1 И начал говорить второй, сказавший о силе царя.

2 О, мужи! Не сильны ли люди, владеющие землею и морем и всем содержащимся в них?

3 Но царь превозмогает и господствует над ними и повелевает ими, и во всем, что бы ни сказал им, они повинуются.

4 Если скажет, чтоб они ополчались друг против друга, они исполняют; если пошлет их против неприятелей, они идут и разрушают горы и стены и башни,

5 и убивают и бывают убиваемы, но не преступают слова царского; если же победят, всё приносят царю, что получат в добычу, и все прочее.

6 И те, которые не ходят на войну и не сражаются, но возделывают землю, после посева, собрав жатву, также приносят царю

7 и, понуждая один другого, приносят царю дани.

8 И он один, если скажет убить – убивают; если скажет отпустить – отпускают; сказал бить – бьют;

9 сказал опустошить – опустошают; сказал строить – строят; сказал срубить – срубают; сказал насадить – насаждают;

10 и весь народ его и войско его повинуются ему. Кроме того, он возлежит, ест и пьет и спит,

11 а они стерегут вокруг него и не могут никто отойти и делать дела свои, и не могут ослушаться его.

12 О, мужи! Не сильнее ли всех царь, когда так повинуются ему? – И замолчал.

13 Третий же, сказавший о женщинах и об истине, – это был Зоровавель, – начал говорить:

14 О, мужи! Не велик ли царь, и многие из людей, и не сильно ли вино? Но кто господствует над ними и владеет ими? не женщины ли?

15 Жены родили царя и весь народ, который владеет морем и землею;

16 и от них родились и ими вскормлены насаждающие виноград, из которого делается вино;

17 они делают одежды для людей и доставляют украшение людям, и люди не могут быть без жен.

18 Если соберут золото и серебро и всякие драгоценности, а потом увидят одну женщину, хорошую лицом и красивую,

19 оставив все, устремляются к ней и, раскрыв рот, смотрят на нее, и все прилепляются к ней более, чем к золоту и серебру и ко всякой дорогой вещи.

20 Человек оставляет воспитавшего его отца и страну свою и прилепляется к жене своей,

21 и с женою оставляет душу, и не помнит ни отца, ни матери, ни страны своей.

22 И из этого должно вам познать, что женщины господствуют над вами. Не подъемлете ли вы трудов и не напрягаете ли усилий, и не отдаете ли и не приносите ли всего женам?

23 Берет человек меч свой и отправляется, чтобы выходить на дороги и грабить и красть, и готов плавать по морю и рекам,

24 льва встречает, и во тьме скитается; но лишь только украдет, похитит и ограбит, относит то к возлюбленной.

25 И более любит человек жену свою, нежели отца и мать.

26 Многие сошли с ума из-за женщин и сделались рабами через них.

27 Многие погибли и сбились с пути и согрешили через женщин.

28 Неужели теперь не поверите мне? Не велик ли царь властью своею? Не боятся ли все страны прикоснуться к нему?

29 Я видел его и Апамину, дочь славного Вартака, царскую наложницу, сидящую по правую сторону царя;

30 она снимала венец с головы царя и возлагала на себя, а левою рукою ударяла царя по щеке.

31 И при всем том царь смотрел на нее, раскрыв рот: если она улыбнется ему, улыбается и он; если же она рассердится на него, он ласкает ее, чтобы помирилась с ним.

32 О, мужи! Как же не сильны женщины, когда так поступают они?

33 Тогда царь и вельможи взглянули друг на друга, а он начал говорить об истине.

34 О, мужи! Не сильны ли женщины? Велика земля, и высоко небо, и быстро в своем течении солнце, ибо оно в один день обходит круг неба и опять возвращается на свое место.

35 Не велик ли Тот, Кто совершает это? И истина велика и сильнее всего.

36 Вся земля взывает к истине, и небо благословляет ее, и все дела трясутся и трепещут пред нею. И нет в ней неправды.

37 Неправедно вино, неправеден царь, неправедны женщины, несправедливы все сыны человеческие и все дела их таковы, и нет в них истины, и они погибнут в неправде своей;

38 а истина пребывает и остается сильною в век, и живет и владычествует в век века.

39 И нет у ней лицеприятия и различения, но делает она справедливое, удаляясь от всего несправедливого и злого, и все одобряют дела ее.

40 И нет в суде ее ничего неправого; она есть сила и царство и власть и величие всех веков: благословен Бог истины!

41 И перестал он говорить. И все возгласили тогда и сказали: велика истина и сильнее всего.

42 Тогда царь сказал ему: проси, чего хочешь, более написанного, и дадим тебе, так как ты оказался мудрейшим, и будешь сидеть подле меня, и будешь называться родственником моим.

43 Тогда сказал он царю: вспомни обещание, данное тобою в тот день, в который ты принял царство твое, что ты построишь Иерусалим

44 и отошлешь все сосуды, взятые из Иерусалима, которые отобрал Кир, когда дал обеты разорить Вавилон, и обещался выслать их туда.

45 А ты обещался построить храм, который сожгли Идумеи, когда Иудея опустошена была Халдеями.

46 И об этом самом теперь я прошу тебя, господин царь, и умоляю тебя, и в этом величие твое: прошу тебя исполнить обещание, которое ты устами твоими обещал Царю Небесному исполнить.

47 Тогда царь Дарий, встав, поцеловал его, и написал ему письма ко всем правителям и начальникам областей и военачальникам и сатрапам, чтобы они пропустили его и с ним всех, идущих строить Иерусалим.

48 Также писал письма ко всем местным начальникам в Келе-Сирии и Финикии и находящимся на Ливане, чтобы привозили с Ливана в Иерусалим кедровые дерева и помогали ему строить город.

49 Писал о свободе и для всех Иудеев, отправляющихся из царства в Иудею, чтобы никто из имеющих власть, областной начальник и сатрап и правитель, не приходил к дверям их,

50 но чтобы вся страна, которою они владеют, изъята была от даней, и чтоб Идумеи оставили селения Иудеев, которыми они владеют;

51 также, чтобы даваемо было на построение храма каждогодно по двадцати талантов, доколе не будет построен;

52 и для приношения на жертвенник каждодневных всесожжений, сверх семнадцати предписанных, даваемо было еще по десяти талантов в год;

53 и чтобы всем, отправляющимся из Вавилона, была свобода строить город, как самим, так и потомкам их и всем священникам, которые пойдут.