– А какого цвета у тебя глаза?

Вообще, их беседа становилась довольно странной.

– Зеленого. Цвета бутылочного стекла.

К счастью, звук клаксона со стороны ворот Паластеллы прервал их мучительный разговор.

– А вот и моя мама, – сказала Клео, выглянув сквозь стеклянные двери во двор. Затем она замешкалась, взявшись за дверную ручку: – Ну… Счастливого Рождества!

Давиде насмешливо подтолкнул ее:

– И тебе того же…

Девочка уже вышла на улицу, когда он снова позвал ее:

– Клео?

Давиде стоял, облокотившись о стеклянную дверь.

– Что?

– Если я буду кататься на коньках в Австрии, мне будет не хватать кое-кого, с кем можно поругаться.

Клео покачала головой, но не смогла сдержать улыбки. Ей было приятно, что он это сказал.

– Мне тоже будет не хватать этого, – ответила девочка, пожав плечами. – Не думаю, что с Садией у меня получится ругаться так же, как с тобой…

Через несколько минут…

Садия увидела, что ее брат Балраджи уже ждет ее рядом с мотоциклом на противоположной стороне дороги, и пошла ему навстречу.

Все ее друзья еще стояли во дворе Паластеллы – все, кроме Клео, которая сегодня спешила.

Молодой человек бросил многозначительный взгляд на Джаз. На самом деле, когда в прошлый раз он приходил в Паластеллу вместе с Садией и ее друзьями, именно Джаз подтолкнула его, и он упал.

– Знаешь, мы, девочки, становимся опасными на льду, – пошутила Садия.

– Верно, – подтвердила Джаз и продемонстрировала самую ослепительную из своих улыбок, а затем подошла к Балраджи и взяла его под руку. – Но мы еще и умеем прощать… Пойдем со мной. У меня для тебя сюрприз, – добавила Джаз, уводя юношу в сторонку.

У Балраджи даже волосы зашевелились на затылке. Эта Жасмин была по-настоящему опасной – каждый раз, когда она встречалась на его пути, происходило что-нибудь ужасное, как в тот день, когда в торговом центре она принялась рассказывать их отцу, какие успехи делает Садия в фигурном катании.

– Сюрприз для меня? – спросил Балраджи удивленно.

Джаз снова улыбнулась ему, заправив за ухо прядь волос.

– Да, – подтвердила она, рассматривая его шлем с наклейкой в форме мяча с надписью, напоминающей название команды: «Бенгалз Брешиа». – Тебе нравится футбол?

Через некоторое время…

Анжелика и Макс оказались одни в просторном холле Паластеллы.

«Наконец-то», – думал он. Все эти прощания несколькими минутами ранее казались ему бесконечными.

Он взял ее за руку:

– Твоя мама приедет за тобой?

Анжелика переплела его пальцы со своими:

– Да, мы поедем за подарками, которые еще не успели купить.

– Прежде, чем ты меня забудешь… – продолжил Макс. – Я собирался отдать в ремонт свои коньки. Почему бы тебе не оставить мне свои? – предложил он, указав на ее розовый чемоданчик.

– Прекрасная мысль! – обрадовалась девочка. На лезвиях коньков имеются так называемые ребра, и их нужно затачивать хотя бы раз в два месяца, так как они стираются, и кататься на таких коньках становится небезопасно. – Конечно, я оставлю их тебе. Вернешь после каникул!

«Хорошо», – подумал Макс. По крайней мере, одну проблему он решил…

– Жалко, что из-за Рождества и всех этих семейных дел мы ничего не успели, – сказал он, улыбнувшись.

– В каком смысле?

– Ну, прежде всего, наше свидание в кино придется перенести.

– Да, – подтвердила девочка. – В субботу уже сочельник, и я к тому времени уеду…

– А мой подарок слишком большой, чтоб отдать его тебе прямо здесь и сейчас.

Анжелика вытаращила глаза:

– Ты приготовил мне рождественский подарок?

– Изначально он задумывался не к Рождеству, но… Скажем так, это сюрприз.

– Нет, ты не можешь вот так поступить со мной! – протестовала девочка, подпрыгивая. – Я уезжаю завтра и буду мучиться до самого возвращения!

– Значит, ты скорее вернешься, – сказал Макс, подходя к ней все ближе и ближе.

Анжелика почувствовала бабочки в животе – Макс положил ей руки на плечи и смотрел так, как смотрят в фильмах, прежде чем поцеловать.

– Ой, а вот и мама, – вздрогнула девочка, заметив белую машину, въезжавшую во двор Паластеллы.

– Как вовремя, – прошептал Макс.

Анжелика улыбнулась и, уходя, шепнула ему на ушко:

– На самом деле это было не самое романтичное в мире место для нашего первого поцелуя, правда?

– Как? Бирра пропала? – спрашивала Бетти, прижимая телефон к уху. – Я сама вчера приходила кормить ее, и она была на месте!

Она разговаривала с Анжеликой, которая вместе с родителями находилась в гараже для снегоуборочной техники Паластеллы.

– Не знаю, что тебе сказать, Бетти… – вздохнула девочка. – Мы приехали сюда, чтоб забрать ее и отвезти в Тоскану, но ее нет. И клетки тоже нет.

По ее голосу было понятно, что она взволнована, но Бетти успокоила ее:

– Если она исчезла вместе с клеткой, она точно не потерялась. Наверно, ее кто-то забрал.

– Похоже на то, – ответила Анжелика.

– Но кто бы это мог быть? – размышляла Бетти. – И почему ее забрали?

– Анжелика, нам пора, – вмешался ее отец, положив ей руку на плечо. – Бабушка ждет нас, и мне бы хотелось доехать до наступления темноты.

– Возьмем ее в другой раз, золотко, – добавила мама.

Анжелика посмотрела на родителей и кивнула.

– Бетти, я должна ехать, – сказала она в трубку. – Мне так жаль…

– Не волнуйся. Мы постараемся узнать, кто забрал ее…

– Если хотите, я могу позвонить кому-нибудь из машины. Или отправить всем эсэмэски по цепочке.

– Отлично, – согласилась Бетти. – Тогда ты спроси у твоих друзей, а я позвоню Ренато, Тарику и Джанни.

Ренато приводил в порядок лед, Тарик заменял Бетти в ее выходные дни, а Джанни работал в кафе Паластеллы. У них у всех были маленькие дети, так что они вполне могли забрать Бирру домой поиграть…

– Договорились, – подтвердила Анжелика. – Тогда попозже созвонимся.

Несколько минут и много эсэмэсок спустя…

– Есть новости насчет Бирры? – спросила мама, обернувшись с переднего сиденья.

– Макс ничего не знает об этом, а Садия мне пока не ответила…

– А с кем ты тогда переписываешься?

– С Клео, – ответила девочка. – Но ей тоже ничего не известно.

– Вы очень подружились с этой Клео, да?

Анжелика кивнула:

– Она замечательная. – И девочка улыбнулась.

На самом деле они очень сблизились, когда стали вместе ходить в школу фигурного катания. Это было невероятно, если учесть то, насколько они были разные. Анжелика, сдержанная и воспитанная, никогда не думала, что подружится со странной, строптивой девчонкой, к оторая одевается, как персонаж японского аниме. А Клео никогда не представляла себя подругой такой «совершенной» девочки, как Анжелика. А оказалось, что они прекрасно ладят, потому что сразу же смогли преодолеть эти внешние несовпадения. Их объединило увлечение фигурным катанием и то, что они обе терпеть не могли Джаз.

Кстати, о Джаз…

«Спокойно, девочки. Бирра никуда не уедет. Я об этом позабочусь».

Анжелика смотрела на однообразный пейзаж за окном, одна мысль не давала ей покоя, и она все больше и больше раздумывала над ней.

Вдруг ее телефон жемчужного цвета издал сигнал, оповещая о поступлении нового сообщения.

ПРИВЕТ, У МЕНЯ ТЕЛЕФОН БЫЛ РАЗРЯЖЕН… КТО-НИБУДЬ СПРОСИЛ ДЖАЗ?

Похоже, у Садии возникла та же мысль, что у нее…

ПОЗВОНИ ЕЙ, ПОЖАЛУЙСТА. ЦЕЛУЮ.

Садия помогала маме и готовила карри в их семейном ресторане, когда ей пришло сообщение.

В ступке было 20 граммов корицы, 5 граммов гвоздики, 5 граммов кориандра, 4 грамма тмина, 4 грамма черного перца, 1 грамм острого перца, 1 грамм имбиря и полграмма кардамона, все это нужно было тщательно растолочь.