— Давай тогда вместе попробуем, так ли он хорош на самом деле! — Трис обмакнул палец в ароматную густую жидкость и поднес его ко рту Рейчел. — Ты первая.

Она нерешительно, но изящно слизнула шоколад с его пальца. Сердце Триса учащенно забилось. Раньше он когда-то целовал эти соблазнительные губы. Много, много раз... В его тумбочке лежали доказательства этого — фотографии, хотя он ничего и не помнил.

— Думаю, нам пора кое-что вспомнить, — невнятно проговорил он.

— Что ты сказал?

Вместо ответа он прижался губами к ее губам, слегка испачканным шоколадом.

— Нет, Трис! — Рейчел оттолкнула его и отошла к раковине, чтобы смыть с губ остатки шоколада. — Сюда в любую секунду могут войти Натали или Алан.

Одно упоминание племянника мгновенно остудило пыл Триса.

— Извини, с ним сегодня было трудно.

— Ты в этом не виноват. Никто не виноват, — ее голос дрожал. Она повернулась к Трису. — Но он страдает.

— Согласен. Но необходимо установить несколько правил. Натали никогда не уедет отсюда. Чем скорее он это поймет, тем лучше. И позволь мне самому воспитывать Алана. Не вмешивайся!

— Постараюсь, но это нелегко.

— Только время может изменить ситуацию.

— А что, если и со временем ничего не изменится? — возразила Рейчел. Ее вопрос совпадал с его страхами.

— Изменится, — ответил Трис с большей уверенностью, чем он чувствовал на самом деле. — Натали его завоюет. Я так счастлив, что у нас удивительно чуткая дочь, способная полюбить каждого. Я достаточно долго пробыл рядом с тобой, чтобы понять, кто привил ей эти качества.

— Нет, Трис. Она такая сама по себе. Алан тоже чуткий. Я поняла это, когда он в первый раз позвонил мне по телефону. Его единственным желанием было избавить тебя от головных болей. Очевидно, что он очень беспокоится, чтобы с тобой ничего не случилось.

— Да, он слишком волнуется.

Рейчел внимательно посмотрела на него.

— После того несчастного случая тебя как-то лечили?

— Нет. Организм сам должен был восстановиться. И у меня сейчас в принципе все хорошо.

— Не считая того, что у тебя по-прежнему болит голова.

— Иногда.

— Думаю, достаточно часто, иначе Алан не стал бы мне звонить. Скажи мне правду.

— Иногда голова болит почти постоянно, а бывает, не болит месяцами.

— И как ты с этим справляешься?

— С помощью пузыря со льдом. — Он прищурился. — Откуда такой внезапный интерес?

— Натали хочет знать, как ей поступать, если вдруг у тебя заболит голова. Я же не всегда буду рядом.

— Звучит загадочно! Что, черт возьми, ты пытаешься мне сказать?

Рейчел покачала головой.

— Я имею в виду, что, когда улечу обратно в Конкорд, она должна знать, что с тобой все будет в порядке, даже если заболит голова.

Трис нахмурился.

— Кто-то что-то сказал об отъезде?

— Да. Я уезжаю.

— У тебя отпуск.

— Я много думала, — ее голос звучал очень слабо и безжизненно, — и решила: теперь, когда мы знаем, что Натали тут счастлива, я останусь еще на один день, а потом уеду. Она может жить с тобой, пока не начнутся занятия в школе. Ты ведь этого хочешь, не так ли?

— Мы уже обсуждали этот вопрос. В чем дело? Я же сказал, что твой Стив может жить с нами.

— Стив тут ни при чем. Как ты не поймешь: если меня тут не будет, Алан почувствует себя лучше. Мне нужно уехать, Трис. Иначе ситуация с мальчиком только ухудшится.

Прежде чем Трис успел остановить ее, она вышла из кухни.

— Папа! У меня клюет!

— Так, подожди немного, дорогая, поиграй с рыбой, но дай ей почувствовать, что она уже на крючке.

— Хорошо, постараюсь, но она сильно дергается.

— Держи крепче, я сейчас подойду.

Рейчел покачала головой. Нет, нет, нет...

Все должно было происходить совсем по-другому. Это Алану нужно было сейчас поймать форель и звать дядю на помощь!

Они весь день рыбачили в ущелье, прервавшись только на обед и полдник, заботливо приготовленные для них Симоной, помощницей Триса по дому. Время шло, но никто не мог поймать ни одной рыбы, разочарование Алана возрастало с каждой минутой.

Натали же открыто наслаждалась тем, как проводила время с отцом. Она больше не думала о том, сколько еще они тут пробудут. Девочка всецело завладела вниманием папы. И бесконечно болтала: рассказывала о своем коте Бутсе, который умер от серьезной болезни и которому устроили пышные похороны, о дедушке и бабушке, о друзьях, о люби-мой музыке и кино, о том, что ей нравится и не нравится в школе.

Выше по ручью, скрытый валунами, находился Алан. Он уже несколько часов терпеливо и молча ожидал, когда же появится форель и схватит его наживку.

Почему же повезло Натали?

— Слушайте! Моя чудесная дочурка поймала рыбу! — кричал Трис. В его голосе явно слышалась гордость за дочь. — И форель достаточно большая, чтобы каждый из нас съел по кусочку за ужином.

Рейчел хотелось что-нибудь посоветовать Алану, но она сама была новичком в рыбной ловле. Между тем после вчерашнего разговора с Трисом ей стало ясно, что Трис предпочел бы, чтобы она сдерживала свое желание помочь ему воспитывать мальчика.

Она подошла к компании. Трис был удивлен тем, что с ней не было Алана.

— Идите к машине, — сказал он, передавая Рейчел ключи. — Мы с Аланом вас догоним.

Рейчел кивнула. Когда они отошли достаточно далеко, женщина обняла дочь:

— Поздравляю!

— Мне не верится, что я поймала такую рыбину. Я сказала папе, что мне хотелось бы вернуться сюда и завтра.

Что ж, очень хорошо! Может, Алану повезет завтра?

— Тебе понравилось?

— Я очень хорошо провела время.

Они продолжали пробираться через кустарник и камни.

— Дорогая, теперь, когда ты совсем освоилась здесь, ты не будешь против, если я на днях вернусь обратно в Конкорд?

Натали удивленно взглянула на мать.

— Когда?

— Ну, завтра или послезавтра.

Девочка помолчала.

— Это Стив попросил тебя вернуться?

— Причина моего решения не столь важна. Я наблюдала за тобой и твоим отцом. Он очень тебя любит. Сейчас лето, у него отпуск, и мне бы хотелось, чтобы вы хотя бы немного побыли вдвоем.

— Ты уже сказала папе?

— Да. Мы поговорили с ним об этом вчера вечером. — По крайней мере, она сообщила ему новость и ушла, не дождавшись ответной реакции.

— Когда ты вернешься?

— Я еще не знаю. Может, как только мы обе соскучимся друг по другу?

Они подошли к машине и убрали в багажник рыболовные снасти.

— Мам, а ты будешь по мне скучать?

— Натали, что за вопрос! — Рейчел крепко обняла дочь. — Ты — вся моя жизнь.

— Я знаю, я тоже буду очень скучать.

Но не достаточно, чтобы отговорить меня уезжать, с грустью подумала Рейчел. Но с другой стороны, значит, Трис сумел создать теплую атмосферу и доверительные отношения.

Через несколько минут подошел Трис с молчащим Аланом, и они отправились назад в Кокс.

Дома совместными усилиями они быстро приготовили ужин и уселись за стол. Неожиданно мальчик отказался от своей доли форели.

Рейчел поймала обеспокоенный взгляд Триса и решила, что настало время довести свой план до конца.

— Трис, я поговорила с Натали и решила уехать в Нью-Гемпшир завтра утром. Из Женевы есть несколько рейсов, но если ты будешь настаивать на том, чтобы твой личный пилот отвез меня, я не буду возражать. — Она усмехнулась.

Конечно же, он не позволит ей лететь обычным самолетом, так что лучше сразу обсудить другой вариант, чтобы избежать лишних споров.

Алан резко выпрямился.

— Ты что-то недолго у нас гостила.

Было ясно, что новость его обрадовала, как и подсказывала интуиция Рейчел. Он хотел, чтобы она уехала!

Стараясь не смотреть в глаза Триса, Рейчел ответила:

— Я собиралась приехать сюда только на пару дней, Алан. Меня ждет работа.