Я двинулся вперёд, готовый в любой момент использовать навык и бежать. Запас Ки был полон, так что почти две минуты сверхскорости у меня были, что не могло не греть душу. В правой руке я держал обнажённый кортик, чьё чуть изогнутое, хищное тридцатисантиметровое лезвие тускло отблескивало в свете лампы. На удивление, почти весь коридор был пуст. В каждый из складов вели отдельные небольшие деревянные ворота, сейчас закрытые. Хоть древесина и выглядела так, будто от малейшего чиха рассыплется в труху, я не сомневался — ворота спокойно могут поспорить в крепости со своими металлическими аналогами. Помня наказ Стаса, соваться я в них не стал, хотя в каждом из них была небольшая дверца, приглашающе приоткрытая. Подойдя к самой первой, я увидел системное оповещение:

Первый склад первого этажа. Изолированное помещение, желаете попасть внутрь и приступить к зачистке?

Попадать туда в одиночку я, естественно, желанием не горел, а потому двинулся дальше. Осторожно вышагивая и внимательно прислушиваясь к происходящему, я преодолел почти весь длинный коридор, когда внезапно услышал впереди глухое рычание. Впереди загорелись жёлтыми бликами тусклые огоньки многочисленных глаз, и я понял — первая встреча состоялась.

Ко мне рвануло сразу несколько длинных теней, и я, бросив лампу, в полном мраке активировал Лёгкий Шаг и рванул назад, искренне надеясь, что не споткнусь в темноте о какой-нибудь мусор, в немалом количестве разбросанный на полу. Каждое использование навыка я делал на максимально доступную мне дистанцию в пять метров. Спасительный поворот, за которым меня ждали товарищи, был впереди, из-за угла было видно неяркое свечение ламп. Чёрт, надо ведь их предупредить!

— Монстры! — хрипло каркнул я на пол пути. — Готовьтесь!

Через несколько секунд я уже повернул в стороны соратников — и увидел лишь стоящие на полу лампы. Где все?! Меня что, кинули? Я едва не запаниковал, но тут услышал голос Стаса, зло гаркнувшего из темноты откуда-то правее освещённого двумя лампами пятачка свободного пространства:

— Не стой! К нам, быстрее, блядь!

Погоня, приотставшая было пока я использовал Шаг, уже догоняла. Впереди ребята зажгли пару коктейлей молотова, и я увидел их — они встали позади освещённого участка в боевом порядке — Олег и Артём впереди, маги сзади, Настя где-то ещё дальше, держа в руках коктейли. Я тут же использовал Шаг и оказался рядом с магами — в первой линии мне было делать нечего, экипировка не та.

Из темноты показались мои преследователи. Их оказалось не столь много, как рисовало моё воображение. Вот уж и правда, у страха глаза велики.

Перед нами было пять тёмных гиен от второго до четвёртого уровней. Твари на мгновение растерялись, выскочив изза поворота прямо на ярко освещённый пятачок пространства — и этим тут же воспользовались Стас и Настя.

Пока остальные замерли в лёгком ступоре, первый вытянул руку в направлении ближайшего монстра и с неё сорвалась тонкая, едва заметная нить электричества. Тварь, в которую попала магия, дёрнулась, и рыча от боли, присела на задние лапы, не спеша помирать. Настя же, с опозданием в пол секунды, метнула бутылку под ноги тварям — и те дружно взвыли от боли, когда под их лапами вспыхнула небольшая лужица пламени.

Дальше события закрутились стремительной чередой. Рычащий монстр, в которого бил током Стас, никак не мог преодолеть боль и так и замер, судорожно подёргиваясь. Одна из девушек, кажется, Аня, завизжала и села, накрывшись руками от ужаса. Две гиены, охваченные огнём, начали кататься по полу, стремясь сбить пламя, но оставшиеся две твари рванули в атаку, не дожидаясь, пока в них прилетит ещё один огненный гостинец от Насти.

В монстров полетела сосулька, пущенная Ясминой, но от волнения девушка промахнулась, и та ушла сильно выше чудовищ. Хорошо показал себя наш здоровяк — молодецким ударом он вогнал свой топор в голову приближающейся к нему твари, явно использовав свой навык — топор не просто пробил той череп, но ушёл глубоко внутрь, прорубив ей башку и уйдя куда-то глубже шеи. Однако из-за этого оружие здоровяка застряло, и следующий монстр, вцепившись в наголенник, рывком повалил обезоруженного верзилу. Тот, отбросив щит, принялся кататься по земле вместе с чудовищем, толи пытаясь задушить, то ли просто порвать пасть — в любом случае, гиене я не завидовал, ибо здоровяку было явно по силам исполнить задуманное.

Артёму повезло меньше. В отличии от Олега, он не нанёс встречный удар монстрам, а попытался, укрывшись за щитом, принять на себя их бросок. И если в случае с нашей гориллой подобный номер ещё имел шансы на успех, то хлипкого парня просто смело броском твари. Тёмные твари были размером с пусть не самого большого, но волкодава, и весили килограмм под восемьдесят-девяносто.

Ещё две твари, вынырнув из мрака, рванули к нашим магам. Ясмина бросила ещё сосульку, но снова мимо, Стас же, плюнув на первого монстра, перевёл разряд тока на одну из тварей, заставив ту скулить и дёргаться от боли. Однако от последней твари ребят было защитить явно некому. Настя метнула второй коктейль, но, естественно, уже ни в кого не попала. Олег ломал своего противника, Артём и Стас тоже были заняты, а у Ани вовсю бушевала истерика — девушка, присев, противно визжала на одной ноте.

И тут я пришёл в себя. Я-то хер ли тут встал? Использовав Шаг, я врезался плечом в летящего на ребят монстра, сбив ему траекторию прыжка. От столкновения я и сам сделал шаг назад, но равновесия не потерял. Глядя на морду твари, как две капли воды похожую на ту, что убила моих родителей, я почувствовал, как сковывающий меня страх, граничащий с ужасом, сменился волной натурального, бешенного коктейля из злобы и ярости, и, зарычав не хуже самих тварей, я рванул в атаку.

Одно использование Шага — и я уже сбоку от вскочившей твари. Бью кортиком, совершенно не целясь, попадаю куда-то под лопатку — но лезвие, едва преодолев шкуру, лишь сантиметра на четыре входит в плоть твари. Этого явно мало, гиена даже боли толком не почувствовала, лишь ещё больше разъярилась. Её челюсти щелкают в опасной близости от моего бедра, я машинально использую Шаг и оказываюсь в двух метрах от твари. Спиной чувствую, что касаюсь стены — повезло, что расстояние для Шага выбрал не больше, иначе сам себя вырубил бы.

Гиена, уже забыв о паре недоволшебников, бросается мне в ноги, стремясь вцепиться в икру. Я уже не успеваю применить шаг, но моей реакции хватает, что бы отдёрнуть ногу в сторону от пасти монстра. С размаху опускаю лезвие на шею твари, вкладывая в удар все силы и на этот раз лезвие проникает глубже, сантиметров на семь. Эта рана уже куда существеннее, но тварь, дёрнувшись, поскуливая отскакивает от меня. Кортик остался в её шее, и я безумным взглядом окидываю пространство в поисках чего-то, чем можно воспользоваться в качестве оружия. Времени мало, гиена готова в любую секунду снова напасть, рана в шее, хоть и оказалась серьёзной, явно не смертельна. Тут я натыкаюсь взглядом на валяющийся неподалёку топор видимо, Артёма, но это меня уже занимает мало. Использовав Шаг, я оказываюсь около него.

Торопливым взглядом окидываю происходящее. Настя, вооружённая моей битой, во всю лупит на пару с Артёмом яростно огрызающегося монстра. У твари сломана лапа, у Артёма плетью висит левая рука, так что парень использует лишь щит, прикрывая девушку. Стас и Ясмина никак не могу прикончить ту тварь, которую прижал к земле током парень. Гиена скулит и вздрагивает под электрическими импульсами, она вся истыкана сосульками девушки — но всё ещё жива. Олега я не увидел — тот был вне поля моего зрения.

Гиена молча рванула в атаку, и мне стало сразу не до происходящего вокруг. Увернувшись с помощью Шага, я лупанул тварь топором по спине. Та, взвизгнув, вновь попёрла на меня, и я вновь увернулся. Так продолжалось секунд двадцать. Покрытый потом, почти выдохшийся я и израненная, хромающая гиена, вся в порезах от ударов топора — наш поединок стал битвой на истощение, в котором тот, кто первым сделает ошибку от усталости, погибнет.