У каракатицы есть и клюв, напоминающий клюв попугая, и если у жертвы вдруг твердая раковина, она просто взламывает раковину этим клювом. Если каракатица решает спасаться от кого-то бегством, то она удаляется очень быстро. Делает она это за счет резкого выброса воды через трубу, которая называется «сифоном». Иногда, когда она хочет сбить противника с толку, она мутит воду облаком чернильной жидкости, называемой «сепия».

Между прочим, эта самая чернильная сепия используется человеком: из нее изготовляют насыщенный коричневый пигмент или краситель. Мясо каракатицы может употребляться в пищу, если его высушить, а косточка, представляющая из себя похожую на кость раковину под кожей каракатицы, перемалывается в порошок и используется при изготовлении некоторых зубных паст.

Карлики, или, как их еще называют, лилипуты, привлекали внимание с незапамятных времен. Карлики содержались при многих королевских дворах для развлечения королевской семьи. Одного из наиболее известных карликов, генерала Тома Тамба, видели миллионы людей. Его настоящее имя было Чарльз Стрэттон, и в возрасте 25 лет он имел рост 100 сантиметров и весил 11 килограммов! Люди могут быть очень высокими, очень низкими или иметь нормальный рост. Слишком большой или слишком маленький рост обычно имеет причиной какую-либо болезнь или то, каким образом работают или не работают определенные железы. В целом рост человека зависит от наследственности.

Например, в Африке многие мужчины в племенах ватузи и масаи достигают двухметрового роста. Для них это нормальный рост. В то же время в Африке существует племя пигмеев, люди которого имеют рост около 130 сантиметров. Для них это нормально. Карлики, рост которых ненормален, обычно имеют какое-то расстройство в эндокринных железах. Эндокринные, гипофизные, адреналиновые, а также мужские и женские половые железы могут влиять на рост человека.

Есть карлики, голова и туловище которых имеют нормальные размеры, но руки и ноги очень короткие. Причиной этого является болезнь. Нормальный скелет увеличивается в размерах в детском и юношеском возрасте из-за того, что хрящи на растущих концах костей превращаются в кость. Болезнь хрящей может помешать нормальному росту рук и ног. Причиной карликового роста может быть и нехватка гормонов в гипофизе. Ребенок растет в течение первых лет своей жизни, а потом его рост останавливается. Пропорции его тела остаются детскими. Такому ребенку можно помочь гормонами.

Мы все знаем о существовании пигмеев. Но существует ли группа людей выше среднего роста, подобно тому, как пигмеи ниже? Ответ будет отрицательный. У разных народов в мире — разный средний рост. Некоторые народности, например эскимосы, лапландцы и определенные индейские племена Южной Америки, имеют низкий рост. Некоторые туземные племена Восточной Африки имеют средний рост 1,8 м, а то и выше. Но они не великаны. В действительности великаны существуют только в мифах и фольклоре.

Во многих странах Европы и Азии есть легенды о великанах, существовавших в древности. Но нет научных доказательств того, что такие люди действительно существовали. Все мы знаем о великанах, выступающих в цирковых и эстрадных представлениях. Как они стали высокими? К сожалению, как правило, это люди, имеющие какие-то отклонения в развитии своего тела. В большинстве случаев это связано с нарушением функционирования одной из важнейших желез нашего тела — гипофиза. Гипофиз регулирует функционирование и рост многих органов. Иногда может появиться опухоль, из-за которой железа увеличивается в размерах и начинает тогда вырабатывать слишком много гормонов, которые являются продуктом этой железы.

Один из этих гормонов является гормоном роста, влияющим на размеры внутренних органов тела и скелета. Если выделяется избыточное количество гормона, когда кости еще находятся в процессе роста, то они будут продолжать расти. Человек, с которым такое происходит, может достичь роста в 2,4 метра. Такое состояние известно как гигантизм. Но великаном такой человек является только потому, что в его организме что-то не в порядке.

Гормоны вырабатываются эндокринными железами. «Эндокрин» означает «внутренняя секреция железы». Иначе их можно назвать железами без выводных протоков, потому что они выделяют свои секреции не в капилляры, а непосредственно в кровь. Гормоны вырабатываются и некоторыми внутренними органами, например печенью и почками, но большая часть гормонов в организме вырабатывается железами.

Каждый из гормонов оказывает свое специфическое воздействие на организм. В целом работа гормонов заключается в том, чтобы управлять внутренней деятельностью организма — например, ростом и питанием, накоплением и расходованием питательных веществ и процессом воспроизводства. Если железы вырабатывают недостаточное или избыточное количество гормонов, то у человека могут проявляться отклонения в физическом развитии.

В нашем организме существует несколько основных желез и гормонов, в частности, щитовидная железа, расположенная в шее. Она производит гормон, влияющий на рост, развитие и обмен веществ в организме. Гипофиз, расположенный в основании черепа, состоит из двух частей. Насколько мы знаем, гормон, вырабатываемый одной из частей этой железы, управляет ростом. Другая часть гипофиза вырабатывает два гормона, которые содействуют регулированию потребления нами воды, жира, управляют давлением крови, а также процессом теплообмена тела.

Есть еще две важных железы, расположенных на верхней части каждой почки. Они вырабатывают гормон, называющийся адреналином. Этот гормон связан с давлением крови и реакцией организма на стрессовые или эмоциональные ситуации. Если вы взволнованы или испуганы, у вас вырабатывается большее количество этого гормона. Другие железы в организме имеют отношение к вашему полу, определяя, мальчик вы или девочка. Таким образом, вы убедились, что гормоны имеют очень большое значение для вас и вашего здоровья.

Почки, представляющие собой два плоских, имеющих форму боба твердых внутренних органа, относятся к важнейшим органам нашего тела. В длину они имеют около 10 сантиметров и расположены в районе талии с двух сторон от позвоночника.

Почки выводят из организма нежелательные вещества. Для организма так же важно избавляться от того, что ему не требуется и что он не способен переработать, как и получать то, в чем он нуждается. Еще они регулируют количество воды и других веществ в крови. С внешней стороны каждой почки кровеносные капилляры образуют небольшие петли, которые собираются в комки, покрытые тончайшей пленкой. В каждой почке около 1,5 миллионов таких комочков, которые называются клубочками. Через почки ежеминутно проходит больше крови, чем через какой-либо другой орган. Клубочки позволяют потоку крови, который несет мельчайшие растворенные вещества, проходить через пленку.

Жидкость, которая проникает, называется мочой. Она собирается внутри каждой чашеобразной стенки, окружающей каждый клубочек. Очень тонкие трубочки, называемые почечными канальцами, выводят мочу из чашечек. Когда моча проходит по тонким канальцам, выстилающие клетки занимаются обменом веществ между кровью и мочой. Вещества, которые требуются организму, возвращаются обратно в кровь. За счет этого сахар не выходит из организма. Значительная часть воды из канальцев также возвращается в кровь.

Таким образом, почки помогают поддерживать в организме требуемую влажность. Если человек потеет или пьет немного воды, то почки возвращают в кровь больше жидкости. Тогда образуется меньше мочи. Почечные канальцы помогают также регулировать содержание кислоты в крови. Все маленькие канальцы собираются внутри почек и выходят в полость, почечную лоханку. Затем моча идет по двум трубкам, которые называются мочеточниками, соединяющими каждую почку с мочевым пузырем.