– Давай сядем там, – говорю я, указывая на свободный столик в их поле зрения.

– Почему?

– Просто… пожалуйста. – Я быстро соображаю. – Потому что, видишь ли, было бы откровенно нелепо с твоей стороны притащить новую девушку к общему столу сразу после разрыва со старой. А так Женевьеве придется наблюдать издалека и удивляться еще немного подольше. – И, кроме того, я просто в ужасе.

Пока я тащу Питера к столику, он машет своим друзьям и пожимает плечами, как бы говоря: «А что мне остается делать?». Я сажусь, и Питер устраивается рядом со мной, пододвигая мой стул ближе к своему. Приподняв бровь, он спрашивает:

– Ты так её боишься?

– Нет.

«Да»

– Когда-нибудь тебе все равно придется с ней столкнуться, – Питер наклоняется, чтобы снова взять меня за руку, и начинает пальцами повторять линии на моей ладони.

– Прекрати, – говорю я. – У меня от этого мурашки по спине.

Он бросает на меня обиженный взгляд.

– Девушкам нравится, когда я так делаю.

– Нет. Женевьеве нравится. Или она притворяется, что ей нравится. Знаешь, теперь, когда я об этом подумала, то поняла, что у тебя на самом-то деле нет такого огромного опыта в отношениях. Ты встречался лишь с одной девушкой. – Я вынимаю свою руку из его ладони и кладу ее на стол. – Я о том, что все считают тебя большим ловеласом, хотя в действительности ты был только с Женевьевой, ну, еще с Джамилой около месяца…

– Ладно, ладно. Я понял. Хватит уже. Они смотрят на нас.

– Кто? Твои друзья?

Питер пожимает плечами.

– Все.

Я быстро оглядываюсь вокруг. Он прав. Все на нас пялятся. Но Питер привык к вниманию, а я нет. Это такое необычное, забавное чувство, подобно тому, когда от нового свитера зудит кожа. Как будто я на сцене. И самое странное, что мне нравится это ощущение.

Размышляя об этом, я встречаюсь взглядом с Женевьевой. Между нами вспыхивает очень краткое мгновение признания друг друга. А затем она поворачивается к Эмили и что-то ей шепчет. Женевьева смотрела на меня так, будто я лакомый кусочек, и она собирается съесть меня живьем, а потом выплюнуть косточки. Но уже мгновение спустя этот взгляд сменился улыбкой.

Я поежилась. Честно говоря, она пугала меня даже тогда, когда мы были детьми. Однажды я играла у нее дома, и Марго позвонила, разыскивая меня, чтобы позвать обедать домой. Женевьева сказала ей, что меня у нее не было. Она не позволяла мне уйти, потому что хотела продолжать играть в куклы. Она даже заблокировала дверь, и мне пришлось позвать ее маму.

На часах уже пять минут девятого. Скоро будет звонок.

– Нам надо идти, – говорю я, а когда встаю, то чувствую, как у меня дрожат коленки. – Готов?

Он отвлекся, поскольку разглядывал своих друзей за столиком.

– Да, конечно. – Питер поднимается и подталкивает меня к двери. Одну руку он кладет мне на поясницу, а другой машет своим друзьям. – Улыбайся, – шепчет он мне, и я послушно улыбаюсь.

Должна признаться, это очень даже не плохое чувство, когда парень увлекает тебя за собой, ведя через толпу. Такое ощущение, что о тебе заботятся. Это похоже на хождение во сне. Я – все еще я, а Питер – все еще Питер, но все вокруг кажется расплывчатым и нереальным, как тогда, когда мы с Марго умыкнули шампанское в канун Нового года и напились.

Я никогда не задумывалась об этом раньше, но, возможно, все это время я была невидимой. Была просто еще одним учеником. Теперь, когда люди думают, что я девушка Питера Кавински, им интересно узнать обо мне все. Что во мне понравилось Питеру? Что во мне особенного? Что делает меня исключительной? Мне бы тоже было интересно. Раньше я была просто тихой девушкой. Но став подружкой Питера, возвысилась до таинственной девушки.

Я возвращаюсь домой на автобусе, так как у Питера тренировка по лакроссу. Как обычно, я сижу впереди, но сегодня у людей есть ко мне вопросы. В основном у среднеклассников. Естественно, вряд ли кто-нибудь из старшеклассников сядет в автобус.

– Что у тебя с Кавински? – спрашивает меня девушка по имени Манда. Я делаю вид, будто не услышала.

Вместо этого сползаю пониже и разворачиваю записку, которую Питер оставил в моем шкафчике.

Дорогая Лара Джин,

Хорошая работа.

Питер

Я улыбаюсь, а затем слышу, как Аманда шепчет своей подруге:

– Это так странно, что она понравилась Кавински. Ну… взгляни на нее и на Женевьеву. Небо и земля.

Я чувствую, как внутри меня все сжимается. Так вот, что все думают? Я вовсе не таинственная девушка, похоже, что я недостойная девушка…

Вернувшись домой, я прямиком направляюсь в свою комнату, надеваю мягкую ночнушку и расплетаю косу. Как же приятно распустить волосы. Кожа головы благодарно покалывает. Затем я ложусь в постель и смотрю в окно, пока не темнеет. Мой телефон гудит не переставая. Уверена, это Крис, поэтому даже не поднимаю головы, чтобы взглянуть.

В какой-то момент ко мне врывается Китти и спрашивает:

– Ты болеешь? Почему ты до сих пор лежишь в постели, словно у тебя рак, как был у мамы Брилли?

– Мне нужен покой, – отвечаю я, закрывая глаза. – Мне необходимо восполнить запасы жизненных сил.

– Ну… а что тогда мы будем есть на ужин?

Я открываю глаза. Точно. Сегодня понедельник. Теперь по понедельникам за ужин я отвечаю. Ах, Марго, где же ты? Уже стемнело, нет времени, чтобы что-то разморозить. Может, сделать понедельники вечерами пиццы? Я пристально смотрю на сестру.

– У тебя есть деньги?

Мы обе получаем на карманные расходы. Китти – пять долларов в неделю, я – двадцать, но у Китти всегда больше денег, чем у меня. Она все приберегает, как хитрый бельчонок. Не знаю, где сестра их хранит, потому что она всегда запирает дверь, когда идет взять немного из своего тайника. И она одолжит, но возьмет с процентами. У Марго есть кредитка, которой можно пользоваться для оплаты продуктов и бензина, но она забрала ее с собой. Наверное, мне следовало попросить у папы такую же кредитку, ведь теперь я самая старшая сестра.

– Зачем тебе деньги?

– Хочу заказать пиццу на ужин. – Китти открывает рот, чтобы возразить, но до того, как она успевает сказать хоть слово, я продолжаю: – Папочка вернет тебе их, когда придет домой, так что даже не думай взимать с меня процент. Пицца также и для тебя, знаешь ли. Двадцатки должно хватить.

Китти скрещивает на груди руки.

– Я дам тебе деньги, но сперва ты должна рассказать мне о том парне, что подвозил нас утром. Твоем бойфренде.

Я испускаю стон.

– Что ты хочешь узнать?

– Как вы сошлись.

– Мы были друзьями еще в средней школе, помнишь? Мы все иногда зависали в домике Пирсов на дереве. – Китти озадачено пожимает плечами. – Ладно, помнишь тот день, когда я попала в аварию? – Китти кивает. – Так вот, Питер проезжал мимо, увидев меня, он остановился помочь. И мы просто… возобновили общение. Это была судьба. – Даже хорошо, что мне пришлось рассказать Китти эту историю. Хоть потренировалась. Сегодня вечером я поведаю эту же историю Крис.

– И это все?

– Эй, этого вполне достаточно, – говорю я. – Ну, автомобильная авария – очень драматично, плюс, наша совместная история.

Китти лишь хмыкает, останавливаясь на этом.

На ужин у нас пицца с колбасой и грибами, а когда я выдвигаю идею пиццы по понедельникам, то папа быстренько соглашается. Думаю, он вспоминает мои макароны с бо ссам и сыром.

К моему облегчению, Китти большую часть ужина рассказывает о своей экскурсии, и все, что мне приходится делать, так это жевать свою пиццу. Я все еще думаю о словах Аманды. Может, это была не такая уж и хорошая идея.

Когда Китти замолкает, чтобы проглотить свой кусочек, папа поворачивается ко мне и спрашивает:

– А с тобой сегодня произошло что-нибудь интересное?

Я проглатываю пиццу.