- Мы бы желали воспользоваться ее интересным предложением, - несколько развязно ответил Тадеуш, откинувшись на стуле и глядя на девушку с нескрываемым удовольствием.

  - О! - Куцый понимающе усмехнулся и закивал, словно опасения его не оправдались, - Ну что ж дело молодое, не буду вам мешать.

  Он отошел, а Тадек вскочил с места и, подмигнув брату, отправился вслед за поманившей его девушкой.

  Наверх вела крутая лестница, скрытая за потертым ковром. Тадек откинул ковер и стал подниматься вслед за Снежаной, опытным глазом замечая все детали вокруг. На втором этаже коридор расходился в обе стороны, справа он оканчивался еще одной лестницей, слева - небольшим окном.

  Девушка пошла налево и остановилась у третьей двери, оглянулась на разведчика без улыбки. Ее взгляд заставил Тадека забыть обо всем. В два шага он оказался рядом с ней, но девушка уже скользнула в комнату.

  Ему еще хватило разума проверить надежно ли запирается изнутри дверь, но потом с внезапной силой вспыхнувшая страсть захватила с головой. Губы девушки обжигали, поцелуй длился и длился, завораживая и пленяя, и воин на время подчинился этой силе. Но неожиданно ладони девушки уперлись ему в грудь и с силой оттолкнули от себя. Тадек стоял недоуменно-растерянно глядя на нее.

  - Что случилось? - С обидой спросил он. - Почему ты так поступила?

  - Посмотри в окно, сюда едет банда Гамсунга, я вижу Акулу, они уже подъезжают. А знаешь ли ты, что они с Кречером друзья-товарищи были? Гамсунг то прежде у него подручным ходил... Так что и тебе, и твоему брату грозит опасность, так я думаю, понял теперь?

  - Та-ак, - протянул Тадек, раздумывая как поступить. - Вот что, Снежанка, давай беги вниз и приведи Марека сюда, а там посмотрим, и поторопись, они уже въезжает в ворота.

  Девушка опрометью бросилась вниз, лишь у самого входа в зал, на миг остановившись и оправив прическу, уже спокойно откинула ковер, сразу направившись к русину, одиноко сидящему за столом.

  - Странно, чего так быстро? - Начал Марек, но девушка перебила его, нервно поглядывая на вот-вот готовые распахнуться и впустить внутрь бандитов двери.

  - Помолчи, и пошли наверх, срочно!

  - Даже так? С чего это...

  Снежана, не в силах больше сдерживаться, молча ухватила парня за руку и потащила за собой, но юный воин и не сопротивлялся, ему было даже приятно такое внимание девушки. Не успели они дойти до заветного ковра, как двери с шумом распахнулись, и гул громких голосов наполнил таверну. Марек хотел обернуться и посмотреть, кто же там явился, но девушка безостановочно и с утроенной силой потянула его дальше. И лишь скрывшись за ковром, уже на лестнице, она почти обессилено замерла на миг, привалившись к холодной стене и не выпуская руки юноши из своей ладони.

  - Кто это был? - Спросил Марек с любопытством и положил свободную руку на талию девушки.

  - Пойдем! Брат тебе объяснит. И руку убери - не до того сейчас!

  - Дааа? - Марек неохотно руку убрал и разочарованно вздохнул, когда, одарив его насмешливой улыбкой, девчонка подхватила юбки и бросилась наверх, прыгая через ступеньки с ловкостью горной серны.

  Тадек нетерпеливо мерил шагами комнату. При виде брата, он быстро схватил его за рукав и подтащил к окну:

  - Смотри, Гамсунг и его ребята. Не столкнулись? Они вошли уже.

  - А чего нам то до него?

  - А то, что Кречер был ему кореш. Подумай сам - с чего бы он сюда пришел сразу после его убийства?

  - Вот черт! Уходить надо!

  - Знаю. Только как? Они тут повсюду.

  Некоторое время Хортичи молча вглядывались в толпу бандитов, которые чего-то ждали и не спешивались, лениво переговариваясь друг с другом. Один из них, здоровенный громила, вдруг поднял голову, и братья одновременно отшатнулись от окна.

  Только тут они заметили, что девчонки в комнате нет.

  - Думаешь, сдаст? - спросил Марек, увидев, как нахмурился брат.

  - Не знаю! Жаль ни винтовок, ни пистолей не прихватили с собой, а так устроили бы им...

  - Ты серьезно? Нет, смотри, Гамсунг вышел и что-то бугаю...

  - Это Акула, слыхал про него? - Перебил брата Тадек.

  - Ничего себе, - присвистнул Марек, - неужто сам Акула по наши души явился?

  - Ишь, возомнил о себе невесть чего, нет, не про тебя этот зверь. Глянь, они уезжают, жаль не все.

  В это время большая половина банды, развернув коней потянулась в сторону города. Братья молча переглянулись, гадая, что же будет дальше.

  - И что, долго мы тут будем сидеть? Может, пойдем вниз, допьем пиво да поедем в город.

  - Интересно на чем ты собираешься поехать или думаешь, Куцый тебе телегу даст?

  - Ну, пойдем пешком, всего делов. Так что?

  - Подожди, надо подумать. Что, если...

  Он осекся, взглянув на дверь. Так же бесшумно, как исчезла, в комнату скользнула Снежана и, поймав взгляд Тадеуша, приложила палец к губам.

  За неплотно закрытой дверью послышались тяжелые шаги и негромкий мужской смех. Близнецы замерли, положив руки на кинжалы.

  - Кто там? - Спросил Тадек одними губами.

  Снежана покачала головой и, только когда шаги в коридоре затихли, отошла от двери и, приблизившись к Тадеушу, тихо сказала:

  - Это Куцый и Гамсунг.

  - Куда они пошли?

  - В дальнюю комнату - там Куцый все дела ведет.

  Братья переглянулись, и Тадек быстро спросил:

  - Можно ли услышать их разговор.

  Снежана испуганно замотала головой:

  - Это невозможно! Куцый давно позаботился о том, чтобы никто не смог его там подслушать. С тех пор как Кречер...

  Она замолчала и отступила назад.

  Тадеуш шагнул за ней и, схватив ее за руку, заговорил тихим и ласковым голосом, словно с ребенком:

  - Снежинка, послушай! Ты ведь хотела отблагодарить нас, помнишь?

  - Да! Но сейчас я не могу...

  - И не надо, - Тадек с сожалением глянул на аккуратно заправленную постель в углу комнаты и продолжил, - понимаешь, Снежинка, если поможешь, нам услышать этот разговор, то отблагодаришь нас лучше всего. Ты не подумай, что я не ценю, - быстро добавил он, увидев, как нахмурилась девушка, - ты славная, красивая и очень мне нравишься. Но сама видишь, не время сейчас думать об этом. Я знаю, что надо много смелости, чтобы помочь нам, но ты же храбрая, правда? Тебе же хочется, чтобы бандитов стало меньше, а мы можем это сделать, но без твоей помощи это будет не легко.

  Он замолчал, а Снежана глубоко вздохнула, продолжая внимательно глядеть в его глаза. Что уж она увидела в них, не понятно, но внезапно улыбнулась веселой и задорной улыбкой:

  - Ладно, я помогу тебе!

  - Снежинка, ты умница! Покажи скорее - откуда мы можем услышать их.

  - С чердака. Там как раз над комнатой Куцего разобран пол, в дождь текла крыша, и там стали чинить, но только плотник сломал руку и работа остановилась. Уже третий день как все осталось в таком виде, как он бросил. Только надо очень тихо - шаги над головой Куцый может услышать - слух у него как у зверя.

  - Тогда пойду я, - кивнул Тадек, - а Марек будет прикрывать. Веди.

  Они тихо покинули комнату девушки и пошли к той самой лестнице, которую Тадек видел, когда поднимался сюда. Лестница и правда вела на чердак и заканчивалась у маленькой крепкой на вид дверцы. На ней висел замок, и близнецы переглянулись с досадой. Сила Орлика бы им не помешала, они бы и сами справились, но шуметь было нельзя. Однако, Снежана прервала их сомнения, достав из передника ключ.

  - Я помогала мастеру с починкой крыши, - прошептала она, - ключ так и остался у меня.

  Замок открылся бесшумно и братья, наконец, оказались в чердачном помещении.

  Свет падал из маленьких оконцев с обеих сторон широкого чердака. Повсюду шли опорные балки, деля помещение на части, соответствующие комнатам под ними. Со скошенного в обе стороны потолка свешивались пучки соломы и целый ряд березовых веников, издающих пряный аромат.