Вот только для меня это знание ничего не меняет. Оно не поможет мне выбраться из Храма, а значит, придется самому вертеться.

   "Почему же? Очень даже меняет. Скажи, что тебя призвала твоя жрица - и они сразу же отпустят", - как всегда без спросу влез в мои мысли голос хранителя.

   Не понял.

   "Вот-вот, лучше учиться надо было. Ни одна жрица не встанет между покровителем и его госпожой, иначе ее собственный от нее отвернется", - лекторским тоном начал вещать перстень, но потом ехидно хмыкнул и закончил в своей обычной манере, - "Впрочем, тебе и так никто не посмеет препятствовать. Ты свои руки, видел?"

   Я посмотрел на свои ладони. Твою мать!..

   Правую руку широким браслетом обхватили витые золотистые узоры. Это же третья ступень! Не меньше! Да такими темпами она здешнюю т'арлину превзойдет по силе всего за год!

   "Вот и я говорю, что хорошая девочка тебе попалась. Могло быть намного хуже, уж поверь моему опыту".

   Угу, верю. Но лучше бы было бы вообще ее не встречать.

   Хранитель промолчал. У него явно было на все происходящее свое мнение, сильно отличавшееся от моего, но делиться им он не спешил. Как и всегда.

   Устало поднявшись, я прошествовал в ванную комнату. Попойка со светлым, а потом еще и вызов жрицы явно не сделали меня привлекательнее, а в обществе женщин я привык выглядеть более-менее прилично.

   Я как раз заканчивал сушить волосы, когда перстень нудно проскрипел в моей голове: "К нам гости".

   Кто на этот раз? - сейчас мне совершенно не хотелось ни с кем общаться. Да и демонстрировать узор раньше времени не хотелось.

   "Девушка. Как ты и хотел. Сил, кажется".

   Угу. Мне только проблем с Джем не хватает.

   "Это точно. С этим светлым тебе лучше не связываться. Да и с его избранницей - не советую".

   Я неопределенно дернул плечом и потянулся за одеждой. Кажется, у рубашки рукава достаточно длинные, чтобы скрыть художества судьбы. Вот и замечательно.

   - Лен? Ты тут?

   - Да, подожди секунду - сейчас выйду.

   - Жду.

   К гостье я вышел лишь спустя пару минут. Как и в прошлый раз Сил выглядела безукоризненно. Что ж теперь хотя бы можно понять, на что клюнул Джей.

   "Сомневаюсь, что на смазливое личико", - едва слышно пробурчал хранитель.

   - Ну, с чем пожаловали, леди? - спросил я, присаживаясь на край кровати (а куда еще, если единственное кресло заняла гостья?)

   - Просто хотела убедиться, что ты ни в чем не нуждаешься.

   - Кроме свободы? - уточнил я, - Ни в чем.

   Сил скривила губы в понимающей улыбке, но меня это обмануть не могло - ее глаза остались безучастны ко всему. Странно, раньше я не видел этой пугающей пустоты в ее душе.

   "Она хорошо это скрывает" - мгновенно откликнулся надоедливый перстень, - "но и метка - не простое украшение, так что теперь внешность этой жрицы тебя обмануть не сможет".

   У нее взгляд мертвеца.

   "Она действительно мертва, Лен. Он удержал ее по эту сторону грани. Насильно. И теперь вынужден жить с трупом. Впрочем, ты не совершишь подобной ошибки - тебе же твоя жрица безразлична".

   Если честно я так и не понял к чему была последняя фраза. Он меня обвиняет в этом? Или, напротив, рад, что я подобной ошибки не совершу?

   - Лен, мы и не думаем тебя держать, - наконец, продолжила разговор жрица, - но нам необходимо знать, кто смог призвать Свет в хранители.

   - Ты, - просто ответил я. Сил мгновенно вскинулась, - ко мне заглядывал Джей, - пояснил я.

   - Что ему здесь могло понадобиться? - темное раздражение, почти граничащее с ненавистью.

   - Он просто предупредил меня. На твой счет, - не вижу смысла скрывать.

   - Это он может, - раздраженно дернула плечом моя собеседница. Огненно-красные волосы непокорно рассыпались по плечам, и я заметил в ярко-рыжей копне две серебристые пряди - метка смерти. - Сколько себя помню, он вечно пытался управлять моей жизнью, вмешиваясь к месту и не к месту.

   - Мне показалось, что он любит тебя.

   - Вот именно - показалось! Вы, светлые, не умеете любить. Вы душите своей любовью, а потом, когда говоришь вам "хватит!", вы безразлично пожимаете плечами, но делаете все, чтобы уйти стало невозможно. Так что не говори мне о любви, мальчик, светлым подобное неведомо!

   "Хм... а ведь она действительно все поняла", - голос хранителя звучал как-то отдаленно, словно он просто думал вслух, а я невольно услышал.

   Что поняла? - хмуро спросил я.

   "А ты вспомни свою жизнь, и все поймешь. Мы не умеем отпускать тех, кого любим. Нам легче растоптать их желания, их душу, но не отпустить. Джей уничтожил Сил. Вычеркнул ее имя со страниц Летописи, довел ее до состояния живого трупа... Но! Предложи ему сейчас отказаться от нее, отпустить - и он откажется. Потому что физически не может без нее. Ему легче умереть самому, чем допустить возможность ее смерти. И желания самой Сил во внимание он не принимает. А теперь вспомни Лейлу. Ты с самого начала знал, что она влюблена в того мальчишку из волчьего клана, но предпочел закрыть глаза на это, потому что отказать тебе и не погубить весь свой род она не могла. Политика! Ты всегда умело пользовался своими преимуществами, Лен. И для светлых это естественно, потому что вы знаете, как будет лучше. И идете к этому "лучше" ни на что не оглядываясь. Вот вам и результат. Душа Сил мертва, давно мертва, а она все еще существует, но словно по инерции: ничего не видя, не чувствуя... это не жизнь. Но будь у тебя такая возможность тогда, я уверен, что Лейлу могла постичь та же участь. И только попробуй сказать, что я не прав".

   Спорить с хранителем мне абсолютно не хотелось. Наверно, я уже давно и сам все понял, поэтому и не рвусь больше ни к чему из того, что когда-то считал для себя основополагающим. И меня вполне устраивает моя жизнь. Вернее устраивала - появление жрицы в мои планы как-то не входило.

   Ладно, забыли. Не желая дальше спорить с Сил (мало ли что ей в голову ударить может?..), я постарался перевести разговор на другую тему:

   - Так все-таки, что привело тебя ко мне? И не надо говорить о моем удобстве и прочей подобной чуши - мой комфорт едва ли не последнее, что вас интересует.

   Жрица раздраженно дернула головой, одарив меня таким взглядом, что будь я чуть помладше и повосприимчивее удавился бы прям тут.

   - Т'арлина желает тебя видеть, - недовольно произнесла моя надзирательница (и попробуйте заявить, что это не так!).

   - И когда же случиться такое знаменательное события, как личный разговор с ее магичеством? - я не стал скрывать своего отношения к происходящему. Впрочем, сомневаюсь, чтобы мои слова оказали какой бы то ни было эффект на Сил или ее сестер по ордену.

   - Завтра днем. И прошу тебя быть заранее к нему готовым - т'арлина не терпит опозданий, - сообщив это, жрица бросила на меня еще один испепеляющий взгляд и удалилась.

   "Уф, пронесло... ну и идиот же ты".

   Странно, но почему-то в этот раз мне совершенно не хотелось спорить с перстнем. Ощущение, что я только что танцевал на канате, протянутым над жерлом проснувшегося вулкана, отчаянно не желало покидать.

   Нда... не хотелось бы мне быть врагом этой женщины. Чем-то она напоминает мою матушку, а та никого не выпускала из своих сетей.

Глава 5

   Я рассеяно смотрела на море. Странно, но я почти не чувствовала его зова. Да, слабый шепот в крови еще раздавался, но он совсем не походил на звучащую раньше симфонию... словно отныне я не принадлежу ему, но и бросить свое глупое дитя без присмотра оно не может.

   Спасибо.

   "Не за что", - прошелестели волны, мягко касаясь моих босых ступней.

   Я невольно улыбнулась, как должное принимая заботу этой непокорной стихии. Впрочем, когда-нибудь наступит момент, и море меня больше не примет, отдаст во власть другой силы, и мое имя исчезнет из памяти океана.