Владыка нерешительно посмотрел на меня, перевел взгляд на мрачного Велию, кивнул:

– Ну что ж! – Подойдя вплотную, он сдавил мне голову и уставился в глаза. Его взгляд вдруг оказался живым, парализующим, змеей проникающим прямо в мозг. На мгновение показалось, что голова вот-вот лопнет как воздушный шар.

И вдруг он запел.

И голова лопнула.

И время перестало существовать.

Я очутилась в залитой лунным светом комнате за секунду до появления гнома. А когда я вновь пережила события этого вечера, меня словно вытолкнуло из воспоминаний и, приходя в себя, я поняла, что вижу перед собой глаза Владыки.

Тот разжал руки, моргнул, фокусируя свой взгляд на мне, как-то сгорбился и, ни на кого не глядя, молча сел в стоявшее рядом кресло. Все молчали, словно боясь нарушить воцарившуюся тишину. Первым не выдержал Велия:

– Убедился? Теперь нужно быстро уходить.

Пентилиан поднял на него усталый взгляд. Я вдруг заметила морщинки под его глазами и вокруг губ. Конечно, больше тридцати, по нашим меркам, ему было сложно дать, но теперь, когда не нужно было изображать Владыку, он словно скинул весь лоск, явив нам свое настоящее лицо мудрого, усталого и немного растерянного эльфа.

– Не торопись, сын! Если убийство уже произошло, нужно сыграть эту роль до конца. Поверь, будет выглядеть достаточно странно. У меня убивают единственного наследника, а я ночью бегу в Винлейн, не потребовав возмездия.

Велия шагнул, уселся перед ним на корточки и, положив на руки подбородок, вопросительно заглянул в глаза:

– Что ты задумал?

Тот ответил ему долгим взглядом.

– Мы останемся здесь и сделаем так, чтобы ни у кого не возникло сомнения в твоей смерти. Светлая все правильно придумала. – Он обернулся ко мне. – Тайна, деточка, ты сотворила хорошего двойника?

Я пожала плечами. Мне на помощь пришла Светка:

– Я усилила ее реальность, так что, если не подпитывать энергией – просуществует еще дня два.

Владыка одобрительно кивнул.

– Хорошо! Нужно подпитывать, пока все это не закончится. Ее либо убьют, либо потребуют выкуп. Посмотрим! А сейчас я буду выслушивать соболезнования друзей и вершить месть, а вы, – он кивнул нам с Велией, – тайно переправитесь в Винлейн, и будете ждать меня там.

Мы с Велией переглянулись.

– Мне некогда рассиживаться в твоем городе. Нужно как можно быстрее найти Лунное озеро и источник. И вернуть себе память. Ты, кстати, не знаешь, где это находится?

Владыка задумался.

– Точно не скажу, возможно, где-то в драконьих землях. Попробуй поговорить с мудрым Релианом. Помнишь его?

Велия задумчиво нахмурился, поморщился, а потом улыбнулся:

– Хранитель старых свитков Винлейна? Как-то раз надрал мне уши за то, что я тайком брал у него свитки. В отместку я сотворил ведро киселя и надел ему на голову. Да! Почему-то я это помню.

– Ага, а потом мне пришлось его умасливать, чтобы он простил тебя. Ты сделал не кисель, а клей, который никак не смывался с его волос. Ему даже пришлось побриться наголо, и с тех пор у него волосы не растут!

– Да?! – изумился Велия. – Не знал! А его золотистые длинные косы, это что?

– Парик! Причем я ему сам и сделал. Очень качественный получился.

Велия расхохотался:

– То-то он до сих пор на меня волком смотрит. Ладно, как-нибудь подарю ему на парик свои волосы. Будет менять цвет время от времени!

Владыка насмешливо покосился на него:

– Свои?! Да у тебя их, вообще, не осталось!!

– Отрастут! – беззаботно махнул рукой маг. – Да и зачем они мне сейчас?

Он качнул головой, рассыпав по плечам серебристые пряди.

– Как ты мог их обрезать? – не успокаивался Владыка. – Я, например, не стригся с самого рождения. И вообще, для мага волосы – это антенна для притяжения силы.

– Учту! – серьезно кивнул Велия и вдруг ухмыльнулся. – Но, если честно, эти косы мне надоели. А так – удобно и женщины любят!

– Варвар! – безнадежно махнул рукой Владыка.

– Это какие там еще тебя женщины любят? – прищурилась я.

– Конечно, дорогая, я имел в виду только тебя!

– Так, прекращайте свои семейные разборки! – не удержался Лендин. – Потом разберетесь, кто и кого имел… гм, в виду, а сейчас давайте уже выясним, что нам делать. А то башка раскалывается и спать охота!

– Да, действительно! – Владыка поднялся. Следом за ним встал и Велия. – Времени у нас практически не осталось. Уже рассвет. Пойдемте, я проведу вас к порталу, но для начала решите, кто пойдет с вами в Винлейн, а кто останется здесь со мной!

Все переглянулись, пожимая плечами, наконец, к Пентилиану подошла Светка.

– Если позволишь, – она смутилась, – я бы хотела поддержать тебя в твоем горе.

Владыка ласково ей улыбнулся и, обняв за талию, снова выжидательно посмотрел на нас.

– Пожалуй, мне сейчас исчезать точно резону нету! – шагнул вперед Лендин. – Так что я тоже останусь требовать мести за смерть своего друга!

– И я! – тут же влез Ларинтен.

– А я даже не знаю. С одной стороны, я могу остаться здесь, и с вами пойти тоже могу? – Степан в нерешительности потоптался между нами и Повелителем.

– Оставайся лучше с ними, – подбодрил его маг. – Сейчас нам лучше не привлекать к себе внимание многочисленным отрядом.

Степан, с облегчением выдохнув, радостно подошел к друзьям.

– А я пойду с вами! – неожиданно решил Крендин.

– Ты уверен? – пристально взглянул на него Велия.

Гном махнул рукой.

– Здесь мне найти работу уже не светит, а просто так болтаться в городе – не тянет. Не домой же возвращаться! Пойду с вами, авось, пригожусь!

– Хорошо, считай, что я тебя нанял! – кивнул Велия и посмотрел на отца. – Мы определились. Веди.

Через некоторое время блуждания по темным коридорам и лестницам, мы вышли к круглой беседке, возле которой дружно спали четверо гномов. Внутри тусклым золотом светилась резная арка.

– Это и есть портал? – шепотом спросила я Велию, тот молча пожал плечами.

Владыка что-то пробормотал, и арка засветилась розовым светом.

– Пойдемте, я провожу вас! – и он первым вошел в арку.

Выйдя на площадку в Винлейне, я огляделась. Четверо эльфов-стражников отсалютовали нам золочеными пиками. Пентилиан кивнул. Велия, поморщившись, коснулся ладонью лба и усмехнулся, видя мой встревоженный взгляд.

– Все такое знакомое и незнакомое, что просто голова кругом!

– Скоро все закончится, – коснулась я его руки. – Нужно только немного подождать.

Он кивнул и, повернувшись к Владыке, решительно заявил:

– Теперь мы сами!

– Но я должен предупредить о вас своих самых близких советников!

– Не нужно, отец! Того, кто мне будет нужен, я найду сам. В городе тоже могут оказаться люди неведомого Хозяина. Да и мы здесь задерживаться не станем. Только отдохнем, соберемся, навестим Релиана и уйдем.

Владыка помолчал.

– Хорошо! Делай как знаешь… и береги себя. Да, и еще! – он вытащил из-за пазухи цепочку и, сняв ее с шеи, протянул сыну. – На всякий случай!

Велия взял и поднял удивленный взгляд на отца.

– Что это?

– Амулет Всевидящего.

– Ага, твоя любимая игрушка! – не удержалась я.

Он покрутил, рассматривая упрямо не желающий раскрываться глаз.

– А для чего он, и как им пользоваться?

– Сын, время! – Пентилиан кивнул на алеющий восход. – Поинтересуйся об этом у своей половинки.

Прощально взмахнув рукой, он растворился в портале.