Елена покраснела до кончиков ушей.

— И, конечно же, я видела его благодарность утром…

Эта фраза сразила ее наповал. Ее словно застукали с поличным. В миг, она ощутила себя воровкой. «Так она вернулась уже давно!»

— Над поместьем давно так долго не светило солнце.

Солнце? Над ее бедной головой, явно собирались грозовые тучи. Она лихорадочно пыталась сообразить, как выйти из этой неловкой ситуации. Скоро приедут те, кто казнят ее! Если раньше этого не сделает разъяренный хозяин дома.

— Молли… вы все не правильно поняли! Я, прошу прощения за это происшествие. Это вышло случайно и не имеет никакого продолжения. Я вскоре уеду, и никогда не вернусь в этот дом. Я действительно случайный гость…

Женщина усмехнулась.

— Ты действительно веришь в случайности?

Елена замолкла не находя слов.

— Дорога не просто так привела тебя сюда, Елена. Убегая, ты ничего не решишь. Все дороги все равно будут вести тебя лишь к нему.

— Вы так похожи с Мартой, словно подельники…

— Наверное, так и есть!

Елена поставила тяжелую чашку на стол. Поднявшись, она направилась к выходу, собираясь вернуться за платьем. Голос Хейзер догнал ее у арки.

— Тебе сейчас сложно, да, дорогая?

— С чего вы так решили?

— Ты уже в который раз зовешь меня чужим именем.

— Простите меня.

— Тебе не за что извиняться. Я просто хотела бы чаще видеть твою улыбку. Да и он тоже, я не сомневаюсь.

— О ком вы?

— О том, о ком болит твое сердечко!

— О, Хейзер, вы так жестоко смущаете меня, это несправедливо!

— Прости дорогая, невозможно удержаться! Нет ничего прекраснее первой любви! Вспоминаю себя в твои годы, и зависть одолевает меня!

— Вы сказали, что Алекс вернется вечером, но разве гости прибудут, ни к обеду?

— Елена, дорогая, как я уже тебе говорила, у мужчин этой семьи не самые простые отношения. Они не приедут сюда прямо с аэропорта. Доннан прибежал бы пешком, но знает, что его невеста поспешит за ним, и поэтому также свяжется с Алексом, прежде чем приехать.

— Марта?

— Ее хрупкое здоровье не позволит в плохую погоду покидать дом. Ей уже девяносто семь лет, Елена.

— Невероятно! Она прекрасно выглядит. Я, никогда бы не подумала, что она прошла такой долгий жизненный путь.

Елена присела на подоконник, глядя, как ветер гоняет по небу белые облака.

— Хейзер, почему ты упомянула плохую погоду? Вы с хозяином дома уже не в первый раз говорите о том, что погода испортится с приездом Марты. Я в толк не могу взять, как это может быть связанно.

— У местных жителей есть легенда о том, что хозяину этих земель, хозяину по праву рождения, подвластна погода, и благополучие народа уже многие столетия зависело от того, что у хозяина на сердце. Счастлив он — солнце согревало землю, принося урожай, горько ему, и проливные дожди делали дороги непроходимыми, отрезая эти земли от окружающего мира, в гневе ли он, и ураганы и грозы обрушивались на нее!

— Но это, же сказки!

— Он тоже до сих пор в это верит, — Хейзер, шутя, подмигнула ей, — он до сих пор, винит в дождливой погоде Марту, не понимая, что давно уже сам в ответе за нее.

— Значит…

— Значит, что когда он возвращается домой, всегда небо чистое, моя дорогая девочка. Ты как маяк для него.

Елена постаралась сделать вид, что не расслышала слов домоправительницы, иначе ей бы снова захотелось сбежать, а вопросы все еще оставались.

— Тогда не понимаю, Алекс ведь так ждал Марту, почему погода испортится?

— Потому, что он не успел закончить то, что начал. И не успеет.

— Он хотел закончить строительство?

— И это тоже.

— Могу ли я что-нибудь сделать для него?

— Можешь, но он не позволит. В связи с изменившимися планами, мы становимся бессильными.

— Тогда я поговорю с сестрой! — девушка соскочила на пол, — я понимаю, что есть вещи, о которых вы не можете мне рассказать, они есть у каждой семьи, но я не стану сидеть, сложа руки, и смотреть, как он мучается. Если дата венчания столь важна, я попрошу Инну перенести ее!

— Моя дорогая, я смею предположить, что она не станет тебя слушать.

— Если так я смогу разрешить вашу таинственную проблему, я сделаю все, чтобы уговорить ее!

— Прости, что не могу быть с тобой до конца откровенной.

— Это не имеет значения, Хейзер. Я поднимусь к себе, верну вам платье, и переберу вещи, кажется, мое пребывание здесь скоро подойдет к концу.

Она выбежала из кухни, торопливо поднимаясь по ступенькам. Хейзер лишь успела поднять руку, пытаясь окликнуть ее, но она лишила ее такой возможности.

— Прости, что не честна с тобой. Не понимаю, почему ты запретил говорить ей правду. И что у тебя в голове?! Как она поступит, если узнает это от посторонних?

Она покачала своей головой. Длинная каштановая коса тяжестью заколотила по груди. Она с надеждой посмотрела на опустевшие ступени лестницы.

— Ты собралась вернуть мне его. Я даже не могу сказать, что это его подарок. Мне казалось, что тебе пойдет более теплый цвет, но он заявил, что должен быть именно голубой…

Алекс подвел лошадь ближе к раскопкам. Практически все камни были убраны, еще немного времени пройдет, и завал будет разобран окончательно. Рабочие работали группами, чтобы работы не останавливались до темноты. Роннан, некоторое время наблюдал за молодым хозяином. Словно древний Бог, возвышавшийся на одном из уступов. Земля внизу была как на ладони. Молчаливый и суровый, он, стоял, сложив руки с закатанными до локтей рукавами рубашки на груди. Хейзер поведала ему о последних новостях, и он просто не решался заговорить с ним теперь. Где-то далеко, высоко в небе грохотало. Это было словно предупреждение для него. Если бедняга «Тор» не угомонит расшалившиеся нервы, то дожди угробят всю работу нескольких недель.

Молодой человек кинул взгляд вниз — три сверкающих на солнце ручья звонко несли свои чистые воды, сливаясь у огромной практически неприступной, обрывистой горы, там, в синеющей дали, овеянной туманами, в бурный поток.

— Однажды я приведу тебя сюда. Однажды, я смогу показать тебе, однажды…

Он по привычке закусил губу, чувствуя, что еще немного, и на ней живого места не останется. Он видел, что его сегодня удивительно молчаливый друг, терпеливо ожидал, когда он закончит тратить время впустую. Пора было возвращаться к работе. Он спрыгнул вниз, приземлившись сапогами в мягкую землю внизу уступа. Почва была вязкой, но солнце и ветер сделали свое дело.

Он махнул другу подойти. Тот облегченно выдохнув, побежал на встречу.

— Есть новости!

— Что ты разузнал?

— Это был поджог. Я поспрашивал людей, но ты же знаешь, они покрывают друг — друга. Кое-что все же я выяснил.

— Выкладывай!

— Один парень исчез через день после пожара. Его дружки пытались с ним связаться, но он так и не объявился. Подозреваю его, но без полиции дружище нам многого не узнать!

— Я не собираюсь привлекать полицию, Роннан.

— Знаю. Мои люди следят за рабочими насколько это возможно. Не думаю, что подобное повторится.

— Это уже не имеет смысла, Роннан.

— Алекс!

Друг поглядел на него взглядом столетнего старика. Роннан поежился, несмотря на жаркий день. «Парило. Явно быть дождю. Черт!»

— Может?..

Алекс, не слушая его, направился к рабочим.

— Алекс!

Небо разразилось раскатами. Роннан тихо выругался сквозь зубы.

— Дружище…

Он стоял среди груды камней, опустив свою золотую голову, бессильно сжимая испачканные в земле кулаки. Крупные капли, сверкая одна за другой, опускались с неба, оставляя следы на земле и камнях. Еще миг, и шум ливня заполонил, все вокруг. Бог больше не гневался.

Он был обречен.

Кире не позволила гостье первой пройти в комнату, демонстративно распушив свой роскошный белоснежный хвост и прошествовав впереди нее на светлый ковер. Повалившись на его, она призывала девушку поиграть, но Елена, лишь ласково погладив ее, направилась к своей сумке. Вытащив ее из-под кровати, она присела на пол рядом с Кире и стала вынимать вещи, намереваясь переложить их аккуратнее, предполагая, вскоре покинуть этот удивительный дом. Вытащив брюки, она услышала, как что-то зацепившееся за ремень глухо стукнулось о мягкий ковер. Она убрала одежду, и увидела ее. Резная, потемневшая от времени, тяжелая, деревянная шкатулка врученная Мартой перед отъездом лежала у босых ног.