Вернувшись домой, Леня быстро собрал вещи. Гипс снял уже в машине, чтобы не светиться перед соседями. Он вернется раньше матушки и Яры, зачем же трястись в электричке?
Потапыч его ждал, как и договаривались. Хороший мужик Потапыч! Он, конечно, спросил, какого лешего Лене понадобилась «та самая поляна», но не получив вразумительного ответа, тут же отстал. Интересовался, как там Яруся, не нашлись ли ее родные, и почему она не приехала с Леней.
А Леня интересовался, не появлялись ли в их краях странные незнакомые люди, не искали ли Яру. Потапыч ответил, что никаких незнакомцев не было: ни странных, ни обычных. И Яру никто не искал.
Письмо с картой Леня положил в непромокаемый пакет. А пакет пристроил в траве, прямо там, где лежала Яра, когда он ее нашел. Она еще зачем-то капнула на бумагу кровью. Сказала, мол, это как маяк для мага, если искать будут ее, то письмо найдут сразу. Игра «Зарница» какая-то!
Однако Леня сделал все, как она просила. Потапыч уговорил его не ехать в ночь, переночевать в деревне. Он согласился, потому что матушка собиралась вернуться только после обеда. Позвонил Яре, узнать, как дела. Та заверила его, что все в порядке. Голос показался ему уставшим, но это неудивительно — матушка, наверняка, загрузила девчонку работой.
Вечером они сидели с Потапычем в саду, пили чай из самовара и строили планы на коп. Леня совсем забыл о телефоне. Вспомнил поздно, когда пошел спать. Машинально проверил входящие и увидел смс от Яры. Там было только одно слово: «Памаги».
Яра не переживала, что не отправилась к Потапычу вместе с Леней. Поначалу она ждала этой поездки, предвкушала встречу с лесником. Он ворчал, но отнесся к ней по-доброму и называл Ярусей, как Василиса. А еще она надеялась, что ее уже ищут. Да и Леня…
Когда они оставались вдвоем, у Яры сердечко трепетало в груди, и щеки горели от смущения. В такие минуты она напрочь забывала о том, из какого она рода и из какого измерения. Хотелось поцелуев и объятий, хотелось ласковых слов и нежных прикосновений. А потом Леня все испортил. Яра мечтала о том, как он позовет ее замуж, а он не стал скрывать, что его интерес — только плотский, и никаких серьезных намерений у него нет.
Она радовалась передышке. Пусть пройдет время. Может, через день неловкость в отношениях исчезнет?
До дачи добрались без приключений. После автобуса Яра чувствовала себя оглушенной. Кто-то из пассажиров постоянно говорил по телефону, обсуждая смету и поставщиков, кто-то слушал музыку так громко, что не спасали даже наушники, чей-то ребенок то визжал, то орал, как резаный: «Мама, сматли, мафинка!» Так как «мафинок», то есть машинок, на дороге было много, орал он практически без передыху.
В дачном поселке — блаженная тишина. Эмма Петровна вела на поводке Чапу и катила чемодан на колесиках. Яра тащила две сумки с продуктами и свой рюкзачок. От автобусной остановки идти оказалось недалеко, через небольшой лесок, по утопающей в зелени улочке, к деревянной даче, выкрашенной в голубой и белый цвет.
«Такая же беднота», — вздохнула про себя Яра, рассматривая маленький дом в два этажа. Стеклянная веранда, кухня и комната внизу, две наверху — вот и вся дача. В саду росли яблони и вишни, стояла теплица с огурцами и помидорами, рядом с верандой — цветник, чуть поодаль — грядки с зеленью.
Эмма Петровна тут же пристроила Яру к делу — вручила лейку, показала бочки с дождевой водой и отправила в огород.
День обещал быть жарким, солнечным. Чапа с удовольствием носилась по саду. Эмма Петровна, разобрав вещи, устроилась в тени с книжкой и целым кувшином домашнего кваса. Квас она нашла в холодильнике.
Яра набирала воду ковшиком из бочки. Целую лейку она унести не могла, наливала половину. Эмма Петровна показала, как поливать — «не поверхностно, а побольше воды в одно место». К тому же вручила маленькие грабли, рыхлить землю там, где она стала твердой, «иначе вода не попадет к корням».
Яра быстро устала. Солнце поднялось выше, стало припекать. Мышцы, не привыкшие к тяжелой работе, болели. На ладонях вздулись волдыри. Однако Эмма Петровна заявила, что не может помочь, у нее разболелась голова.
— Детка, мы приехали сюда работать, а не отдыхать, — заявила она и ушла в дом, готовить обед.
Через пару часов Яра в изнеможении опустилась на ступеньки крыльца. Она изгваздалась в грязи, все тело ломило, плечи и лицо пекло, в голове гудело. Вдобавок ко всему ее искусали комары. Если бы ей поручили еще какое-нибудь дело, она даже не встала бы с места.
Эмма Петровна, выйдя на крыльцо, всплеснула руками и стала ругать Яру за то, что та не покрыла голову и плечи, а еще измазалась, как поросенок.
— Обгорела же вся, — причитала она. — Иди к колонке, ноги мой. А потом обедать.
На кухне Эмма Петровна щедро намазала обгоревшую на солнце кожу сметаной, и жечь стало чуть меньше. Яра так устала, что не запомнила, как ела. Едва добравшись до дивана в комнате, она уснула.
— Детка, нельзя же столько спать!
Недовольный голос Эммы Петровны зудел над самым ухом. Почему нельзя оставить ее в покое? Она же только что прилегла!
Яра с трудом села, поморщившись от боли.
— Эмма Петровна, я все равно не смогу больше ничего поливать и рыхлить, — в отчаянии призналась она. — У меня все болит. Абсолютно все! И… вот… — она показала ей ладони.
— Яра, пойдем пить чай, — вздохнула она.
Солнце еще не село, но темнело тут поздно, а часы уже показывали семь вечера. Чай пили на веранде, за круглым столом, покрытым кружевной скатертью. Эмма Петровна выглядела слегка виноватой и ухаживала за Ярой, как обычно за Леней, — и чашку подала, и пирожок на тарелку положила, и конфет отсыпала. Ужинали под телевизор — тут он тоже был.
Позвонил Леня: интересовался, все ли у них в порядке. Заботливый…
Яру слегка знобило, и от горячего чая стало полегче. Если она когда-нибудь расскажет Лисе, как трудилась на огороде, та ни за что ей не поверит. Она и сама с трудом верила. Княжна Орлова? Яра планировала выйти в свет этой осенью. Майя обещала, ее траур по мужу закончился. Яра мечтала о балах и поклонниках. Она тщательно продумала наряды. Она точно знала, какого мужа она выберет. Конечно, она будет выбирать! Все мужчины просто попадают, сраженные ее красотой и очарованием.
Княжна Орлова… Смешно. Яра разглядывала мозоли на ладонях. Вместо балов она будет прислуживать Эмме Петровне и Лене, чтобы те не выгнали ее из дома.
Странно, но о балах Яра не сожалела. Больше печалилась о сестрах и тосковала о родном доме. Поняла бы она когда-нибудь, как обижала Василису своими выходками, если бы не попала в это измерение? А сколько обидных слов она ей сказала! Презирала сестру за то, что она трудится, как прислуга…
От грустных мыслей ее отвлекла Эмма Петровна. Она сама вымыла посуду и убрала со стола.
— Почитай мне, — попросила она. — Я люблю, когда читают вслух. А я повяжу.
Яра обмерла, услышав просьбу. Она только училась читать! О, что же делать? Соврать… Но что? Как назло, в голову ничего умного не приходило. Эмма Петровна вручила ей книжку. «Свет-трава», — прочитала Яра.
— Ярочка, там закладка, и с начала главы.
Она открыла книгу, уставилась в нее… и строчки поплыли перед глазами. Яра умела читать на своем языке, и понимала, что на местном вслух у нее получится так же, как получалось в пять лет, когда ее учили грамоте.
— Детка, ну что же ты? — В руках у Эммы Петровны мелькали спицы.
— Я не умею… — прошептала Яра, закрыла книгу и положила ее на стол.
— Как… не умеешь? Это шутка такая, да? — Она недовольно поправила очки на носу.
— Это правда.
— О господи… — Эмма Петровна схватилась за сердце. — Я поняла… Ты не дочь профессора! Наверняка, Ленечка подобрал тебя на улице! Ты и выглядела, как оборванка!
— Я — дочь князя Орлова! — возмущенно ответила Яра.
Она прикусила язык, но было уже поздно. Эмма Петровна вытаращилась на нее и потребовала объяснений. И Яра все рассказала, деваться некуда. Она ждала бурного скандала, но Эмма Петровна как-то притихла, сочувственно покивала головой, пожалела «бедную девочку». Потом минут пять она молча вязала. Яра сидела тихо, как мышка. Неужели пронесло?
