Убрать Дэла, избежав ловушки, подстроенной другими правителями Древнему, неопытному в политике и имеющему зуб на мешающего им соперника. Нет. Уничтожать короля и его наследника и оставлять страну без законного правителя он не будет. Незачем давать остальным правителям повод захватить богатое государство и поделить его между собой. Это лишние проблемы. Но как-то этот клубок распутать надо. Вот только бы знать как?

Илир тряхнул поводьями, и оборотень послушно перешел на галоп. Скорее всего, не стоило добираться до дома верхом, когда есть порталы, но он хотел побыть один. По возвращении его ждала проблема новых Древних, которые никак не желали учиться, а вели себя как безалаберные дети. Дети… А это может стать ответом на вопрос, почему они никак не хотят понять серьезность происходящего. Первые ученики Кетрин попадали в замок уже взрослыми, если не физически, то психически, а эти…

Размышления Илира были прерваны самым грубым образом. В энергетических полях замка трепыхалась срочная просьба о помощи. Последнее время он завел себе привычку всегда поддерживать с ними связь на всякий случай. На этот раз от орков. «Интересно, что такое могло случиться, с чем не в состоянии справиться это воинственное племя? Придется разбираться».

Илир вздохнул и открыл портал в замок.

Глава 9

Дениэл был на последней стадии бешенства. Он уже устал ругаться с местным Богом и шипел вслух, не заботясь о том, что подумают об этом окружающее его смертные.

— Проклятье, я нашел вам пригодный мир! Преобразуй его, как тебе надо, и отправляй туда это скопище ненормальных представителей вида смертных! Я совершенно не нужен, чтобы их туда доставить!

— Вы не правы, Странник! — Бог по-прежнему возражал вежливо, но это не мешало ему упрямо стоять на своем. — У них нет лидера, чтобы возглавить их. Я в лидеры не гожусь, — Бог с несчастным видом пожал плечами. — Я всего лишь Бог, который в этой части вселенной в материальном теле ничем не отличается от смертного. Даже чужой облик, создавая себе тело, я принять не смогу.

— Проклятье на это сумасшедшее мироздание! По безумному капризу которого во всех измерениях, допускающих существование материального, есть эта идиотская зона! Но это не повод. Прежний лидер тоже был смертным, и это не мешало ему командовать, так что ты подойдешь!

— Вы не учитываете психологию смертных. Доверять кому попало они не будут, а на то, чтобы заслуживать их доверие, нет времени. Командование требуется немедленно. И я не уверен, что любой смертный справится с этой задачей.

— Он прав.

Какого?! Дениэл перевел взгляд на смертных, жмущихся у пультов, и с удивлением обнаружил, что тот самый офицер, который попытался защитить его от своего собственного начальства, теперь бесстрашно вмешался в его разговор с Богом. Стоп. А как он, интересно, слышит Бога? На святого этот детеныш не похож. Странник только собрался поинтересоваться, в чем дело, когда рядом раздалось довольное хмыканье.

— Я спроецировал на мостик свой образ. Так что они слышали весь наш спор без купюр.

Дениэл едва удержался от рычания. Это что, попытка им манипулировать? Ну, он ему сейчас устроит! Хотя, что это? От смертных веяло отчаянием и робкой надеждой. Он углубился в их сознания и едва не выругался.

Все было так, как говорил Бог этого мира. Бывшего мира. Только чудо могло их спасти, и способным сделать это чудо они считали его, Дениэла. Вот так. Можно их бросить на произвол судьбы и отправиться на поиски дочери. Это был бы наиболее правильный выход из положения. Об этом кричат все инстинкты Странника, но тогда смертные неминуемо погибнут. Им нужен лидер. И, к сожалению, они не относятся к жителям магических миров, где существование Бога — непреложная истина. А доказать Бог ничего не сможет: как только он станет материальным, он сам станет смертным. Проклятая зона. Вот уж, действительно, злая шутка мироздания. Мир создать здесь при помощи магии можно. Но стоит ему ожить, как никакая магия не станет в нем действовать. Магия есть, и в то же время ее нет. Кошмар для Бога. Ну что ж, свои долги нужно возвращать. Какими бы они ни были… Значит, ему придется здесь задержаться, как бы не хотелось ему уйти. Благородный человек всегда платит свои долги.

— Ладно. Будь, по-вашему. Но я совершенно ничего не знаю о том, что нужно смертным, для того, чтобы добраться до безопасного мира!

— То же самое можно сказать о любом предводителе, — теперь, когда согласие было получено, смертные расслабились и даже позволяли себе осторожно шутить. — Ваше дело — отдать приказ, а уж специалисты придумают, как его выполнить или уведомят вас о том, что его выполнить невозможно.

«Мило!» — Дениэл хмуро покосился на разговорчивого смертного. — «Ладно, приступаем к раздаче указаний».

— Тогда проинформируй меня, от чего может умереть смертный в межзвездной ночи.

— Межзвездной ночи?

— Да, там, где мы в настоящий момент находимся, — Дениэл старался не выказывать своего раздражения. В конце концов, смертный не виноват, что в каждом мире у одной и той же вещи могут быть совершенно разные названия.

— А, вы имеете в виду в космосе! — Парень облегченно выдохнул и тут же затараторил. — Ну, прежде всего, от отсутствия воздуха, если выйдет из строя система рециркуляции. Затем от голода и жажды, если накроются синтезаторы, от разгерметизации, от…

— Ясно. Легче перечислить, от чего они умереть не могут. Тогда свяжитесь со всеми выжившими и выясните степень повреждений кораблей. Этих, с позволения сказать, офицеров заприте в карцер. Надеюсь, он здесь имеется. — И, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — А мы с вашим создателем займемся расчетом оптимального пути к безопасному миру. И, кстати, как тебя зовут?

— Карин, сэр.

— Кто?

— Карин…

— Нет, второе слово.

— Да это просто вежливое обращение к вышестоящему офицеру в армии! — Бог счел нужным просветить необразованного Стража, за что и заработал беззвучный оскал и обещание отделать его как следует, когда у Странника появится на это время. Но после того, как Дениэл согласился помочь его народу, Бог был готов вытерпеть любую трепку.

Дениэл склонился над звездной картой и молча ткнул пальцем в звезду, расположенную в шестистах тысячах световых лет от их места нахождения.

— Как насчет этого мира?

Бог схватился за голову.

— Мы туда на поврежденных кораблях просто не долетим! К тому же, как ты себе представлял мою попытку создать из этой голой скалы приемлемый для проживания мир при отсутствии с ним необходимой магической связи?

Дениэл поморщился, вот об этом он не подумал! Так и что теперь делать с этими смертными? Он молча посмотрел на Бога, который в растерянности теребил иллюзорную бороду. От него явно толку будет чуть. Странник задумчиво рассматривал карту и пытался угадать, какой мир можно использовать в качестве пристанища для смертных. Подходящих не попадалось. То они были слишком близко к агрессорам, то уже кем-то заняты.

«Интересно, почему в этой части вселенной так мало миров? Хотя в зоне безмагии их всегда было не густо. Но как теперь быть с несколькими миллионами смертных, запертыми в ненадежных кораблях, летящих в межзвездной ночи? А если…?»

— Эй ты! Хватит бороду рвать. Где-нибудь поблизости есть миры, брошенные своим Богом?

— Есть, — Бог еще не понимал, к чему клонит Странник. Миры, брошенные своими Богами, представляли собой обычно жалкое зрелище и были почти не пригодны для жизни.

— Тогда туда мы и отправимся. Полагаю, я смогу немного подправить неудачную поделку какого-нибудь бездаря, — Странник оскалился. — Какой из них ближайший?

— Вот этот, — Бог неуверенно указал на карте точку недалеко от пылевого потока, в котором укрылись беженцы. — Но он уже очень давно покинут.

— Ничего, разберемся. Корабли до него долетят?

— Не знаю. Смотря, какие у них повреждения.

Дениэл понимающе кивнул и повернулся к Карину.