— Так, так, так… — бормотал в волнении отец Никодим, — значит опять началось…

Он встал и, забрав все документы, покинул келью. Настоятель проследовал в свой кабинет, где обычно решались важные вопросы. Там его уже ждал загадочный посетитель. На первый взгляд человек этот ничем особенным не выделялся. Такой же старик в рясе. После взаимных приветствий оба священнослужителя уселись в кресла друг напротив друга.

— Стало быть без него никак? — вздохнул отец Никадим.

— Никак, — коротко ответил посетитель.

— Что ж… видно, так надо, — покачал головой настоятель и крикнул в чуть приоткрытую дверь, — брат Леонтий, будь добр, позови Георгия.

Молодой монах поспешил выполнить поручение.

В ожидании прошло около получаса. Всё это время оба монаха не проронили ни слова, мерно перебирая пальцами чётки. Наконец за дверью послышались шаги, а спустя несколько мгновений на пороге возник высокий мужчина в подряснике. Его мощное тело на удивление обладало какой-то изящной гибкостью. Этот послушник, словно кошка, зашёл в кабинет. Гость взглянул на него и улыбнулся. Послушник же нахмурил густые брови и провёл широкой ладонью по своим тёмно-русым волосам. Мужчина обвёл взглядом присутствующих. Глазах его блеснули стальным блеском.

— О! Георгий! Проходи, присаживайся, — указал на пустой деревянный стул отец Никодим.

— Здравствуй, Георгий, — поздоровался с послушником гость.

— И тебе не хворать, отец Максим, — недовольно буркнул Георгий, усаживаясь на стул. — Я подозреваю, что разговор предстоит сложный.

Отец Максим несколько растерялся от такой прямолинейности и медлил с ответом.

— Георгий, я понимаю, что тебе неприятно видеть отца Максима, но…

— Но возникли проблемы, — прервал настоятеля Георгий.

— Совершенно верно, — вздохнул отец Максим, — мы вынуждены сообщить тебе, что у тебя новое задание.

— Постойте, — раздражённо ответил Георгий, — помнится, в прошлый раз вы все мне обещали, что меня больше никогда не побеспокоят по этому поводу. Вы обещали мне, помните? Вы же знаете, как я жажду монашеской жизни, как хочу порвать с прошлым раз и навсегда!

— Мы всё понимаем, дорогой наш брат, — немного виноватым голосом проговорил отец Максим, — но сложились такие обстоятельства, что без тебя никак.

— А другие? — упавшим голосом спросил послушник.

— Все на заданиях, — сообщил отец Михаил.

— Но вы же обещали! — продолжал возмущаться мужчина.

— Брат мой, — вмешался отец Никодим, — человек предполагает, а Бог располагает. Ты же всё понимаешь.

После незначительной паузы Георгий недовольно буркнул:

— Ладно… что у вас там?

Отец Михаил взял из рук настоятеля документы и зачитал вслух информацию, в них содержащуюся:

— В Москве около ночного клуба «Порок» найдены два тела. Мужчины полностью обескровлены. К тому же в этом же районе столицы при невыясненных обстоятельствах начали погибать бродячие собаки, обескровленные трупы которых перепуганные жители находят в своих дворах.

— Ну и что? — перебил читающего Георгий, — это наверняка сатанисты какие-нибудь развлекаются. Это не наш профиль, пусть полиция этим занимается.

Отец Михаил, не обращая внимания на эту реплику, зачитал ещё одну новость:

— Две недели назад в Московской области обнаружены руины старинного особняка. Как выяснилось, здание когда-то принадлежало графам Вороновым.

Услышав эту фамилию, Георгий весь напрягся, брови его ещё более сдвинулись к переносице. Отец Михаил продолжал:

— Был так же найден фамильный склеп, в котором обнаружены обескровленные тела двух мужчин, а рядом со входом в склеп лежал труп собаки, также обескровленный.

Отец Максим многозначительно замолчал. Оба монаха уставились на Георгия, который смотрел в пол, о чём-то напряжённо размышляя. Вдруг он первым прервал молчание:

— Ну что там ещё? Ладно уж, добивайте.

— Ты как всегда прорицателен, Георгий, — улыбнулся отец Михаил, но тут же вновь сделался серьёзным и продолжил, — на сладкое у нас ролик из интернета, выложенный несколько часов назад.

Из глубин необъятной рясы монах достал телефон, нашёл нужное видео и показал Георгию. На видео был случайно снят момент падения человека из окна многоэтажки. Было видно, как тело мужчины с грохотом упало на асфальт. Слышались визги перепуганных женщин. Пятна чёрной крови замарали тротуар. Сперва упавший человек лежал неподвижно, а потом вдруг встал и убежал!

— Ну как тебе документальное кино, Георгий? — спросил отец Михаил.

— Оскара я бы не дал, — мрачно пошутил Георгий.

— Обрати внимание на цвет крови, — попросил настоятель.

— Вижу, — буркнул послушник.

После этого диалога пространство кабинета окутало безмолвие. Настенные часы неутомимо щёлкали, отсчитывая секунды. По стеклу скреблись ветви деревьев, колышимые ветром. Послышались молитвы — это монастырская братия спешила на молебен.

— Я так понимаю, это очередное последнее задание? — устало вздохнул Георгий. — А ведь я же вас просил…

Отец Никодим посмотрел на него с сочувствием.

— Не гневайся, брат, — попросил он, — прояви человеколюбие. Ты же понимаешь, сколько людей могут погибнуть. И потом это дело напрямую тебя касается. Твои предки охотились именно за этим кланом. Ты один остался из своего рода, тебе и дело завершать.

— Как я понял, это те двое упырей, которых не удалось добить в прошлый раз, — произнёс Георгий, — и что же мне теперь в Москву ехать?

— В Москву, — подтвердил отец Михаил, — особняк надо посетить, возьмёшь там их след…Ты учуешь их запах, не зря же у тебя такие способности, доставшиеся тебе от предков.

— Да уж, — невесело усмехнулся послушник, — сомнительное наследство.

— Быстренько выследишь их и прикончишь, — бодро сказал отец Максим.

— Надеюсь, вы посодействуете, чтобы всё прошло без запинок, — вопросительно взглянул на монаха Георгий, — и не будет так, как в прошлый раз, когда меня пытались арестовать при всякой попытке проникнуть на место преступления.

— Не беспокойся, брат, на этот раз наше руководство и руководство правоохранительных органов будут работать более согласованно, — заверил послушника отец Максим, — для тебя уже готовы необходимые документы, удостоверение, деньги и нужные адреса. К тому же ты будешь работать с напарником.

— С напарником! — возмутился Георгий, — что ещё за напарник?

— И помни инструкции, — обеспокоенно попросил монах, — впрочем, ты всегда их нарушаешь.

— Это стиль моей работы, — почти враждебно отозвался Георгий, — зачем мне напарник?

— Напарник твой тоже из охотничьего рода, только ничего не знает об этом, — последовал ответ, — подучишь его, потихоньку введёшь в курс дела. И потом…в одиночку охотиться опасно.

— Ясно. Когда я выезжаю?

— Сегодня, — ответил отец Михаил, — вот твои документы.

Монах протянул мужчине паспорт, удостоверение сотрудника полиции, деньги, ключи, адрес квартиры, где предстояло готовиться к охоте.

— Волшебный чемоданчик свой не забудь, — напомнил отец Никодим.

— Разумеется, — буркнул в ответ Георгий. — Но помните, этот раз последний! Я хочу монашеского уединения, этого жаждет моя душа.

— Это всё очень хорошо, благочестиво, — одобрил отец Максим, — и это обязательно будет в твоей жизни. Только уж выручи в последний разок.

Георгий недовольно посмотрел на него и ответил:

— Я согласен только из-за того, что это дело моих предков и мне необходимо его завершить.

После этих слов Георгий поспешил уйти, чтобы собраться в дорогу.

13 сентября 1622 года выдалось ярким и тёплым. Солнце, отстаивая свои права у подступивших холодов, отчаянно обогревало землю. Всё живое радовалось золотистым лучам. Воробьи кувыркались в прогретом песке, пытаясь избавиться от паразитов, люди собирали урожай, щенки весело тявкали, гоняясь за своими хвостами и теребя друг друга за уши. Кто-то из этих сорванцов даже пытался рычать. Где-то слышалась песня косарей. Старики сидели на завалинках, подставив морщинистые загорелые лица солнцу и вели неспешные беседы. Благоденствие да и только.