— Понимаю, — уныло ответила Настя, — только мне совсем не хочется становиться колдуньей, Геша.

— Можно подумать, что я хотел стать гномом-драконом, — с ухмылкой ответил наш водитель, отрываясь от дороги и круто поднимаясь в небо, — ничего не поделаешь, таким уж я родился. Ты же родилась колдуньей, а потому просто не можешь быть кем-то другой, но тебе, между прочим, ничто не мешает изучать биологию. Кстати, её в высшей школе твоего деда сам Карл Линней преподаёт. Он ведь маг.

Настя лишь вздохнула. До дома мы домчались в считанные минуты и Геша, чтобы не мучиться лишний раз, влетел на «Майбахе» прямо в нашу квартиру и припарковался посреди Настиной тусовочной, чем окончательно убедил мою дочь в том, что тётя Тамара говорила ей правду. Поверить в это ей было нелегко, но мне когда-то пришлось оказаться в куда более сложной и неприятной ситуации. Ничего, оказавшись в Явьем мире, моя дочура быстро повеселеет.

Стоило только Насте выйти из машины, так тут же едва не случился конфуз. У меня даже сердце ёкнуло. Увидев перед собой Сидора Семёновича, моя дочура бросилась к нему и подхватила на руки:

— Какой миленький! Пап, это наш домовёнок?

Н-да, сказать такое про домового, которому лет эдак тысячи две, принимавшему участие в нескольких десятках битв, надо иметь немалую отвагу. Семёныч проявил себя истинным джентльменом. Беспомощно суча мохнатыми кошачьими лапками, он взмолился:

— Хозяйка, опусти меня на пол.

Мы с Гешей переглянулись, и я скромно кашлянул в кулак:

— Семёныч, ты тут, того, общайся с Настей, а нас дела ждут.

Домой взвыл:

— Хозяин, да, что же это деется? Я ведь не кошка!

Мы, тихонько хихикая, смылись из квартиры. Вот теперь Семёныч мог открыто расхаживать по ней и наводить порядок с помощью колдовства. Что-что, а порядок он любил. В Гешиной квартире я первым делом сел верхом на новое мотопомело. Это был всё тот же мотоцикл «Yamaha V-Max» классического чёрного цвета с обилием хрома, но теперь вместо пусковых установок ракет из него выдвигались даже не пулемёты, а настоящие авиационные пушки калибра двадцать четыре миллиметра. Из них я мог стрелять чуть ли не во все стороны, но для этого нужно было иметь четыре глаза, способных смотреть куда угодно. Геша, увидев сомнение в моём взгляде, сказал:

— Успокойся, тебе даже не придётся целиться. Просто смотри на монитор и выбирай, какую цель тебе нужно поразить. На гашетки можешь не нажимать. Тебе будет достаточно подумать об этом, и компьютер сам быстренько влепит в твоего врага от одного до трёх снарядов. Боекомплект восемьсот снарядов, скорострельность такая, что тебе их хватит максимум на тридцать секунд, но ты же не псих.

До самого утра мы обсуждали с Гешей предстоящую встречу с джинами. Она, на мой взгляд, не сулила нам ничего хорошего. Джины, как и эльфы — иммигранты, но если эльфы поселились в Явьем мире всего каких-то пятнадцать лет назад, то эти господа объявились в одном из самых недоступных мест Пекельного мира ещё тогда, когда в нём хозяйничал Перун. Джины и ифриты представляли собой почти точно такую же пару, как колдуны и оборотни, только эти пары никогда не были семейными. Джины это существа одного порядка, а ифриты совсем другого, то есть биологически они несопоставимы. Они, как правило, не причиняли всем остальным обитателям потустороннего мира никакого беспокойства, но на Земле любили появляться и время от времени занимались там тем же самым, что и мы, колдуны и оборотни, то есть истребляли лярв.

Даже не знаю, благодарить их за это или нет. Особенно после того, что произошло вчерашней ночью. Впрочем, такое ведь случалось и раньше, хотя с князями ифритов оборотням ещё не приходилось сражаться. К тому же после каждого поражения ифритов в бою, с оборотнями начиналась долгая судебная тяжба. Очень уж ифриты не любят, когда оборотни или колдуны их убивают. Наверное, потому, что их мало и на воскрешение у них уходит лет сто. Спрашивается, зачем нарываетесь? Сидите в своей Огненной долине, и никто вас там пальцем не тронет. А вот на это имелся простой ответ — если джинов устраивала тихая и мирная жизнь в своём замкнутом анклаве, куда они редко кого пускали, то ифритов нет. Этих горячих парней манила к себе Земля, где они охотились на лярв-маток и архов с такой маниакальной страстью, что это вызывало у колдунов подозрения.

Моему другу Гендиару тоже хотелось знать, почему это ифриты так упорно лезут в чужие дела. Мне же было как-то не до этого. Лезут и чёрт с ними. В конце концов, они делают то же самое, что и мы. Меня интересовало совсем другое, за каким лешим в гости к Насте набился Джабраил, и не были те три подонка, которые пришли вместе с ним, для него прикрытием что ли. Мне как-то не верилось, что колдуньи, приставленные к ней Тамарой, которые оказались её дочерями, не отфильтровали их ещё на подходе. Да и черти их почему-то проморгали. Вот это действительно было странно. Всю ночь мы чесали языки по этому поводу, и ни к чему так и не пришли. Ни Геша, ни я сам, так и не придумали никакого плана на грядущее утро.

Тамара прилетела чуть свет. Причём на здоровенном, золотистом мотопомеле модели «Honda Gold Wing». Это был настоящий летающий двухколёсный танк или что-то около того, в общем, тяжелая боевая машина. Оделась колдунья также соответствующим образом, отчего Геша сразу смущённо опустил глаза. Ещё бы ему не смутиться, ведь на Тамаре был надет чёрный байкерский наряд, пошитый из драконьей кожи. Не думаю, что она получила его за красивые глаза, ведь драконы не тот народ, чтобы разбрасываться такими вещами. Свою старую шкуру они обычно съедают вместе с крыльями, а если кого-то облачают в магическую броню, изготовленную из неё, то это точно не первый встречный. Ладно, это их дела. Геша отправился наверх, а мы с Тамарой стали ждать, когда к нам спустится Семёныч. Сидя в седле летающего мотоцикла, я хмуро поинтересовался:

— Оно того стоило, Тамара?

Колдунья сразу поняла, что именно я имею ввиду:

— Стоило, Серёжа. Мы не сразу поверили Оле, что она влюбилась в потомка короля Ратмира, а ты влюбился в неё. Знай я заранее, что так случится, она никогда бы не увидела Земли, но сейчас об этом уже нет смысла говорить. И я не жалею о том, что сделала, чтобы ты по этому поводу не думал. Потомка Ратмира нужно было как-то защитить, и потому я запаковала тебя в колдовскую броню. Ничего, скоро ты сможешь снимать её с себя в любое время. — и всё же всхлипнула — Прости, Серёжа, но по-другому я не могла поступить.

Хотя не в моих правилах делать людям больно, я всё же сказал:

— Меня не это бесит, Тамара, а то, что ты вечно меня попрекала её смертью, да и её родители тоже. Можно подумать, что я был в этом действительно виноват. Знаешь, мне всё же кажется, что если бы вы объяснили всё сразу, я смог бы сберечь Оленьку. С чего ты вообще взяла, что с навьим волком нельзя справиться?

В моей свояченице немедленно взыграла колдунья, происходящая из древнего княжеского рода:

— Но-но, полегче. Тоже мне, герой нашелся. Ты просто не знаешь, скольких твоих предков убил навий волк после рождения сына, а они были воины, не чета тебе. Понятно?

— Мне понятно другое, Тамара, — зло ответил я, — потомки Ратмира тысячелетиями боролись с ним, а вы, князья долбанные, всё это время сидели жопа крячкой и не пришли ни к кому на помощь. Всё, что вы в конечном итоге сделали, это отдали ему на заклание, словно какому-то Минотавру, мою Оленьку, и четырёх её подруг. И не надо мне вешать лапшу на уши, что всё было предопределено пятью какими-то старыми маразматиками тысячи лет назад. Хочешь, обижайся, хочешь, нет, но эти ваши двенадцать княжеских родов, которые хотят признать над собой власть короля, не колдуны и воины-волки, а самые настоящие ослы и потому можете даже не надеяться, что я стану вашим королём. Ищите себе короля среди точно таких же ослов. Именно это я первым делом скажу Родиславу и его сыновьям, твоим братьям. Тебе ведь известна моя любимая поговорка, если человек хочет что-то сделать, он ищет способ, если не хочет — находит причину. Вам же её и искать не пришлось. Какая-то сволочь ещё в древности преподнесла её вам всем на тарелочке. Вот потому-то вы и не стали искать потомков Ратмира ни тогда, в древности, ни сейчас. Ты никогда не думала, что было бы, встань колдуны и оборотни вокруг Забавы и её сына стеной? Навий волк это всего лишь колдовская сила, воплощённая в пяти злобных духах, слившихся воедино. Не кажется ли тебе, что против сплотившихся колдунов и оборотней, он не выстоял бы и пяти минут? Ты думала об этом хоть раз? Знаешь, из меня колдун, как из говна пуля, но раньше, когда я думал о короле Ратмире, а такое со мной случалось часто и мне теперь стало ясно почему, всегда приходил к выводу, что колдуны и оборотни древности не выдержали простейшего испытания на вшивость. Отсюда и сила навьего волка. Ну, ничего, теперь это уже не ваша забота, а моя. Мне недолго осталось ходить у тебя под пятой. Не только среди людей есть колдуны.