– Я бы с удовольствием провел это время по-другому, но мне нужно кое-что выяснить, поэтому я и отослал Крендина под благовидным предлогом. Ты мне поможешь?

– Конечно! – кивнула я. – А что нужно делать?

Велия достал амулет Всевидящего.

– Вызови отца. Мне нужно кое-что у него спросить.

Кивнув, я взяла амулет в руку и попыталась представить Владыку. Со второй попытки мне это удалось.

«Владыка?»

«Воительница?» – тотчас отозвался он, будто ждал.

«Да. Велия хочет видеть тебя как можно быстрее!»

«Хорошо! Я открою к вам портал минут через сорок, не раньше! Надеюсь, вам ничего не грозит?»

«Нет, Владыка. Будем ждать!»

Открыв глаза, я отпустила амулет и улыбнулась напряженно разглядывающему меня Велии.

– Скоро придет.

Он облегченно вздохнул и улегся на кровать, нависнув над картой, данной ему Хранителем. Я подсела рядом.

– Что там, расскажи?

Не поднимая глаз, он развернул карту и немного поизучал.

– Вот смотри. Весь путь проходит через земли гномов. Последний город Гномьего братства – Рубайн. Дальше идут небольшие поселения, а отсюда и досюда – пустое пространство. – Он провел пальцем кривую линию сантиметров в пятнадцать. – Тут так называемая территория драконов, но не отмечено абсолютно ничего, связанного с ними. Если судить по карте, идти из Рубайна до ближайшего города драконов нам около полутора недель.

– А до Рубайна нам еще сколько добираться?

Велия покусал губу и задумчиво посмотрел на меня.

– Вот об этом я и хочу поговорить с Повелителем. Хочу, чтобы он переместил нас сразу в Рубайн и сэкономил наше время. Когда он придет?

Я пожала плечами.

– Наверно, у него какие-то дела. Сказал, что будет через сорок минут.

– Подождем. – Велия перевернулся на спину и притянул меня к себе. – В таком случае у тебя есть время, чтобы вымолить прощение за утренний скандал.

Я посмотрела в его смеющиеся янтарные глаза, опустила взгляд на четко очерченные губы и, закрыв глаза, поцеловала.

– Велия! Хватит спать! Скоро придет Владыка! Ты не забыл?

– Точно! Забыл. – Муж, открыв глаза, посмотрел в лиственный потолок.

– Склеротик! – хихикнула я ему в шею.

– Ну, начинается! Уже и забыть ничего нельзя! – Он, ворча, осторожно спустил мою голову со своего плеча на подушку, сел и начал натягивать одежду.

– А все, между прочим, из-за тебя! – улыбнулся он, подавая мне мои старые джинсы и ветровку. – Если бы тебя не было в моей жизни, сейчас все было бы по-другому. Я сидел бы на троне, имел бы во-от такое пузо и кучу фавориток. – Он улыбнулся, глядя на хохочущую меня, и вдруг мрачно скривился. – Нда-а, от такой жизни я бы, наверно, сам на рудники сбежал!

– Не смеши меня! И не говори такие ужасы! Ты же знаешь мое воображение? – взмолилась я, затягивая на ветровке ремешки и вешая на пояс кожаные ножны.

Велия, уже одевшись, притянул меня к себе:

– Ты знаешь, я рад, что все так случилось, и что ты меня нашла!

– Это все, конечно, здорово, – немного грубовато перебила я, – но надо вернуть тебе память! А благодарить потом будешь.

– Ты все еще надеешься, что я стану другим? – нахмурился он.

– Нет, я думаю, что тогда ты станешь собой.

– Какая идиллия! – раздался ехидный Светкин голос. – Аж завидно до слез!

– А я смотрю, вы времени зря не теряете? – хохотнул Лендин.

– Хватит уже, натерялись! – проворчала я, оборачиваясь к друзьям.

Муж, выпустив меня, шагнул к Владыке, вышедшему последним из портала.

– Что случилось, сын?

Он выглядел встревоженным, и от того казался еще более усталым и постаревшим.

– Рад видеть тебя, Владыка! – кивнул Велия и сразу же без предисловий начал. – Мы собираемся уйти из города сегодня вечером. И я хочу попросить твоего совета. Сейчас…

Поискав на кровати, он выудил из-под смятого одеяла изрядно потрепанную карту и, не обращая внимания на ехидные взгляды Светки, подошел к отцу.

– Смотри. Нам нужно сюда! – и он объяснил все то, что недавно говорил мне.

Владыка слушал, не перебивая, лишь изредка качая головой. Когда Велия закончил и вопросительно посмотрел на него, Пентилиан задумчиво потер подбородок и хмыкнул.

– Ты хочешь, чтобы я через порталы провел вас сразу в Рубайн, в обход всех гномьих земель? Хм, это, конечно, интересная идея, но для начала нужно надеть другие личины, чтобы никто вас не узнал, потому что, не знаю насчет Тайны, а тебя, Вел, любая собака в Гномьем братстве знает. Жрецы постарались и везде расклеили листовки с твоим портретом и подписью – Лиандр, а также с кругленькой суммой внизу за твою поимку. А вообще, идея хорошая. Можно попробовать! – покивал головой Пентилиан. – Кстати, почему бы вам не выйти на рассвете? Идти в поход, на ночь глядя, несколько неразумно! Ты так не считаешь?

Покривив губы, Велия разочарованно махнул рукой.

– Просто некоторые – не в меру треплют языком. Всю конспирацию порушили. – Владыка промолчал, лишь вопросительно вскинув бровь, и Велия неохотно продолжил: – Да… познакомились мы сегодня с двумя полукровками. Легенду придумали, а Крендин подошел и назвал нас по именам. Ну, мы, конечно, не стали ожидать их бурной реакции, затерялись в толпе, но я бы не сказал, что полукровки плохо соображают! Поэтому надо как можно быстрее уходить из города. Если знают двое, могут узнать все!

Велия пятерней откинул волосы назад и выжидательно посмотрел на отца.

Тот устало потер лоб:

– Я сейчас вернусь в Златогорье, затем оттуда уйду в Рубайн, разведаю обстановку и уже оттуда открою для вас портал по «Оку Всевидящего». Если вдруг мне что-то помешает, я вернусь. А вы пока потренируйтесь с личинами. – Владыка, неуловимым движением руки открыв портал, тут же в нем растворился.

– Блин, Танька, что происходит? – Светка, подойдя, встревоженно заглянула мне в глаза.

Я пожала плечами.

– Не знаю, Свет. Еще несколько дней назад мне казалось, что происходящее – веселая развлекуха, а сейчас я боюсь! – Вздохнув, я отвела взгляд. – И из-за этих уродов такая злость иногда накатывает! Веришь – нет, голыми руками бы всех порвала!

Она вдруг обняла меня:

– Не бойся, Танюх! Прорвемся! Это как испытание! Конечно, очень многое изменилось за последнее время, но мы ведь тоже изменились. Мы справимся! Ведь зачем-то же мы вернулись снова в этот мир, так не для того ли, чтобы в нем остаться? – Светка твердо посмотрела мне в глаза. – Идите! А мы с Пентилианом вас прикроем! Пока никто и не догадывается, что вы живы. – И тут же передернулась. – Знаешь, Тань, у меня до сих пор перед глазами стоит твой обезглавленный двойник! Ужас!

– Да, не то слово! – кивнула я.

К нам незаметно подошел Велия.

– Ну, как, Великая, скоро станешь моей мачехой? – он ехидно подмигнул смутившейся Светке.

– Если бы не ты, «сынок», мы бы с твоим отцом уже давно поженились! – тут же фыркнула она.

– Ха, а при чем здесь я? – глаза Велии удивленно раскрылись.

– Просто Владыка хочет до конца довести эту кампанию; официально «оживить» тебя, сделать Властителем Великограда и правителем людской расы, и только потом устраивать свою личную жизнь! – Светка, сквасив унылую физиономию, печально вздохнула и подытожила: – Короче, нескоро.

– Владыка, как всегда, мудр и осторожен. Смотри, Великая, как бы он не выдал тебя замуж за одного из своих советников! – Велия уже откровенно веселился над Светкой.

От таких речей подруга окончательно покраснела.

– Боюсь, Тань, твой утонченный маг с изысканными манерами превратился в грубого варвара! – И, смерив Велию презрительным взглядом, заявила: – Ты совершенно не знаешь своего отца! Он хочет…

– Если бы хотел, давно бы сделал своей! – резонно возразил муж и, взяв мою руку, легонько коснулся губами ладони. – Ну что, любимая? Давай-ка преврати меня в очаровательного гнома, похожего на Лендина.