Он бросился бежать по коридору, ежесекундно оглядываясь и недовольно повизгивая.

Я вошла в круглую комнату, где мы обычно проводили время.

— Что-то произошло, Лу?

— Нет, — невозмутимо ответил он.

— Дин притащил меня сюда.

— Неизвестно, что у этой собаки в голове.

— Ладно, — проворчала я, направляясь в кухню, чтобы приготовить себе чашку кофе.

— У тебя новая прическа? — поинтересовался Луэс.

— Да, — кивнула я. — Захотелось разнообразия.

— Красиво. Вот только…

На долю секунды он замер, пристально глядя на меня. Я почувствовала, как волосы на моей голове зашевелились, и невольно вздрогнула от неожиданности. Заколка с тихим стуком упала на пол. По плечам рассыпались каштановые локоны.

— Лу, у меня никогда не было кудрей, — улыбнулась я, — Но так, действительно лучше. Спасибо.

Я подняла с пола заколку, с трудом собрала волосы, и сделала еще одну попытку приготовить кофе.

— Хочешь, я научу тебя управлять кораблем? — Луэс внезапно вырос за спиной, словно привидение.

Я резко повернулась к нему.

— Нас уже предупредили о том, что не стоит заходить слишком далеко. Может быть, хватит меня учить? Мне немного страшно.

— Не бойся, — тихо произнес он. — Хранители ничего тебе не сделают.

— Они хотели вернуть меня домой, — тихо возразила я. — Я в самом деле могу быть опасна?

— Ты видишь, какого цвета облако вокруг тебя?

Я кинула. — Оно белое. Как молоко.

— Это светлая энергия. Ты не сможешь с ее помощью сделать ничего плохого, поверь. Она способна только создавать.

— Правда? — я облегченно вздохнула.

Он кивнул.

— Тогда конечно, мне хочется уметь летать на Прыгуне.

Луэс схватил меня за руку и потащил в сторону коридора.

18

— Ну, с чего начнем?

Я уселась в одно из кресел. Мне было не очень понятно, как Луэс управлял этим корабликом — не было ни штурвала, ни рычагов, ни переключателей. Только полупрозрачный, словно мыльный пузырь, монитор, висящий в воздухе.

— Видишь этот экран?

Я кивнула.

— Он показывает, что находится впереди Прыгуна, — пояснил Луэс. — Но показывает схематично, словно чертеж.

— Почему так?

— Не все небесные тела можно увидеть невооруженным глазом. К примеру, черную дыру, или воронку ты не заметишь.

— Ясно, — ответила я. — Значит, он должен быть включен всегда.

— Да.

— Что мне делать дальше?

— Закрой глаза и сосредоточься. Слушай, что я буду говорить.

Я покорно зажмурилась.

— Попробуй почувствовать корабль, словно он живой. Ты должна слиться с ним в одно целое, подключить его к своему сознанию, и тогда он будет подчиняться тебе, как подчиняются руки или ноги.

Я кивнула, не открывая глаз. Белое облако вокруг моего тела кружилось, медленно набирая обороты, увеличивалось, и постепенно распространилось по кораблику, проникнув в каждый уголок.

В этот миг я внезапно поняла, что уже не одна. Связь была установлена, и Прыгун с готовностью откликнулся. Он словно спрашивал, что от него требуется.

Я открыла глаза и вопросительно взглянула на Луэса.

— Куда направимся, Милла? — с улыбкой поинтересовался он.

— Для начала не очень далеко. Я никогда не управляла таким транспортом, тем более, силой мысли. Думаю, нужно полететь на Луну.

— Как хочешь. Ничего не бойся. Помни, что я рядом.

Я отдала кораблю команду взлетать, и он поднялся над поверхностью Земли. Луэс объяснил, как найти нужное небесное тело и правильно проложить маршрут. Мы начали медленно двигаться по направлению к спутнику.

— Милла, Прыгун способен на большее, — не выдержал, наконец, Луэс. — Мы ползем как старая черепаха.

— Не торопи меня! — проворчала я в ответ, — Я даже машину водила потихоньку, вначале…

— Почему именно Луна? — поинтересовался он.

— Во-первых, она близко, — резонно заметила я. — Во-вторых, мне всегда хотелось увидеть ее темную сторону.

— О, да! — насмешливо фыркнул он. — Людей всегда интересовало, что именно там находится.

— И что же?

— Поверь, ничего.

— Вообще? — я засмеялась. — Наши ученые обнаружили разрушенные города, лабиринты, туннели. Думали, кто это все сделал и когда. Я сама видела фото!

— Мне иногда хотелось пошутить…

— Ты просто невыносим, — я покачала головой. — Разве можно так издеваться?

— Мы почти добрались, — сказал он. — Поверни корабль немного левее, мы облетим Луну, и ты сама убедишься, что на ней ничего нет, кроме пыли и кратеров.

Так я и сделала. Мы обогнули спутник, серый, безжизненный и холодный. На обратной стороне находились только огромные воронки от упавших астероидов.

— Мне здесь не нравится. Давай полетим куда-нибудь еще.

— Как угодно. Сегодня ты у нас пилот.

— Покажи мне Марс, — попросила я. — Хочется увидеть, какой он на самом деле.

— Хорошо. Попроси Прыгуна проложить маршрут.

Марс был похож на Землю, но подлетая к нему, я заметила, что синих пятен — морей и океанов, — на нем меньше.

— Зеленая планета!

— Ну что, похож он на пустыню? — ухмыльнулся Луэс.

— Не-ет, — восхищенно прошептала я.

Хотелось спуститься вниз, вдохнуть марсианский воздух, пройти по высокой траве, возможно попробовать на вкус какую-нибудь ягоду. Меня начало потряхивать от нетерпения.

Прыгун мягко приземлился на берег небольшого голубого озера. Я вскочила с кресла, намереваясь как можно быстрее попасть наружу, и метнулась в сторону прозрачной стены, полагая, что сейчас Луэс откроет выход.

— Стой! — воскликнул он.

Я с трудом успела затормозить, и только поэтому не вошла носом в стену.

— Что случилось? — я в недоумении повернулась в его сторону.

Он ничего не ответил, но вокруг моего тела замерцало поле.

— Лу! — возмутилась я. — Зачем все это? Ты же сам говорил, что здесь условия как на Земле?

— Не совсем. Мы воссоздали природу Марса такой, какой она была миллиарды лет назад, еще до людей. И насекомые, бактерии и вирусы здесь доисторические. У тебя нет иммунитета против них.

— Ведь ты же можешь вылечить меня от чего угодно! — противилась я. — Что тебе стоит? Хочу потрогать траву, понюхать цветы, посадить на руку бабочку, или кто тут живет…

— Или выходишь в оболочке, или никак! — отрезал он.

Прыгун дрогнул, медленно оторвался от земли и поднялся на несколько сантиметров вверх. Да чтоб тебя!

— Ладно! — воскликнула я, опасаясь, что мы сейчас действительно можем улететь отсюда. — Ладно… Буду ходить в этом пузыре! Не почувствую ни дуновение ветра, ни запаха цветов…

— Я все время так живу, — тихо произнес Луэс, опуская кораблик вниз и открывая выход. — И ничего плохого со мной до сих пор не случилось.

Ворча себе под нос, как закипающий чайник, я ступила на мягкую зеленую траву. Солнце зависло в зените, но его диск был меньше, и оно светило не так ярко, как на Земле.

Я подошла к озеру, сверкающему золотыми искрами, опустилась на колени, провела ладонью по воде. Почувствовала только, что она немного прохладнее, чем воздух. Казалось, на руках толстые резиновые перчатки. Черт… Разве можно так жить?

Водная гладь неожиданно пришла в движение, словно под поверхностью озера зашевелилось что-то чужое и плотоядное.

— Купаться здесь не стоит, — произнес Луэс. — Это вода кишит организмами.

— Вижу, она как будто живая. Голодная…

— И не только она.

Я уставилась на него непонимающим взглядом. И тут обратила внимание, что растения под ногами тоже двигались, ощупывали листиками защитное поле, словно пытаясь проникнуть внутрь.

— Плотоядная трава? — изумилась я.

Луэс кивнул. — Все еще охота потрогать ее?

— Не очень, — призналась я.

— Здесь есть еще бабочки, — издевался он, — и кое кто покрупнее. Если хочешь, мы можем их подождать, они уже спешат.

В зеленых высоких зарослях и впрямь кто-то шевелился и сопел.

— Пожалуй, я уже увидела все, что хотела, — прошипела я, осторожно отступая к Прыгуну.