Заметив Борута, он заулыбался, всем своим видом показывая желание услужить. Адам направился прямо к нему и грохнул об прилавок пистоль, по-прежнему завернутый в рогожку.

  - Что это? - Удивился Куцый, не решаясь трогать сверток.

  Адам одарил его холодным пронзительным взглядом и спокойным, но не предвещавшим снисхождения голосом, произнес:

  - Вот ты мне и ответишь. И если я заподозрю ложь...

  - Как можно, - суетливо заговорил владелец 'Подковы', - вижу что пистоль, а что можно сказать - у всех они есть.

  - Разверни.

  Куцый поспешно развернул, и на миг в его глазах мелькнуло узнавание, хотя он тут же сделал равнодушно-недоуменный вид.

  - Обычный... - начал, было, он.

  - Не доводи до греха, - тихо оборвал его Борут, - говори, чей!

  Куцый вздрогнул и побледнел. Глаза его забегали, но решался он не долго.

  - Гамсунга. Личный. Он им дорожил - у него пара. Оба отделаны серебром и бирюзой - на удачу.

  - Вижу. Ну, так вернешь ему, мне чужого не надо.

  Куцый вытаращил глаза от удивления. Но ни слова не сказав, сунул пистоль под прилавок.

  - Поужинаете, князь? - Угодливо спросил он.

  - Не в этот раз, Анфим. Ну, будь здоров. Гамсунгу привет передай!

  И Адам, еще раз насмешливо оглядев Куцего и всю залу, неспешной походкой направился к выходу.

  Уже в дверях князь столкнулся с заходившим в зал человеком.

  - Поосторожней, - проворчал тот, встретившись с ним взглядом.

  Примерно одного с ним возраста, роста и комплекции, новый гость Куцего явно был бандитом и не из мелких. У Адама на них развилось чутье. Посверлив друг друга взглядами, оба сделали шаг в сторону и разошлись. Борут обернулся, глянув ему в спину, и невольно хищная улыбка освятила его лицо. За пояс бандита был заткнут точно такой же пистоль, как тот, что остался под прилавком Куцего.

  'Так вот ты каков, красавчик Гамсунг!' - Думал Адам, вскакивая на Бурана, и потрепав по холке верного коня, негромко проговорил:

  Как же он тебя, братец, не приметил? Не о том думал? Интересно о чем...

  Обратный путь занял немного времени. Хоть и стемнело уже окончательно, полная луна хорошо освещала дорогу.

  Адам чувствовал душевный подъем и какую-то бесшабашную радость, хотелось пустить коня галопом, но город уже спал, а дорога в гору итак слишком крута. Он не слишком понимал, отчего ему так хорошо, ведь вопросов осталось больше, чем ответов. Не выяснил, что творится у Куцего, а все из-за пистоля, но и то удачно - минутой позже и все могло пойти иначе. Впрочем, если у Гамсунга удача в бирюзе, то у Войко - всегда была в сердце. И так по-глупому он свою удачу потерять не мог. Разве что вместе с сердцем. А еще Марица, откуда взялось это чудо? Откуда такая мудрость в хрупкой девчонке. Даже старик-советник не смог произвести на него такого впечатления. И какое отношение к Марице имеет Гамсунг? Сплошные загадки...

  А на душе все равно хорошо. Красивая ночь, звезды светят так ярко, или нет, это свет луны. Эх, сейчас бы спеть, как те горцы, только иначе. И ведь не пил ничего, вроде...

  Ворота распахнулись, едва он подъехал. Коня стали узнавать?

  Князь кивнул дозорному, вытянувшемуся при его приближении. И как не хотелось ему найти товарищей, отпраздновать с ними отличный день, спеть, наконец, Адам сперва занялся конем. Расседлал Бурана, бросил в кормушку чистого овса - заслужил, пусть тоже празднует. Взял щетку, и стал неторопливо чистить лоснящуюся белую шкуру.

  Орлика и остальных он нашел в пиршественном зале. И словно почувствовав состояние своего командира, все четверо приветствовали его радостными криками. В чем дело, выяснилось, когда его усадили между Орликом и Скворушем, вручив сразу чарку вина и подвинув аппетитный кусок запеченной оленины. Еще долго не смолкали голоса, звучали тосты, пелись песни и рекой лилось вино. Поводов отпраздновать нашлось не мало. Кони, удачная охота, новые знакомства да и так ли важен повод, если вокруг - друзья, а душа, сама не зная почему, поёт?

  Глава 4. Замок Чернагора и г. Гребенск. 23 июня 1647 года.

  После обязательной утренней разминки, братья Хортичи облились ледяной колодезной водой и перехватив пару вчерашних пирогов на кухне, отправились на конюшню. И дело не только в том, что заскучали по своим чудо-скакунам. Вчера князь напомнил им о необходимости во чтобы то ни стало перехватить Эрика - связного Кречера.

  Оседлав коней, парни выехали из замка. Верхами, на рысях, дорога до 'Подковы' заняла всего минут пятнадцать. В харчевне стояла тишина. Ни посетителей, ни лошадей у коновязи - никого. Самого Куцего братья в зале тоже не увидели.

  - Видно у них все начинается с обеда, а самый разгар - вечером и ночью. - Заметил Тадек, усаживаясь за стол.

  - Интересно, нам предложат перекусить? - буркнул Марек.

  - Ты только что съел пирогов, обжора!

  - Не скажи, разве это еда? Так - перекус. Я бы с удовольствием сейчас умял большую тарелку глазуньи с ветчиной и шкварками.

  - Да, теперь, когда ты так смачно рассказал, я и сам захотел поесть.

  Они переглянулись и довольные расхохотались. На поднятый братьями шум из поварни выглянула детская голова.

  - Эй, малец, иди сюда! Тебя как кличут?

  - Митроха, - с интересом разглядывая русинов ответил мальчик.

  - Вот что, Митроха, мы голодны, сообрази чего-нибудь интересного, мы в долгу не останемся. - Марек подмигнул пареньку.

  - И вот еще что, позови Снежану, она служанкой работает у вас...

  - Ффу, я и так знаю кто такая Снежанка, - Митроха с деловым и независимым видом протянул сложенную лодочкой ладошку, - все сделаю, но на слово я не верю.

  - Ишь ты какой... а подзатыльник получить не хочешь?! - гневно воскликнул Марек.

  Мальчик сразу же отскочил на пару шагов, посверкивая из-под длинной русой челки зеленовато-серыми глазами.

  - Подожди, Марек. - Тадеуш остановил начавшего вставать брата, - а ты, Митроха, иди сюда, я тебе монетку дам.

  Получив плату, нахальный мальчуган резво побежал выполнять поручения.

  Когда спустя несколько минут ожидания в зал вплыла Снежана, Тадек сразу же встал, приветствуя девушку.

  - Чего изволите, милостивые господа? - Посверкивая глазами и с трудом сдерживая радостную улыбку, задала она обычный вопрос.

  - Снежинка, я так рад тебя видеть, - чуть осипшим от внезапного волнения пробормотал Тадеуш.

  Марек, глянув на замолчавшего брата, вклинился в разговор:

  - Принеси нам, девица, всего и много. Что у вас есть свежего? Мы вот про глазунью яиц на пяток мыслили, да с колбасой жареной, да со шкварками. Хлеба, масла топленого, брынзы, а на сладкое творога со сливками и медом, и жбан взвара травяного.

  - Все будет сделано. - Снежана продолжала стоять глядя на Тадека.

  - Если ты будешь и дальше пялиться на моего братишку, сделано будет к ужину, поспеши, я голоден как волк.

  Улыбнувшись Тадеку на прощание, Снежана ушла на кухню. На этот раз ожидание оказалось совсем коротким. Стол быстро заполнился едой, и братья на время позабыв обо всем, увлеченно принялись поглощать все принесенное девушкой. Покончив с угощением, они расплатились и вышли на двор, Снежана вышла следом. Марек поняв, что третий - лишний, отошел в сторонку, а Тадек с девушкой по ручку пошли к реке через большой сад, разбитый позади корчмы.

  Марек так и не дождался появления Куцего. Но не расстроился. Сам себе он готов был признаться - трактирщик очень не прост и в хитрой игре с ним можно и получить по зубам, а не отхватить куш.

  Но времени даром не терял, внимательно осмотрел еще раз все хозяйство, конюшни, прогулялся тут и там, заглянул повсюду, запоминая все мелочи. Через минут пятнадцать во дворе появился Митроха, с интересом принявшийся наблюдать за русином. Марек, преодолев первый порыв стукнуть мелкого нахала по шее, решил подозвать его к себе.

  - Эй, паренек, иди сюда.

  - А драться не будете?