Перебегая дорогу, она мельком глянула в сторону психиатрической клиники, где работает ее сестра. Они ведь так и не поговорили вчера вечером. Когда она пришла домой, Ольга уже спала, и Юля не хотела ее будить, особенно, заметив, какое счастливое лицо во сне было у ее сестры. Юля и сама тогда улыбнулась. Надо бы расспросить сестру о ее таинственном воздыхателе, да и познакомиться с ним не мешало бы. Девушка вздохнула. Она вчера тоже встретила и тут же потеряла парня своей мечты. Вот так глупо все получилось! Но кто же знал, что ему станет плохо от обыкновенного зоопарка. Нет, ну она знала, что многие люди не любят зоопарк, но чтобы до потери сознания! С таким она встречалась впервые.

  Юля еще раз бросила взгляд на железные ворота частной клиники, и ей показалось, что там за оградой мелькнул силуэт женщины в белом. Юлю передернуло. Нет, сумасшедший дом и есть сумасшедший дом, как его не назови!

  Девушка подбежала к будке охранника, чтобы поздороваться с Федором и спросить никто ли не заметил вчера ее позднего ухода, но на месте Федора был совсем другой охранник. Молодой, заспанный паренек смотрел на нее с нескрываемым интересом, откровенно разглядывая фигуру девушки и пытаясь проснуться одновременно.

  - Привет, - улыбнулась ему Юлька. - Ты новенький, что ли?

  - Нет, я раньше на северных воротах стоял. А вчера вечером перевели сюда, - ответил он еще хриплым спросонья голосом.

  - А почему? Что-то с Федором случилось? - взволнованно спросила Юля.

  - Не знаю. Я слышал, что его просто перевели куда-то на новое место.

  - А, понятно, - с облегчением сказала Юля и взяла протянутый карандаш и тетрадь учета, быстро черкнув там свою подпись. - Удачного дня, - бросила она парню и направилась по дорожке к карантинному зданию.

  - Кстати, меня Иваном зовут, - донеслось ей в спину.

  Она оглянулась и помахала охраннику рукой.

  - Приятно познакомиться, Ваня!

  Она уже не видела, как засияло его лицо и как он весело взлохматил и без того растрепанные волосы, провожая ее взглядом, пока девушка не скрылась за поворотом.

  Юля осторожно зашла в здание и, стараясь не шуметь, быстро пошла по слабоосвещенному коридору к приготовленному вчера вольеру. Она заглянула в него через стекло, силясь хоть что-то рассмотреть. Но видела только разводы на мутном стекле. Девушка довольно хмыкнула. Значит, уборщица не выполнила ее вчерашние распоряжения, и теперь у нее появился хороший, а главное вполне законный повод поторчать тут подольше. Ведь, как она вчера поняла, ее постараются отсюда выпроводить. А этого она допустить не могла. Девушка приподнялась на носочки, заглядывая в вольер и все еще надеясь там что-то рассмотреть. Свет неяркой лампочки в смежной комнате охраны, плохо освещал помещение вольера, а солнце еще не достаточно высоко поднялось, чтобы заглянуть в узкое окошко под потолком. Вдруг ей показалось, что там внизу, почти за самым бревном что-то зашевелилось, а потом мелькнула белая в едва заметную полоску спина, и снова ничего не было видно.

  - Значит, тебя уже привезли, - прошептала девушка, напрягая зрение и убеждая себя, что ей не померещилось.

  - Лялька, ты уже пришла? Так рано? - раздался прямо над ее ухом хриплый мужской голос.

  От неожиданности Юля подпрыгнула и ударилась лбом в стекло, к которому прижималась.

  - Дядя Федя, ты меня заикой сделаешь! - пробормотала девушка, потирая шишку на лбу, и хмуро глядя на улыбающегося охранника. - Ты что тут делаешь?

  - Меня перевели сюда. Теперь буду охранять новенького, - и Федор махнул головою в сторону вольера.

  Сердце Юли забилось сильнее, а губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке. Неужели ей так повезло! Если новым смотрителем за этим тигром будет Федор, то она все сможет выяснить. Глаза девушки засияли, и даже шишка на лбу стала болеть намного меньше. Юля шагнула к охраннику, мило улыбаясь, а Федор в ответ на ее улыбку нахмурился и стал медленно пятиться назад.

  - Лялька, мне велено никого не подпускать к нему близко и, в особенности, тебя.

  Брови девушки поползли на лоб, и вместо довольного выражения на лице появилась удивленно-озадаченная гримаса.

  - Почему? Ведь это моя работа - следить за прибывшими животными.

  - Не знаю, дочка. Это распоряжение Рената Леонидовича. Так что все вопросы к нему, лично.

  - Дядя Федя, - вдруг стала канючить девушка, смешно морща нос и губы. - Ну, можно мне тут немного побыть. Вот стекла вымыть нужно. Сам видишь, какие они грязные. Еще за кормежкой проследить, чтобы ничего не перепутали и не забыли. - Лялька повернулась к вольеру, лихорадочно стараясь придумать веские аргументы в пользу своего присутствия здесь, но, как назло, в голову больше ничего не приходило. - Вон смотри, прямо в вольере вода разлита. Какая здоровая лужа!

  - А это тигр сам и разлил, зараза. - Федор скривился. - Я ему ночью воду поставил, а он ее просто взял и перекинул. Противный такой, агрессивный. И не ест совсем ничего. Только рычит и кидается на решетку.

  - Вот видишь, ему особый уход нужен. А то сдохнет, что потом делать будем! А знаешь, каких денег он стоит! Нам с тобой вовек не расплатиться!

  - Не знаю и знать не хочу. - Федор глянул за угол и, понизив голос, произнес: - Это не мое дело. А все эти вопросы тебе с Ренатом решать нужно. Представляешь, он вчера ночью с этим тигром полчаса разговаривал, и меня даже из комнаты выставил. - Федор снова заглянул за угол. - Я через стекло видел. Юлька, ты мне скажи, о чем можно говорить с животным? - встревожено прошептал охранник.

  - Ну не скажи, дядя Федя, как раз это меня и не удивляет. Животные нас прекрасно понимают. Вот только не всегда хотят это показывать и стараются не реагировать на наши слова. Они ведь намного честнее людей, просто к каждому нужен свой подход.

  - Ну, не знаю, не знаю. Хотя мне казалось, что тигр даже отвечал ему. Все время кидался на решетку и рычал, а потом отошел в другой конец вольера и демонстративно отвернулся, как будто этот разговор его больше не волнует.

  - Ну, вот видишь, это только доказывает, что тигр умный. - Девушка засмеялась: - Мы с ним похожи. Я тоже стараюсь побыстрее свалить, когда Ренат начинает свои проповеди читать и давать наставления. Его даже животные не выдерживают.

  Мужчина улыбнулся и пригладил волосы.

  - Тебе виднее, егоза, я ведь обычный охранник. Мне сказали охранять здесь, я охраняю. Завтра скажут охранять там, я пойду туда. Приказы начальства я не обсуждаю, а выполняю. Быстро и точно. - Федор странно отрывисто вздохнул и Юля внимательнее к нему присмотрелась.

  Он был каким-то бледным и встревоженным.

  - Дядя Федя, а чего это тебя сюда перевели вдруг так внезапно? - прищурившись, тихо спросила девушка, не отрывая пристального взгляда от глаз мужчины, и поэтому успела заметить промелькнувшее в них замешательство и страх.

  - Сам не знаю. Просто предложили. Я и согласился, - осторожно ответил тот, отводя от девушки свой бегающий взгляд.

  - Просто предложили? - переспросила Юлька. - И что предложили? Надеюсь, хоть что-то стоящее? - наобум спросила она и удивилась, когда в глазах мужчины промелькнул испуг. Он еще больше побледнел и отошел от девушки подальше.

  Да, что же тут твориться! То неизвестно откуда появляется бенгальский тигр, которого никому нельзя показывать и о котором никто ничего не знает. Потом к животному приставляют личного охранника, который и сам не знает, что с тигром делать, и к тому же всего боится. А человека, который должен по штату следить за животным и хорошо разбирается в своем деле, стараются спровадить подальше. Юля нахмурилась. Как-то все это слишком странно и непонятно.

   Кстати, именно, сейчас, предмет ее любопытства и неуемного интереса, осторожно поднялся на лапы и, пошатываясь, стал ходить по вольеру, не обращая ни на что внимания. Он как одурманенный слонялся от стены к стене, все время мотая косматой головой.

  Зверь был довольно крупным и хорошо сложенным. Его белая шерсть в легкую еле заметную черно-серую полоску блестела и играла в солнечных лучах, которые уже пробивались в окно над ним. Только странное поведение животного никак не вязалось с его, казалось, здоровым внешним видом. Тигра шатало, как с голодухи и полного истощения или ... после снотворного. Он все время мотал головой, ничего не понимая, и никак не мог сориентироваться, где же он находится. Он натыкался на камни и бревна, как будто, не замечая их под своими лапами. Доходя до каменной стены, он недоуменно смотрел на нее, мотая головой, потом разворачивался, и шел к другой стене, и так повторялось уже несколько раз. Тигр не просто вел себя, как загнанный в неволю зверь, казалось, он все еще не понимал, где находится и что с ним произошло.