Сразу после этого, Фоме был дан приказ на прыжок в зону А-555 где находилась резервная военная база Р-8888. Что ожидало нас там, мы пока не знали...

Наш крейсер вышел из прыжка за одну систему до точки назначения. Как пояснил мне Фома, это для того, чтобы осмотреться и не нарваться на какую-либо неприятность. Предусмотрительность пространственного навигатора оказалась совершенно не лишней. В соседней звездной системе, где находилась нужная нам военная резервная база флота Р-8888, присутствовало множество кораблей различного класса и неизвестной принадлежности. Так что решение Фомы, оказалось оправданным. Через некоторое время у Навигатора и Связиста получилось подключиться в пассивном режиме к главному искину центрального узла управляющему карт-зондами в соседней системе. Пока шла передача данных на наши накопители, я обратился к пространственному навигатору:

- Фома, тебе удалось скорректировать временные характеристики?

"Мы переместились в будущее на двести сорок лет, относительно последней точки остановки нашего крейсера, как вы и указали, командир, но меня волнует неоднородность данного временного слоя в котором мы сейчас находимся."

- А что не так с этим временным слоем?

"В нём присутствуют странные временные завихрения, непонятного происхождения."

- Я примерно понял тебя, Фома... Навигатор, вывести трехмерные карты звездных систем, той где мы находимся и соседней, где находится база.

"Принято, выполняю."

В центре рубки управления крейсера появились две голографические сферы, внутри каждой была своя звёздная система. В одной сфере были показаны пять планет и два пояса астероидов вращающиеся вокруг желтой звезды. Возле пятой планеты белым цветом показана база флота, а рядом с ней множество красных точек. Этими красными точками на голографической карте были показаны неизвестные нам корабли. Во второй сфере проявилась звёздная система, где находился наш крейсер. Вокруг красного светила вращалось всего одна газовая планета-гигант, а между ними четыре пояса астероидов. Возможно когда-то на этих орбитах были планеты, но что с ними случилось, узнать не удалось, так как управляющий узел и карт-зонды появились здесь уже когда система было в том виде, что мы наблюдали в данный момент времени. Зеленая точка указывала на наш крейсер на орбите единственной планеты.

- Навигатор, подключи сканер временных аномалий и покажи есть ли они в обоих системах?

"Принято. Сканер подключен. Обнаружены четыре временных аномалии в данной звёздной системе и две аномалии в соседней."

- Выведи их на карты систем.

Первым делом я подошел к сфере с системой красной звезды. На голографической карте появились две фиолетовые точки указывающие на временные аномалии.

- Навигатор, а где ещё две отметки временных аномалий? Ты же сказал, что в этой звездной системе их четыре?

"Они во втором и третьем астероидных полях."

Присмотревшись внимательней, я заметил две маленькие фиолетовые черточки.

- А почему они так странно обозначены?

"Так обозначаются периодически появляющиеся временные аномалии или схлопнувшиеся, командир."

- Понятно. Фома, теперь ты понял в чём проблема?

"Да, командир. Эти две временные аномалии закрылись, но остаточные излучения идущие от них продолжают влиять на временной слой данного пространства создавая странные временные завихрения."

- Совершенно верно, Фома. Думаю, что это и есть основная причина для появления завихрений. Теперь перед нами стоит новая задача. Надо разобраться с кораблями неизвестной принадлежности.

"Вы хотите их атаковать, командир?" - спросил главный искин.

- Тарх, откуда в тебе столько агрессивности? - сказал я улыбнувшись: - Для начала нам нужно выяснить, что это за корабли и что они тут делают.

"Прыгаем в соседнюю систему, командир?"

- Пока нет, Фома. Попробуем отсюда разобраться с данной проблемой.

"Принято."

- Связист, у тебя устойчивый канал связи с искином управляющим карт-зондами в соседней системе?

"Так точно."

- Тогда попробуй через него просканировать все известные нам каналы связи и если получится, перехвати какие-нибудь переговоры.

"Принято. Исполняю."

* * *

Пока искин отвечающий за связь занимался порученным делом, мы с офицерами отправились по трапезничать в кают-компанию. Во время трапезы все молчали, а вот когда мы принялись за чай, мне задал вопрос старший Конуэл:

- Командир, вы не могли бы нам подробней рассказать про кристаллы внешников? Тара нам сказала что их нельзя трогать, так как можем лишиться сознания и воли, но нам бы хотелось более подробного разъяснения. Я говорю нам, не потому что это заинтересовало меня и брата, нам, потому что это интересует всех офицеров, - в подтверждение его слов вся команда закивала головами.

- К тому, что рассказала вам Тари, я могу добавить немного. У внешников полно таких кристаллов, можно даже предположить, что у каждого по несколько штук. На каждом кристалле записана особая программа, являющаяся по сути пси-оружием. Стоит разумному загрузить кристалл в кристаллоприёмник пульта управления, как программа будет прописана в искина. Если кристалл вставят в ручной считыватель, программа сразу прописывается в мозг разумного. После этого внешники посылают специальный кодированный сигнал, получив который искин или разумный будут выполнять все команды из-вне. Я понятно объяснил? - все вновь закивали головой: - Вся эта хитрость с кристаллами придумана внешниками не просто так. Они прекрасно знают, что команды наших кораблей, после победы на внешниками или в случаях обнаружения повреждённых кораблей чужих, всегда занимаются мародёркой. Любые информационные кристаллы собираются в первую очередь. Вот на это и сделан расчет. На кораблях чужих установлены особые маячки, сообщающие ближайшим кораблям, что на кораблях внешников находятся посторонние. А дальше всё просто. С корабля внешников отправляется сигнал, а дальше следует подчинение себе искинов и разумных. Вот поэтому я немедленно отдал приказ, не трогать кристаллы найденные на "Черной тени".

- Хитро придумано, - сказал младший Конуэл.

- Согласен, Лар, очень хитро. Поэтому нам нужно быть предельно внимательными, чтобы не превратиться в рабов внешников или в зомби. Хочу дать совет всем, если кто-то приберёг для себя какие-нибудь кристаллы с корабля внешников, принесите их мне на "Сваргу". В моём рабочем кабинете установлен независимый пульт, в котором можно проверить, есть ли какой-то "подарочек" в кристалле или нет. После проверки, ваши трофейными кристаллы вернутся к вам. Согласны с таким подходом? - все офицеры вновь кивнули головами: - Тогда идём в рубку, у нас ещё много работы.

* * *

Вернувшись в рубку управления, первым делом поинтересовался у искина отвечающего за связь, как идёт сканирование каналов и перехват сообщений:

- Связист, чем порадуешь? Удалось узнать чьи это корабли?

"Командир, согласно перехваченным разговорам по каналам связи, могу сделать однозначный вывод, тут собраны все корабли флота мира Арконы, охранявшие пространство в системе Лиссы."

- Ты не мог ошибиться? Ведь это же совершенно другой рукав галактики.

"Ошибки нет. Передачи между кораблями идут по каналам связи принятом в мире Арконы."

- Какие вопросы они там обсуждают?

"Вопросы касаются топливных стержней для реакторов кораблей, но они не могут попасть на секретную резервную базу Р-8888. Главный искин базы не принимает их коды доступа."