Халдир вплотную подошел к степняку и зло посмотрел на него, мне даже показалось, что он его сейчас ударит. Стах выдержал его взгляд, Халдир отвернулся от и приказал обыскать нас. Я был готов к такому повороту, и в моих мыслях это был не самый худший вариант, степняк же не ожидал такого недоверия и мрачно молчал.

Нас разместили недалеко от родового столба племени. Не думаю, что это было сделано, чтобы оказать нам честь, просто это место было достаточно большим и хорошо просматривалось со всех сторон.

— Кто этот Халдир? Почему он тебе не доверяет? — спросил я у Стаха.

— Он никому не доверяет. Даже своим глазам.

— Как думаешь, что он с нами сделает?

— Ничего, привезет в Лаори и отдаст начальнику городской стражи. А дальше все будет зависеть только от того, что он расскажет о нас.

— Я расскажу о вас, я видел, как оборотни умирали от ваших стрел, и я не боюсь говорить об этом. — неожиданно раздался рядом чей-то голос, и будто из-под земли вырос мальчишка, лет пятнадцати на вид, полукровка.

— Отец обещал мне, что возьмёт с собой в Лаори и я стану воином. А воины не боятся говорить правду. — с юношеской горячностью сказал подросток.

— Спасибо. — серьезно ответил Стах.

— Отец сказал, что сегодня мы похороним погибших и устроим пир в их честь, а завтра отправимся в дорогу.

— Скажи, как оборотни напали на вас? — решил спросить я.

— Они не за нами пришли, а за караваном. Караванщики поймали волчицу с голубыми глазами и везли её в клетке, а оборотни хотели её освободить. — немного подумав рассказал мальчишка.

— А где теперь эта волчица?

— Её отпустили, как только поняли, что пришли за ней. Только зря это, послетого, как она убежала, прибежали еще и обычные волки. — пацан немного помолчал. — Вы вовремя пришли.

Он хотел еще что-то сказать, но парня позвали и он убежал со скоростью ветра. Потом про нас словно забыли. Связанные руки занемели, ноги тоже затекли. Хотелось пить, и желудок постоянно напоминал о себе. Стемнело, лесовики разожгли костры, потянуло запахом жареного мяса, желудок забурчал громче, настоятельно напоминая, что ели мы уже давно. Надеюсь Халдиру не дадут заморить нас голодом или жаждой только для того, чтобы спихнуть с себя ответственность по доставке нас в столицу. Не смотря на жажду, голод и боль в руках и ногах удалось провалиться в зыбкую дремоту, день все-таки был тяжелым.

Ранним утром Халдир и его отряд начали собираться в дорогу. Возможно только поэтому нас развязали, и даже растерли занемевшие от веревок руки и ноги. Нам досталось по небольшому куску мяса с лепешкой, правда воды дали вдоволь. Лесные люди смотрели на нас с сочувствием и какой-то опаской. Что Халдир сказал о нас такого, что к нам так относятся. Мы эльфы воюем между собой и не трогаем людей, поэтому им бояться хоть меня хоть Стаха нет никакого смысла.

Нам позволили сесть на лошадей, потом снова связали руки и привязали к седлам. Это было унизительно для принца, но я постарался запрятать своё недовольство до поры подальше. Стах же был мрачнее тучи, умудрявшийся сохранять в любой ситуации спокойствие он сейчас был полностью выбит из привычного состояния. Всю дорогу до Лаори, столицы степных эльфов, он молчал или односложно отвечал на любые вопросы.

До столицы мы добрались к вечеру третьего дня. Нас сняли с коней и привели в подвал под казармами. Узенькое окошко под низким потолком, почти не давало света, куча соломы в углу и каменный пол. Когда тяжелая дверь закрылась за нами, Стах с тем же угрюмым молчанием пустился на пол и обхватил голову руками.

— Не так я представлял свое возвращение…

— Подожди, будет утро, Халдир или его люди должны же доложить о нас. — перебил я его.

— Все зависит от того, что они доложат, и насколько захотят выслушать нас. — возразил Стах.

Тут от крохотного окошка под потолком подвала, послышался осторожный шорох.

— Вы тут? — раздался голос паренька- полукровки. — Халдир приказал, чтобы никто с вами не разговаривал и не говорил о вас, кому нужно сказать, что вы здесь?

— Разыщи начальника гарнизона Марлана, расскажи, все, что знаешь. — быстро ответил Стах. — Марлан, разыщи его, обязательно.

— Ты что здесь делаешь? — раздался с улицы чей-то голос.

— Я упал. — ответил мальчишка.

— Смотри под ноги лучше, и не падай больше. Как ты собираешься становиться воином, если тебя ноги не держат.

Ответа не было, паренек видимо уже убежал.

— Марлан это твой отец? А кто он тут? — спросил я.

— Начальник гарнизона. — коротко ответил Стах. Теперь остается только ждать.

Когда чего-то ждешь время тянется очень медленно, нам принесли поесть, хорошо хоть это. Хотя, перед казнью тоже кормят. Кусочек неба в окошке из голубого стал синим, затем почернел, и покрылся россыпью звезд. Похоже, никто к нам сегодня не придет. Тут от входной двери раздался какой-то шум, она распахнулась и в подвал спустилось несколько эльфов.

— Выходите, оба. — приказали нам.

Нас привели в просторную комнату, здесь уже были Халдир, мальчишка полуэльф и двое лесовиков, тут же на стуле с высокой спинкой сидел еще один эльф, одна нога у него была неестественно вытянута, похоже она не гнулась в колене. Он хмуро оглядел всех нас.

— Все в сборе? — окинув мрачным взглядом присутствующих спросил он.

— Говори. — кивнул он Халдиру.

Тот рассказал, что Стаха давно не было, что я лесной и двое нас рядом с почти разгромленным поселком людей это слишком подозрительно. Не казнил нас на месте только потому, что у него приказ всех пленных везти в столицу и отдавать королевским стражам. Отдать нас он не успел, но отправил доклад о двух пленных лазутчиках.

Лицо эльфа все время оставалось невозмутимым, потом он приказал говорить лесовикам, те сказали. Что сидели в укрытии и после того как закончились стрелы ничего не видели и не слышали только молились духу-покровителю если не о спасении, то о быстрой смерти. Во время их рассказа мальчишка то и дело порывался перебить старших, но умолкал под взглядом старшего эльфа.

Третий рассказ был уже от мальчишки, он начал с самого начала, с прихода каравана в селение и волчицы с голубыми глазами. О том, как все отбивались кто чем может, как на помощь к оборотням прибежали обычные волки, и как появились мы. И по сути спасли тех, кто еще уцелел.

— Почему вы не рассказали это? — обратился старший эльф к лесовикам. Те покосились на Халдира и промолчали. — Понятно. Вы и Халдир уходите.

Те молча вышли из комнаты.

— Теперь ты. — повернулся он к мальчишке. — Будешь ночевать здесь, завтра будешь все время тут, ни с кем не разговаривай и никуда не выходи. Поесть тебе принесут. Пока иди, принеси свои вещи. — он кивнул одному из эльфов, сопровождавших нас и тот вышел следом за парнем.

Мы со Стахом все это время стояли среди комнаты, там, где было приказано. Я с интересом осматривался, а он стоял ровно, будто кол проглотил и мрачно смотрел в сторону, только желваки на скулах выдавали чего стоит его молчанье.

— Теперь ваша очередь. — обратился к нам эльф. — Рассказывай. — приказал он Стаху.

Тот начал свой рассказ, он рассказал про встречу каравана с Нератом, белым оборотнем, потом как их с Тареном пленили и к кому они попали. Когда старший эльф услыхал про хранителей, лицо его потемнело, будто набежала туча. Стах замолчал на полуслове.

— Продолжай. — дрогнувшим голосом велел эльф.

До конца которого больше никто не проронил ни звука. В комнате повисло неловкое молчанье.

— Пошли домой сын, мама нас заждалась. — наконец, произнес старший эльф и с трудом поднявшись со стула, подошел и обнял Стаха.

Отец молчал всю дорогу до дома, я тоже не знал, что сказать. Там, в казарме я рассказал все, что знал сам. Отец всегда знал говорю я правду или нет, поэтому он поверил всему, что я рассказал, как бы дико это не звучало. Очень хотелось увидеть маму, как она отнесется к моему возвращению? Леолан просто молчал, может отдался воле событий и не дергался до поры.