– Хм, в этой идее что-то есть. Но многие существа обладают нездоровыми амбициями.

– То-то и оно. Порой - это хороший стимул, но нужно знать, когда остановиться. Вот ты хочешь стать кем-то большим, чем Верховный маг?

– Хм… думаю, нет. Я достиг пика. Дальше… разве что на божественное замахнуться. Но мне это ни к чему. Я лишь стимулирую развитие магического резерва. Так что развитие все равно продолжается.

– Это да. Но мы залезли в какие-то уж очень философские темы на ночь глядя.

– И не говори! - спохватился Андре. - Ты же ведь, наверное, смертельно устала!

– Ну, смертельно - не смертельно, но есть немного, - я передернула плечами, так что хрустнули позвонки.

– Хочешь, я наберу тебе расслабляющую ванну?

– Хм, было бы неплохо.

– Сейчас все будет.

Мы почти покинули кухню, когда я вспомнила, о чем обещала поговорить, и окликнула:

– Андре.

– Да, свет очей моих! - он тотчас обернулся, как говорится, со взором горящим.

– Я хочу пригласить Ингу с ее женихом. Мне с ними нужно о важном поговорить. Ты не возражаешь?

– Я много раз говорил, что мой дом - твой дом. И я с не меньшей радостью буду привечать твоих друзей. Можешь даже не спрашивать.

– Нет, все равно. Дом твой, и должно быть твое разрешение, - упрямо заявила я.

Андре лишь понимающе улыбнулся и спорить не стал. Компромисс в действии.

А ванна… ванна и в самом деле оказалась расслабляющей. Я даже плохо помню, что Андре бережно вытер меня и принес в спальню, так как практически спала. И было так хорошо, тепло и уютно. Ощущение той настоящей близости, которая не имеет отношения к сексу.

А потом было утро. Из тех, что хочется, чтобы длились бесконечно. Эта нега и уют, когда с кайфом валяешься на кровати и не хочется вставать. Такие утра особенно ценны, так как случаются нечасто. Обычно вскакиваешь и бежишь, с головой окунаясь в суету дел.

Еще не до конца проснувшись, я перевернулась на живот и потянулась так, как это делают кошки, а не люди. То есть подобралась к коленям, старательно выгибая спину, потом отклячивая задницу, стараясь потянуться каждой мышцей. Надо сказать, получилось.

Когда я застыла, буквально распростершись ниц по кровати, мне на спину опустилась рука, тотчас начав путешествие выше, к шее. Я задрожала, поворачиваясь к Андре.

– Проснулась?

– Частично.

– Понятно, - сейчас его голос тоже едва ли не мурлыкал. - Хм, у тебя что, всегда мышцы такие напряженные?

– Они не напряжены почти, просто крепкие и упругие. Больше, чем положено, ведь им постоянно приходится сталкиваться с более сильной нагрузкой.

– Это у всех так?

– Ну да. Мы ведь очень сильные - автомобиль можем поднять. И где-то должен содержаться этот запас прочности. Так что, в принципе, нам проще слепить красивое тело. Но я и раньше, до того, как все это началось, лишним весом не страдала.

– Ты прекрасна!

– Спасибо, - я лукаво усмехнулась, садясь практически в классическую позу "лотоса", - Сколько там времени? Небось, уже полдень.

– Почти. Без восьми минут.

– Это хорошо. Надо позвонить Инге.

– Хочешь, чтобы они прям сейчас пришли?

– Нет, конечно. Сегодня вечером или завтра днем. Как им удобнее будет. В конце концов, я могу прийти пораньше с работы.

– В самом деле? - усмехнулся Андре, натягивая черные льняные брюки. Похоже, это его вариант домашней одежды.

– Только не стоит этим злоупотреблять, - назидательно ответила я, разбираясь с бельем и своими брюками.

– Да я и слова об этом не сказал!

– Но подумал. Так, где мой мобильный?

– На столике в зарядку воткнут, а то уже ругаться начал.

– Ну, ты прям золото!

– Ото ж! Хотя… - Андре критически осмотрел свои немного спутанные со сна волосы и кинулся за расческой, - скорее серебро, ну или платина.

– Пусть будет платина, она дороже, - подыграла я, но уже в следующую минуту вынуждена была отвлечься, - Алле. Инга? Привет! Да нет, ничего не случилось. Ну мы же договаривались, что я позвоню.

Конечно, Инга согласилась встретиться у Андре. Похоже, она была готова увидеться где угодно, лишь бы решить проблему. Ни единого вопроса не последовало на тему, почему именно здесь.

Когда я отключилась, Андре, закончивший возиться с волосами, все-таки поинтересовался:

– А что у Инги за проблема?

– Та, что время от времени случается с нашими, - ответила я, пожав плечами. - Она выходит замуж, но ее выбор - человек.

И я рассказала ему все, что так беспокоит мою тигрицу. Когда я закончила, он сказал:

– Хм. В принципе, проблема решаема, если он окажется подходящим…

– Это-то мне и нужно выяснить.

– Надеюсь, ты не собираешься обращать этого парня прямо в моей гостиной?

– О, нет! Конечно, нет! Если даже жених Инги окажется способным стать одним из нас, инициация состоится где-нибудь на природе и в полнолуние.

– Почему именно в полнолуние?

– Все оборотни так или иначе зависят от циклов луны. Если вервольфы в этот период могут потерять контроль над зверем, то кошачьи, особенно теперь, становятся сильнее. Моя сила в полнолуние как никогда близка к силе Баст. А значит, мы сможем хорошо станцевать свой танец.

– Хотел бы я это видеть!

Я вздохнула, ответив:

– Ты же знаешь, как могут отреагировать волки и коты на тебя в этот период. Мне очень жаль, что ты не можешь охотиться со мной.

– Хм… - похоже, Андре пришла какая-то идея. - А если я наложу на себя метаморфное заклятье?

– Какое именно?

– Я же маг, и могу превратиться в кого угодно. Метаморфоза будет более чем реалистична.

– В принципе, можно попробовать, но сначала, например, с Ингой. Мы поделимся впечатлениями, как на тебя среагируем, и на основе этого уже решим.

– Договорились. Хотя я уже говорил, что обычные животные, даже хищники, предпочитают со мной не связываться.

– Но мы - оборотни. Поэтому наша реакция может быть иной. Так что сначала лучше опробовать на малом круге лиц.

– А почему бы нам не опробовать это наедине?

– Тогда не будет соблюдена чистота эксперимента. У меня, как оборотня, слишком сильный самоконтроль. Я не подвержена жору и всегда понимаю, что творю.

– Понятно. Что ж, ладно.

– Вот и договорились. Вопрос еще, как наши постояльцы отнесутся к гостям.

– Ну, это меня мало волнует. Перетерпят. В конце концов, это мой дом.

Будущий муж Инги оказался весьма славным парнем. Может, не очень рослый, но жилистый. Прямые каштаново-рыжие волосы обрамляют открытое лицо, а серо-зеленые глаза лукавые, но взгляд добродушный. И хоть одет мужчина был в серый костюм, все равно видно, что больше привык к джинсам-футболкам. Эдакий вечный пацан. Но в целом я могла сказать, что передо мной хороший человек. Не простодушный, но без червоточин. И то, как он смотрел на Ингу, не оставляло сомнений в его чувствах. Что, впрочем, было ожидаемо. Иначе он просто не пришел бы сюда.

– Познакомьтесь, это Олег, - представила Инга, а потом уже нас. - Это Лео и Андре, а это…

Тигрица запнулась, так как тоже впервые видела наших квартирующихся, но маг быстро пришел ей на помощь:

– Августина и Виолин. Мои родственники. В некотором смысле.

Инга всегда была умной женщиной, и обо всем догадалась без лишних объяснений.

Я бы вообще обошлась без этих двоих, но было бы невежливо. Поэтому у нас сначала запланирован общий ужин, а потом уже обсудим дела.

Ужин протекал в дружеской беседе, причем Инга сразу же поинтересовалась:

– Как дела в твоем клубе? Все утряслось?

– Ну да, практически. Справимся. Олег, а где ты работаешь?

– Я дизайнер одного крупного издательского дома.

– Что ж, это хорошо.

– Да, моя работа не создаст проблем.

Мы кивнули друг другу, на время откладывая эту тему. И именно этот момент Августина выбрала для подколки:

– Твои друзья изъясняются очень странно, Андре.