращаться к тому оскверненному облику, в котором его всегда и видели. По окончании ритуала маг некоторое время недвижно стоял перед сферой, источая еще не поглощенную темную энергию, но буквально через несколько секунд она окончательно слилась с его телом и зрительно ее уже не было видно.

— Ох, я и забыл какое это бодрящее ощущение. — с наслаждением произнес Сэдрик. — Спасибо, господин Маркус. Мы сегодня же приступим к ритуалу.

— Надеюсь вы позаботились о защите от незваных гостей? — решил уточнить дух. Хоть он и доверял троице, но все же решил убедиться, что все пройдет идеально. Особенно когда существует риск нападения врага.

Понимая волнения господина, маг заверил Маркуса, что все будет хорошо.

— Мы проводили поставки материала максимально тайно, также Патрик накрыл зону ритуала магическим защитным барьером, что практически на ноль сведет возможность врагов ощутить нашу активность извне.

Дух промолчал, словно намекая что текущая ситуация его вполне устраивает.

— Хорошо. Не забудьте только с собой мою сферу взять… Я конечно и сам бы мог туда отправиться, но я лучше по старинке…

Сэдрик тотчас послушно взял сферу и положил ее в карман своего балахона, отправляясь в затерянный город в предвкушении предстоящего важного события.

Вечером Эндрю застал меня в спальне за необычным занятием. Открыв дверь, он увидел меня сидящей к нему спиной, а позади моего силуэта он увидел загадочный Свет.

— Что это ты там делаешь? — любопытствовал ассасин, закрывая дверь и присаживаясь рядом на кровать. Я сидела на кровати в ночном пеньюаре с раскрытой передо мной книгой Жрецов, а в руках у меня был мой Кристалл Жизни. Увидев необычную вещь в моих руках, Эндрю разумеется не мог не полюбопытствовать о происхождении артефакта.

— Какая красота. Что это?

— Это Кристалл Жизни — волшебный кристалл, который содержит в себе жизненную сущность любого жителя нашего мира. Для тех кто владеет магией он еще является источником их силы. Согласно информации в книге, находясь в теле хозяина он не имеет физической формы, но вне тела он становится осязаемым и приобретает уже схожие с каплей очертания. А появляется он вот отсюда. — рассказывала я, рукой указывая на место в середине груди.

— Просто неземная красота. — завороженно глядел он на мой прозрачный, слегка голубоватый Кристалл, внутри которого мягко сиял Свет. — А это не опасно вот так призывать его?

— Пока он под моим контролем все будет в порядке. Но если он окажется в руках врагов, то да, есть риск и для жизни. А еще существуют древние темные заклинания, которые способны отнять у жертвы ее Кристалл. И если его не вернуть его в ближайшее время, то она погибнет…

— Какой ужас… — напрягся Эндрю. Кажется эта часть разговора не очень пришлась ему по вкусу.

— Не переживай. — успокоила я парня, возвращая свой Кристалл обратно. — Насколько мне известно еще никто и никогда не был жертвой подобных темных заклинаний.

— Тогда зачем ты сейчас изучаешь эту информацию?

Дабы не нервировать возлюбленного раньше времени я рассказала ему лишь краткую суть того воспоминания, которое мне послала Мэрион.

— У меня было видение. Точнее это скорее даже воспоминание. В нем я видела как с помощью Кристалла мать Эланы победила своего врага. Вот я и загорелась желанием более детально изучить эту важную для каждого из нас вещь. В конце концов кто знает что может мне пригодиться в битве.

— Слишком радикальное оружие наверное получится. — слегка смутился он, после чего расплылся в милой улыбке. — Но одно я знаю точно — у тебя Кристалл очень красивый. Смотрел и никак налюбоваться не мог. Да и ты у меня тоже красавица. — с любовью произнес он, крепко обнимая меня.

— Перестань, ты мне льстишь! — я смутилась, а лицо мое слегка залилось краской.

— Запомни: я никогда не обманываю! — сначала он игриво коснулся кончиком указательного пальца моего носа, а потом украл мой очередной поцелуй. Я даже оглянуться не успела, как уснула в объятиях любимого…

Пока все спали, темная троица Маркуса решилась взяться за дело, подготавливаясь с минуты на минуту начать ритуал. Установив в центре алтаря сферу с Маркусом, ребята встали вокруг и попытались сфокусироваться на своей цели.

Со стороны это было незаметно, но каждый из них очень сильно волновался и боялся наслать на себя гнев господина в случае неудачи. Им очень хотелось чтобы все прошло удачно с первого раза.

Закрыв глаза и сосредоточившись, все трое начали концентрировать в руках темную энергию, после чего непрерывным потоком направили ее в портал, хором произнося призывное заклинание:

— Откройся, портал в бездну! Разорви границы между временем и пространством! Призови в этот мир того, кто был твоим заключенным! Явись к нам, Повелитель Тьмы!

Напряжение нарастало, поток силы был настолько сильным, что уже спустя лишь несколько секунд вся троица вспотела от напряжения. Внутри каменного круга стала сгущаться темная энергия, приобретая очертания портала. Сфера Маркуса стала резонировать с порталом, намекая на приближение ее хозяина к выходу из бездны.

Они уже видят его темный силуэт, а довольный Повелитель Тьмы тянет свою руку к выходу в реальный мир. На стыке портала Маркус упирается в невидимую стену, которая атакует его небольшими разрядами и преграждает ему путь, тем самым не давая выйти из портала. Силуэт в бездне не сбавлял напор и всеми силами пытался пробиться через защиту, что увеличивало нагрузку на портал и самих союзников Маркуса. В одну из последующих попыток Повелителя Тьмы прорваться через защиту портал дестабилизировался, начиная терять свою нынешнюю форму и расширяться.

— Проклятье! Он никак не может пройти! Что происходит? — причитал Патрик, вливая все больше энергии в попытку вернуть портал в исходное состояние. Остальные также напряглись, осознавая всю опасность нестабильного прохода. Через мгновение проход схлопнулся и вызвал взрывную волну, которая разнесла всю их постройку практически вдребезги. Уцелела буквально небольшая часть алтаря, где находилась сфера Маркуса, которая после взрыва отлетела в песок неподалеку. Магический барьер Патрика выдержал давление взрывной волны, что уменьшило масштаб разрушений, но часть остаточной энергии преодолела барьер, что давало возможность ее почувствовать и обнаружить источник.

— Лайза, как ты? — беспокойно спросил некромант, помогая своей подруге подняться.

— Уф, кажется меня опять неудачно отбросило. В этот раз на какой-то каменный кусок. — постанывала девушка, поглаживая отбитую очередной раз спину. — Что случилось?

— Возможно мне показалось, но Маркус кажется не смог пройти через наш портал. Его словно не выпускала оттуда какая-то неведомая сила… Пытаясь прорваться он создавал напряжение сил в проходе, что в итоге привело к дестабилизации портала и ныне видимым нами последствиям. — объяснил некромант, после чего задался весьма актуальным вопросом. — Кстати, а где Сэдрик?

Ребята бросились искать мага возле портала, но никак не могли его найти.

— Бездна подери этого мага, где же он? — ругалась Лайза, внимательно оглядываясь по сторонам. Из огромной кучи песка позади девушки послышался шорох, а после оттуда вылез и сам маг, мучительно выплевая песок, которого он набрал полный рот.

— Тьфу, тьма меня подери, какая же гадость! Тьфу! — бурчал Сэдрик, тщетно пытаясь очиститься от даров пустыни. — Что это было?