Огромные буквы с торгового центра «Питер» разметало по всему проспекту, а его развалины все еще продолжали дымиться, пластика там наверно было много. Дальше пошло проще — руин стало меньше, впереди всплывала громадина почти нетронутого спортивно-концертного комплекса. Чаша амфитеатра ощетинилась разбитыми осколками стекол.

Неожиданно Герда подала приглушенный маской лай. Уши стали торчком, загривок пошел волнами.

— Стоп! — я поднял руку и присел. Бегущий сзади Серега чуть не перелетел через мою голову. Надо отдать ему должное, два года армейской подготовки даром не прошли. Он тут же присел и постарался выровнять дыхание. Руки уже привычно нащупывали за спиной винтовку.

Со стороны СКК отчетливо трещали выстрелы. Судя по плотности выстрелов бой там шел нешуточный, и оказаться между воюющими мне не улыбалось. Я положил руку, закрытую перчаткой на холку собаке. Та сразу же успокоилась и села, преданно глядя сквозь стекла умными глазами.

— Давай на верх этого дома, — я пригнувшись побежал к стандартной серой Питерской пятиэтажке. Центральный вход украшала табличка «Музей-библиотека книги блокадного города». Тогда, во времена блокады все было просто и понятно — кто враг, и где он. Сейчас же все это осталось в той, живой истории. Тогда люди тоже думали, что придет немец в город, все уничтожит, следовательно, нужно любой ценой не пустить его туда. Сейчас же никакого врага не было, только и защищать город тоже некому было. Не было тех сильных, волевых людей, что не доедали и не досыпали на благо великого города.… Был только сам Город, в нем горстка выживших, и никакой надежды на будущее в течении как минимум пятидесяти лет. Те, кто помнил Питер целым, к тому времени уже исчезнут, а кто родится позже и доживет до выхода из подвалов, бункеров, метро — никогда не узнают, как он был красив, этот Город на Неве.

Мы влетели на крышу здания и прильнули к окулярам оптики. Вокруг колизея СКК шла бойня. Около пятидесяти человек с автоматами вели огонь по центральному входу, откуда время от времени огрызались одиночными выстрелами. По всей видимости, патроны у защитников СКК уже заканчивались, кольцо нападающих начало сжиматься. Внезапно один из них выскочил из-за стоявшего грузовика и метнул в темный вход гранату. Тут же упал, сраженный отчаянной очередью изнутри. Потом там полыхнуло, и повалил дым. Остальные нападающие радостно бросились к входу, весело стрекоча автоматными очередями. Недостатка в боеприпасах он не испытывали. Скоро все скрылись внутри СКК и уже там бой продолжился. На улице никого не осталось.

— Серый, давай бегом, пока они будут защитников выбивать, нужно проскочить. — я уже спрыгивал с лестницы в подъезд где нас ждала Герда.

Каких — то восемьсот метров… десять минут ходьбы быстрым шагом. Нам предстояло их преодолеть их гораздо быстрее.

— Ноги в руки, бегом! Герда рядом! — я помчался вдоль парка по мокрому и слизкому от снега асфальту. Сердце выпрыгивало, стекла маски почти сразу запотели. Железные ящики с патронами оттягивали руки, которые умоляли отпустить этот груз. Вдобавок ко всему лямка ремня от трофейного «калаша» сползла под защитный воротник броника и медленно, но верно натирала шею.

Нападающие были так увлечены перестрелкой, где то на втором этаже здания, что даже не потрудились выставить пост. Это нас и спасло — через минут пять бешеного бега мы влетели в парадную прогимназии. Там удалось немного перевести дух. С сигаретами нужно заканчивать, легкие так и норовят сами выпрыгнуть изо рта.

— Все тихо, — я выглянул в сторону СКК и огляделся. Все было тихо, за исключением выстрелов внутри комплекса.

— Веди, Сусанин. — Серега вышел из парадной и пошел по Кузнецовской улице. Пройдя два здания, он свернул на другую улицу.

— «Свеаборгская». Названия тут, однако… — я двигался на расстоянии пяти метров от Серегиной спины и контролировал окна и входы домов. Довольно быстро мы добрались до улицы Благодатной.

Внезапно Серега остановился и повернулся ко мне.

— Планы меняются. Тут РУВД есть, я вспомнил. Походу ребята нападающие были из этих мест. Там по любому кто-то остался. — он посмотрел на меня. Я кивнул в ответ.

— В обход? — Я со вздохом присел на корточки.

— В обход, — с готовностью палача подтвердил он.

— Сволочь ты…

Бегом, перебежав Благодатную мы двинулись дальше по Свеаборгской. Серега неплохо знал город и вывел нас на Московский проспект прямо возле входа в метро на станцию «Электросила».

— Может туда? Там всяко безопаснее.

— Пошли, поглядим.

Фойе метро было почти целым, только пол был в кровавых пятнах, и лежало несколько трупов. Гораздо больше трупов оказалось возле эскалаторов и на самих некогда движущихся лестницах. Вход в само метро был перекрыт гермоворотами. Множество людей умерли, не успев на какие-то минуты. Остальные надеялись спастись от радиации там же, но были вынуждены умирать в нескольких шагах от спасения.

— Поли отсюда, — мой голос глухо звучал в тихом зале «Элетросилы». Даже Герда как то пригнулась и умоляюще поглядывала на меня.

— Мы тихо вышли из фойе, и пошли быстрым шагом по проспекту.

Никаких препятствий мы не встретили кроме обрушенных зданий и трупов на улицах. Только однажды нас пытались атаковать обезумевшие от голода собаки в количестве штук пятнадцати. Но двоих сразу расстреляли из трофейников, а остальные кинулись врассыпную искать себе более легко добываемую пищу.

В одном из дворов за бизнес центром мы отыскали, наконец торчащую башенку воздухозаборного коллектора. Сбить навесной замок удалось почти сразу, и мы вошли внутрь. Там оказалось на редкость чистенько, если не считать нескольких обломков штукатурки. На полу покрытый слоем пыли находился люк коллектора. Вот мы и пришли. Метро.

Тяжелый люк коллектора глухо звякнул о бетонный пол, подняв небольшое облачко пыли. Вглубь уносилась стремительно наступающая темнота подземелья. Скобы, заменяющие ступеньки лестницы, находились в плачевном состоянии — было понятно, что шахтой давно не пользовались. Через равные промежутки располагались плафоны для ламп освещения, так же проржавевшие, как и ступени. Чувствовалось, что лампочек в них давно уже не было.

— Герда, нельзя! — я отодвинул за спину собачью морду, норовящую залезть под мышку и посмотреть что там такое интересное внутри. Блин, собака…. — Серег, слушай…. А как собаку будем спускать?

— Можно на веревке, только неизвестно что там за глубина.

— Метров шестьдесят минимум.

— Мда…. Тогда к спине привязать и спускаться. Вес, правда, увеличится килограммов на сорок, — он с опаской встал на первую скобу. Та с честью выдержала натиск закованного в тяжелый бронежилет тела, только кусочки ржавчины с легким шорохом посыпались вниз. — А ничего, так. Терпимо, даже не прогибается — видать из литой арматуры делали.

— Серый, хорош базарить! Давай спустимся — там передохнем.

— Значит, я как всегда — первый? Понятно, — он усмехнулся и стал скидывать с плеч рюкзак.

— Ага, размечтался, — я придержал вещмешок за лямку, — с ним лезь. А то мы так до вечера не спустимся. Только аккуратно.

— Договорились.

Осторожно, нащупывая каждую последующую скобу ногой, он стал проваливаться во мрак. Щелкнул фонарем, и пятно света стало удаляться вниз.

— Тут вода течет! — его голос из шахты многократно отразился от стенок и вылетел слабым эхом.

— Метры считай! — крикнул я вниз и пощекотал Герду за ухом. — Вода ему течет… Неженка, какая, да? Нам с тобой намного сложнее придется, так что ты уж будь умницей, ладно?

Герда посмотрела на меня, чуть склонив голову. Блин, а еще говорят, что животные не понимают.… Все они понимают, гораздо лучше людей. И предателей среди них нет, и в спину не ударят.

Через полчаса ожидания показался круг света, а еще через десять минут — Серега, весь вымазавшийся в ржавчине и с мокрыми, грязными пятнами на светло-сером камуфляже. Бронежилет он оставил внизу, как и винтовку с рюкзаком.