Затем служба. Год в армии, что основательно поменял меня. Драки с так называемыми старослужащими, отстаивание себя, командировки в разные части на боевые дежурства, военные учения, лишения и многое, многое другое закалило меня. На поверхность упорно лезло лишь худшее из того, что со мной там происходило. Светлых воспоминаний не было вовсе, и отчаяние начало завладевать мной. Нахрен вообще жить, если при ближайшем рассмотрении становится ясно, что каждый следующий день хуже предыдущего?

А затем пришло самое яркое, самое страшное воспоминание. Мёртвый отец, закрывающий собой мать. Мамин взгляд, полный боли и страха. Страха не за себя, а за меня. Тварь, стоящая ко мне спиной, и шёпот умирающей мамы:

— Беги, Костя…

Они умерли по моей вине. Можно сколько угодно винить Систему, её непонятных создателей и господа Бога, но себя не обмануть. Всё случившееся — моя вина. Монстр должен был появиться в моей комнате, но из-за того, что я бракованный слабак, не сумевший быстро адаптироваться к Системе, она послала тварь в другую комнату. Мне дали время на подготовку. Из-за того, что я был слаб, я допустил гибель родителей.

— Ты виноват.

Папа и мама стояли передо мной. Окровавленные, изгрызенные и изуродованные, они смотрели на меня полными осуждения мёртвыми, подёрнутыми пеленой смерти глазами.

— Из-за тебя мы мертвы, — продолжил отец. — Ты привёл смерть в наш дом.

— Ты всегда разочаровывал нас, Костя, — подхватила мать. — Мы так надеялись, что из тебя выйдет толк. В кого ты вырос такой? Твой отец закончил школу с серебряной медалью, я с золотой. А ты? Едва-едва на трояки. Но мы не укоряли тебя. Ты поступил в университет на платной основе, за наш счёт. Мы любили тебя, хотели дать тебе всё лучшее. Ты получал на карманные расходы столько же, сколько некоторые на работе не зарабатывают. Тебе не нужно было ни о чём думать, мы ничего тебе не запрещали, просили лишь одного — учись хорошо, сынок. И чем ты нам отплатил, Константин?

Полным именем… Так она меня называла лишь в минуты гнева.

— Ты пил, шлялся по клубам и вечеринкам, прогуливал учёбу и врал нам, — ответил за меня отец. — Девки, алкоголь и твои дешёвые приятели тебе были важнее родителей. Ты даже просто на тройки не сумел закончить, вылетел. Мой сын! Вылетел из универа! Ты хоть знаешь, сколько позора ты принёс нашей семье? Мне стыдно было говорить об этом даже своим братьям!

— Но и этого тебе было мало. Разочаровать, опозорить и разбить нам сердце для Кости оказалось недостаточно. Теперь, когда мы мертвы, ты доволен? Счастлив? Никто больше не стоит над душой, никто не…

— Пап, — перебил я его. Голос предательски дрожал. — Я не хотел! Клянусь, я не хотел вас расстраивать! Я был дураком! Мам, прости, что я столько тебя расстраивал. Папа, прости, что опозорил тебя. Простите, что я принёс столько боли в вашу жизнь. Простите, что из-за меня вы погибли.

Я чувствовал как по моим щекам текут слёзы. Голос мой дрожал, а жизнь с каждым мгновением покидала моё тело.

— Я обещаю вам — я отомщу тем, кто стоит за этой Системой. Обещаю, что я стану сильнейшим, самым великим среди всех обладателей подобных сил. Обещаю, что найду способ вернуть вас к жизни. Просто подождите, мам, пап.

А в следующий миг я, сосредоточившись, сбросил наваждение. Я всё так же стоял, в моей груди всё так же было щупальце из мрака, только теперь я отчётливо видел, что оно нематериально. Оно высасывало из меня жизнь и силы, да, но физических повреждений не наносило. Впрочем, этой твари и не нужно сражаться физически.

— Поздравляем вас, Игрок! Открыт скрытый параметр Воля. Уникальная характеристика, что позволяет изучать некоторые пассивные навыки, недоступные тем, кто не имеет данной характеристики. Бонус за открытие скрытой характеристики — пассивный навык Устойчивый Разум. Навык позволяет ощутить воздействие на вас магии иллюзии и разума. Вероятность успешного отражения заклятий на основе этих школ магии зависит от уровня развития пассивного навыка.

— Удивлён, мразь? — прохрипел я, глядя на неуверенно замершего псайкоса.

Из глубин души поднялась горячая волна злобы и ярости. Тварь зря решилась показать мне сцену с родителями. Зря попыталась внушить, что они меня ненавидят. Если бы не это, я бы так и умер в его иллюзии. Но я знаю, что ничего подобного ни один родитель не скажет своему ребёнку.

— Зря, очень зря ты напомнил мне как они умерли, — сипло, с трудом выговорил я. — Твоя смерть не будет лёгкой.

На разум вновь навалилось давление, но в этот раз я легко защитился. Видимо, на тёмное щупальце энергии у чудовища не осталось, а ни один другой его приём мне сейчас не был страшен. Несмотря на разницу в уровнях и слабость в теле, сейчас я был уверен в победе. Все законы жанра говорили о том, что менталисты слабы в ближнем бою.

Я попытался использовать Шаг, но ничего не вышло. В районе солнечного сплетения кольнуло болью, ноги чуть не свело судорогой, и я понял, что всё не так просто, как я рассчитывал. Псайкос, глядя, как я неловко дёрнулся, казалось, приободрился. Тварь с утроенной силой надавила на меня, уже не пытаясь внушать никаких образов, напрямую воздействуя на мой мозг. Ощущение было такое, будто содержимое моей головы вот-вот закипит и начнёт плавиться.

Воля + 4.

Воля + 3.

Воля + 6.

Воля + 5.

Каждый шаг давался мне с огромным трудом. Я будто шёл против шквального ветра, дующего мне прямо в лицо. Причём шёл, неся на голове бетонную плиту, что постепенно пригибала меня к земле. Псайкосу тоже явно было непросто, из под капюшона раздавалось гневное шипение, а мои товарищи по команде начали шевелиться и приходить в себя — видимо, монстр бросил все силы на меня одного, плюнув на остальных.

Я шёл лишь на голой силе воли и бешенстве, что толкали меня вперёд. Перед глазами всё ещё стоял образ мёртвых родителей и гнев придавал мне сил, которых я в обычном состоянии в себе точно не нашёл бы. Надо во что бы то ни стало убить урода! Любой ценой! Плевать, что будет потом, главное, не уступить ему!

И я дошёл. Дошёл, чувствуя, как раскалывается от боли мозг, как плывёт всё перед глазами, как трясутся руки и ноги. Псайкос уже не шипел, он тонко, фальцетом верещал, но отойти или сбежать не мог, ибо понимал, что стоит ему дать слабину, и его жизнь оборвётся. Мир для меня сузился до мрака под его капюшоном, всё остальное перестало иметь какое-либо значение. Сейчас я думал только об одном — у меня будет лишь один удар, и я просто обязан попасть.

Мой кортик вошёл чётко в центр верхней трети капюшона твари. Ровно туда, где по идее должен был располагаться лоб твари. К счастью, монстр был невысок, примерно мне по грудь, так что мой удар, нанесённый снизу вверх, пробил насквозь голову псайкоса, и окровавленный кончик лезвия кортика показался из затылочной части капюшона.

Поздравляем с победой над младшим Боссом первого Этажа! Всем членам группы — уровень +2. Игроку Константину, за единоличную победу над соперником, многократно превышающим его по силе, бонус + 3 уровня! Система даёт вашей группе два часа на отдых, в течении которых вам не грозит опасность.

Одиннадцатый уровень, ух ты. Жаль, сил радоваться уже нет. Я рухнул рядом с поверженным врагом, хватая ртом воздух. Сознание быстро покидало меня, даруя спасительное забытье. Надо отдохнуть…

Первое, что я почувствовал, когда проснулся — связанные за спиной руки. К счастью, пробуждение вышло без излишней боли или каких-либо иных ощущений, что заставили бы меня подать признаки жизни. Поэтому, придя в себя, я сдержался от стона и звуков и тихо лежал лицом в бетон, слушая разговор моих, уже бывших, товарищей по команде.

— Да прибьём его нахер, и весь вопрос! — горячился Артём.

Ах, ты говно дрыщавое! Сукин ты сын! Я невольно подумал о том, что бы попробовать сделать рывок, но вовремя сдержался. Не дёргайся, Костя! Терпи! Если покажешь, что очнулся, тебе конец. Так что, молчи, терпи и слушай. Жди своего шанса.