Я всегда боялась высоты. Боялась залезть на высокое дерево, на крышу дома, боялась летать на самолетах. О прыжках с парашютом вообще не могло быть речи. А сейчас я добровольно шагнула в пропасть. Мне до сих пор не верилось, что это случилось, но мой личный страх оставил меня, растворившись в ночи черными хлопьями.

17

Дин, как обычно, ужинал брикетом с неизменным вкусом селедки. Я сидела рядом со страдальческим видом, терпеливо ожидая, когда закончится этот кошмар.

Мне постепенно начинало казаться, что запахом рыбы пропитался весь дом, я сама, моя одежда и даже природа вокруг.

Псу было все равно. Он вилял хвостом, тщательно вылизывая из обертки последние крошки и наслаждаясь процессом.

— Может быть, стоит попробовать накормить его жареной курицей, как думаешь? — задумчиво произнесла я.

— Не знаю, — Луэс пожал плечами. — Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Вряд ли здесь так дурно пахнет…

Он не договорил, замолчав на полуслове. Дин вдруг вскочил на ноги и зарычал.

— Эй, я пошутила! Если хочешь селедку, то пусть будет…

Луэс неподвижно замер, словно превратившись в гранитное изваяние.

— Да что с вами? — ошеломленно прошептала я, переводя непонимающий взгляд с одного на другого и решительно ничего не понимая.

Пес ощетинился, шерсть на его спине встала дыбом. Он медленно пятился к стене, пока не уперся в нее, издав злобный рык.

Внезапно воздух вокруг нас сгустился, замерцал и наполнился звуками глухого потрескивания, похожими на слабые разряды электрического тока. Мне показалось, что искажается пространство внутри комнаты.

— Иди сюда! — внезапно скомандовал Луэс. — Быстро!

Я метнулась в его сторону. Перед нами выросла серая тень, которая изменялась и пульсировала, будто пытаясь обрести форму. От нее веяло чем-то зловещим. Рядом с ней появилась еще одна.

Сердце лихорадочно застучало. Волосы на затылке наэлектризовались, кончики пальцев покалывало. Дин забился в угол и затих. Хотелось сделать то же самое, но Луэс движением руки задвинул меня себе за спину. Я замерла, стараясь не шевелиться и не дышать.

Что это? Кто они такие? Чего от нас хотят?

Внезапная догадка озарила вспышкой молнии — это его народ. Хранители. Он один из них. Но почему тогда такая реакция? Зачем он заслонил меня? Что происходит? Неужели он считает их опасными?

Мне хотелось узнать, зачем они пожаловали. Жаль, что эти существа не умеют говорить.

Умеют.

Можно попытаться услышать их. Я закрыла глаза, вспоминая, чему Луэс учил меня. Отбросить все мысли, впустить в разум пустоту. Вдох. Выдох…

Сначала в ушах возник лишь неясный гул. Постепенно стали появляться обрывки мыслей. Странных. Чужих. Они становились все более долгими, отчетливыми и понятными.

Поток информации внезапно хлынул в мозг, заставив вздрогнуть. Кожа покрылась мурашками.

Хранители были встревожены. Рядом с одним из них сейчас находилось опасное существо, сильное и неконтролируемое. Они чувствовали это и собирались переместить меня на искусственную планету, к остальным людям, чтобы я никому не смогла причинить вреда.

Луэс молчал, не пытаясь принять участие в разговоре. Он просто слушал, неподвижно замерев посреди круглого помещения, ставшего вдруг чрезвычайно тесным.

Тени тоже смолкли, ожидая его ответа. Я затаила дыхание, чувствуя, как по виску медленно стекает холодная капля.

Мы все ждали его слов. Что он ответит? Согласиться? Скорее всего, так и будет. Я ему уже порядком надоела своей назойливостью, скверным характером и неуемным любопытством.

Оставалось только надеяться, что этого не случится. Мне уже не хотелось домой…

Я изо всех сил старалась не отвлекаться и не разорвать мысленный контакт. Это становилось все труднее. Еще немного… Почему он молчит???

Связь почти оборвалась, уже не принося никакой информации, только общий фон. Лу, скажи что-нибудь! Неизвестность разрывала на части.

— Нет! — резко произнес он, заставив меня вздрогнуть. — Я пробудил в ней силу, и помогу обуздать ее. Мы справимся.

Воздух в помещении заискрился. Хранители замерли. Казалось, что они были так же удивлены, как и я.

Значит, все дело в знаниях, которые он передавал мне? Разве это опасно? Тени снова начали пульсировать и медленно растворились. Я застыла без движения, пытаясь переварить и усвоить эти новые для меня ощущения. Электричество в воздухе пропало, стало легче дышать.

Я невольно покачнулась. Луэс молниеносно повернулся, удерживая меня от падения.

— Я немного шокирован, — тихо произнес он.

— Да? — с трудом пробормотала я, пытаясь удержать равновесие. — И чем же?

Язык заплетался, словно этот вечер я провела в баре с хорошей компанией. Ноги почему-то внезапно стали ватными и отказывались удерживать тело в вертикальном положении. Луэс легко поднял меня на руки, поднес к дивану и усадил на него.

— Тем, что ты пыталась подслушивать наш разговор.

— Извини, — прошептала я, невольно закрывая глаза.

— Дело не в этом, — возразил он. — Я удивлен, с какой легкостью у тебя это получилось!

— Ты же сам научил…

Силы внезапно покинули меня окончательно, даже каждый вдох давался с трудом.

— Я учил тебя общаться со мной, но старался облегчить задачу, понимая, что люди не могут разговаривать ментально. Выбирал самые простые образы. То, что ты можешь понимать меня, само по себе уже удивительно. Но сейчас… Внедриться в беседу между нами… На это мало кто способен.

— Лу, почему они пришли? — шепотом спросила я.

— Мы зашли слишком далеко, — горько усмехнулся он. — Я разбудил в тебе силу, которая может быть опасной.

— Я же не делаю ничего плохого.

— Нет. Но человеческие эмоции вместе с такой энергией… Возможно, ты не сможешь управлять ею.

— Ты ведь будешь рядом…

Он молча кивнул.

Я закрыла глаза, проваливаясь в черноту, которую трудно назвать сном. Словно это был теплый и мягкий водоворот, медленно уносящий мое тело куда-то далеко…

* * *

Я с трудом приоткрыла глаза, пытаясь сообразить, где нахожусь и как долго спала. Моя комната… Непонятно, утро или вечер.

Мысли медленно ползали в голове, словно сонные мыши. Казалось, разум все еще находился в оцепенении.

Я неуклюже села на кровати, помассировала виски прохладными пальцами. Вчерашнее появление в нашем доме Хранителей выбило из колеи. Мне до сих пор было не по себе.

Может быть, зря Луэс разбудил во мне силу? Не пожалеет ли он об этом? Смогу ли я совладать с ней? Вопросов было много, и ни одного ответа.

Похоже того, что случится в будущем, не знают даже Хранители. Поэтому они опасаются потенциальной угрозы и решили заранее устранить ее.

Я глубоко вздохнула. В тот момент все зависело только от меня. Одно я знала точно — мне не хотелось ничего разрушать или кому-то приносить боль.

Я поправила взъерошенные волосы, в очередной раз посетовав, что они отрасли, и лезут в глаза. Все-таки жаль, что здесь нет парикмахерских.

— Нужна заколка, — подумала я. — Да! Крепкая, с частыми зубчиками. Черная…

Через мгновение она оказалась у меня в руках.

С каждым днем становилось все легче создавать предметы. Я подошла к стене, сделала ее зеркальной и попробовала собрать волосы в пучок. Ничего не вышло. Они отрасли не на столько.

— Надо сделать их длиннее, — пробормотала я, закрывая глаза и пытаясь сосредоточиться.

По коже головы пробежала легкая щекотка. Через минуту отражение говорило о том, что локоны выросли почти до пояса и стали темно каштановыми, моего природного оттенка.

— Так будет лучше, — решила я, собирая их в конский хвост и облегченно вздыхая.

Внезапно в стене открылся проем, и в комнату ввалился Дин. Он принялся подпрыгивать и лаять, словно пытаясь мне что-то сказать.

— Что случилось?

Пес схватил меня зубами за штанину и потянул к выходу.

— Хорошо, пошли! — воскликнула я, пытаясь освободиться. — Я поняла, что мне нужно идти с тобой, только отпусти, пожалуйста!