— И все-таки, я надеюсь, — вздохнула Виммла. — Ну, что, на сей раз вы готовы? Или у вас есть еще какой-нибудь знакомый, на которого вы хотели бы взглянуть?

— Нет, — нахмурилась Татьяна. — Но, если я правильно понимаю твое нетерпение, теперь настал черед встречаться с тем, кого мне видеть не хочется?

— Я вовсе не заставляю тебя встречаться с Серженом! Я хочу, чтобы ты переговорила с интересующей меня женщиной! — возразила Виммла.

— Да нет уж… смотреть, так смотреть… — сквасилась Татьяна. — Вдруг у меня все-таки проснется желание отомстить Сержену?

Однако желания не проснулось. Даже тогда, когда Татьяна увидела Сержена, выходящего из замка рука об руку с какой-то девицей. Кукольно-белокурое создание, трогательно опускавшее глазки, искренне наслаждалось почтением окружающих.

— Какой-то он странный — нахмурилась Татьяна, разглядев Сержена. — Как будто из него выкачали часть жизни. Даже не верится, что этот мужчина владел мечом на равных с файерном. Сержен, конечно, повзрослел с тех пор, как я его видела… лет на десять… но я не ожидала, что он так изменится.

— Ничего не проходит даром, — объяснила Виммла. — Предав тебя, он действительно потерял часть своей жизненной силы. Сержен разучился сопротивляться обстоятельствам, бороться с ними. Он предпочел легкий выход из проблем — жениться на женщине, которая, вроде как, даже соответствует его идеалу.

— И в чем проблема? Чего ему еще надо? — не понял Лавр, разглядывавший Сержена с явной неприязнью.

— Он уже и сам не знает чего, — вздохнула Виммла.

— Понятно. В очередной раз борется с собственными комплексами и предрассудками, — определила Татьяна. — Женщина, которой он увлекся, не соответствует его идеалу, а ту, которая соответствует, он любить не может. Хотя, конечно, изо всех сил делает вид. Тьфу! А я так надеялась на то, что Сержен поумнел с возрастом!

— Теперь ты готова встретиться с его бывшей женщиной? — надавила Виммла. Татьяна кивнула. — Думаю, лучше будет, если ты сделаешь это одна. Тогда у вас будет больше шансов договориться.

— Хорошо, — согласилась Татьяна. — Но ты скажешь, наконец, как ее зовут?

— Варвара, — улыбнулась Виммла. И через секунду магичка оказалась в незнакомой комнате.

Оглядевшись, Татьяна поняла, что кажется, потихоньку сходит с ума. Поскольку наряду с вполне средневековыми вещами в комнате была целая куча предметов как минимум из 20 века. Интересно, и что бы это значило? Дверь в комнату открылась (точнее, отъехала), Татьяна обернулась и… застыла окончательно. Поскольку увидела не ожидаемую женщину, а весьма интересного бельса. Тот вытирал полотенцем свои густые черные волосы и пока еще не видел, что в комнате гости. Магичка не без удовольствия оглядела шикарное мужское тело, практически обнаженное, если не считать черного махрового полотенца на бедрах и плотоядно улыбнулась. Потрясающий экземпляр. На вкус Татьяны слишком крупный, но настолько пропорционально сложен, что думать о некоторых недостатках совершенно не хочется. Экземпляр тем временем, не замечая Татьяны, небрежно бросил полотенце, которым вытирал волосы, подошел к перекладине и несколько раз подтянулся. Магичка завороженно уставилась на широкую спину. Два тонких зеркальных шрама, сходящихся под острым углом к позвоночнику, перекатывающиеся под смуглой кожей мускулы… Татьяна не удержалась и выпустила небольшой магический разряд, призванный помочь полотенцу упасть на пол.

Зря она это сделала. С неожиданной для крупного тела хищной грацией мужчина извернулся и, пригнувшись к полу, бросил в сторону Татьяны неизвестно откуда взявшуюся стальную звездочку. Надо ли говорить, что при этом он умудрился не потерять не только полотенца, но и равновесия? Магичка застыла с открытым ртом. Только поставленный «на всякий случай» щит уберег ее от мгновенной смерти.

— Покажись! — скомандовал мужчина, увидев, что звездочка отскочила от невидимой преграды. Татьяна стукнула себя по лбу и выругала самыми последними словами. А она-то удивилась, что ее не замечают! Да ее просто не видно! Кажется, со щитом магичка явно перестаралась.

— Привет! — поздоровалась она, снимая невидимость.

— И тебе привет, — подозрительно уставился на неожиданную гостью тип в полотенце.

Татьяна с любопытством рассмотрела интересный экземпляр подробнее. Нда… не мужик, а сплошное искушение. И не поймешь с чего — не эльф ведь! Однако там было нечто большее, чем красота. Намного большее. За сдержанными неторопливыми, и даже немного вальяжными движениями этого необычного бельса угадывалась гремучая смесь бешеной энергии, абсолютного отсутствия комплексов, безграничного нахальства и какого-то животного магнетизма. Татьяна даже на расстоянии ощущала агрессию, самоуверенность и внутреннюю силу. А съехавшая набок кривая, хамская ухмылка делала картину еще более впечатляющей. Подтянутый, хищный бельс, лет так 35–37, помимо густой черной шевелюры обладал ярко-малахитовыми глазами с вертикальными зрачками, рожками и заостренными кончиками ушей.

— Ну? Скажешь, наконец, зачем пожаловала, или так и будешь любоваться? — вызывающе поинтересовался незнакомец.

— Мне нужно поговорить с Варварой. Я могу ее видеть?

— С Варварой? Зачем?

— Ладно, давай начнем сначала, — вздохнула магичка. — Меня зовут Татьяна. Я прибыла сюда по просьбе Властительницы. И мне очень нужно задать Варваре один вопрос.

— Меня зовут лэрд Рюрик. Мне плевать на всяких Властителей, и пока ты не объяснишь, зачем тебе нужна Варька, ты ее не получишь.

— Это с кем это ты меня так активно делишь? — раздался голос с порога. Татьяна обернулась. Хм… любопытно… это и есть Варвара? На первый взгляд этой высокой (с магичку ростом) молодой, самоуверенной даме было что-то около 33-х. Пепельно-русые волосы, взбитые в высокую прическу, красивые карие глаза, миловидное личико и склонная к полноте фигура, утянутая в умопомрачительное платье, которое делало хозяйку очень сексапильной и аппетитной. Во всяком случае Рюрик, который на Татьяну даже не среагировал, на вышеозначенную даму смотрел с явным плотоядным интересом.

— Это Варвара, графиня Дельты. И, между прочим, моя супруга, — представил вошедшую лэрд. — Так что все предложения Властителей тебе придется излагать в моем присутствии.

— А мне кто-то что-то предлагает? — оживилась Варька.

— Татьяна, ты где застряла?! — прервал идиллию появившийся на подоконнике Лавр.

— Ничего не понимаю… у меня что тут, проходной двор? — разозлился Рюрик. — Куда охрана смотрит?

— Мы телепортом, — спокойно объяснил Лавр. Лэрд закатил глаза, а Варька с интересом принялась рассматривать неизвестно откуда взявшегося красавца. — Позвольте представиться. Лавертеналлен о, Фэлл дер Шанталльэртен Томерллинель.

— Я думала, такие зубодробительные имена бывают только у эльфов, — опешила Варька.

— А я и есть эльф, — обиделся Лавр.

— Настоящий? — загорелись глаза у Варьки.

— Абсолютно, — ядовитой иронией Лавра можно было перетравить всех тараканов в округе, но на графиню она не произвела никакого впечатления.

— Так, все, кончайте этот бардак, — скомандовал Рюрик. — Татьяна, я даю тебе десять минут времени на приватный разговор с Варварой. И катитесь отсюда к демонам! Эльфы, ведьмы… можно подумать, мне своей нечисти в замке мало!

— Рюрик, я тебя люблю! — чмокнула лэрда в нос Варька и поманила Татьяну за собой.

— К какой расе принадлежит твой муж? — не удержалась от вопроса магичка, как только они остались одни.

— Черт, — спокойно поведала Варька. — А что?

— Ни разу не видела чертей!

— А я эльфов! Но, если не ошибаюсь, тебя привело в замок отнюдь не это?

— Ты знаешь, кто такие Властители? — уточнила Татьяна прежде, чем начать разговор.

— Имею представление, — кивнула Варька.

— Они хотят, чтобы я задала тебе вопрос. На который ты должна непременно ответить вслух. Хотя, увидев, какой у тебя супруг, думаю, для тебя этот вопрос будет чисто риторическим. Кстати, вы давно вместе?