Коврин не верил своему счастью. После долгого расслабления стычка с тварью заметно помотала нервы. Парень еще несколько раз ткнул врага, понимая, что тот медленно рассыпается.

Рядом с убитым чудовищем появился коробок брони и еще пара пробирок с горючей смесью. Виктор поспешил взять находки, понимая, что впереди может быть нечто страшное.

Хотя, пока все было спокойно. Мутант медленно тлел, становясь горой пепла. Среди разломанных парт, шкафов и стульев бродил солнечный свет.

Кстати, это первый класс, где такая яркая атмосфера. Все остальные были наполнены туманным мраком и электрическим сиянием.

Возможно, солнце – это спасительный знак? Подумать об этом не вышло. Потому что дверь в подсобку открылась, явив черный прямоугольник тьмы.

– Вот значит как? То есть вы хотите сказать, что после прохождения уровня, я должен залезть в эту нору?

Ответа не последовало. Коврин слегка поразмыслил, подойдя к проходу. Там была не маленькая комната со старой мебелью или рваными плакатами, а коридор. Длинный, тёмный коридор с мрачными стенами, едва освещённый жёлтыми лампами старого образца.

– Замечательно… Я, конечно, знал, что для выхода домой придется лезть в задницу. Но не до такой же степени… – подумав, Виктор решился войти. Все равно иного варианта здесь не было.

Как только парень переступил порог, дверь медленно закрылась. Можно ли было вернуться назад, непонятно. Хотя, Виктор на это и не рассчитывал.

Он не спеша двинулся вглубь странного места, оглядываясь по сторонам. Это был сюрреалистический кошмар, созданный мастерами ужаса.

Стены, покрытые чем-то темным наподобие сажи. По потолку шли большие и мелкие трещины. Доски на полу были старыми и противно скрипели. Лампочек катастрофически не хватало.

А самое главное, непонятно что впереди. Ведь видимость тут была крайне слабой. Приходилось шагать в неизвестность, стараясь мысленно предугадать исход темной прогулки.

Запас патронов пополнился, что косвенно подтверждало прохождение испытания. Но новых баллов никто не начислил.

Гадая, что к чему, Виктор взял пистолет. Скорее всего, тут скрывалось нечто ужасное. В таком месте просто не могло не быть новых монстров.

Предчувствие как всегда оказалось верным. Раздались громкие шаги. Но видно никого не было. Можно было пальнуть в пустоту. Только вдруг это спровоцирует монстра? Не желая суетиться, раньше времени, Виктор стал на цыпочки и крадучись направился вперёд.

Коридор был весьма узким. Только странный незнакомец умудрялся где-то скрываться. Его не было видно. Лишь надоедливый топот травил душу. Может быть галлюцинации? Виктор остановился.

Слегка подумав, перешёл на обычный шаг. И спустя меньше минуты наткнулся на серого школьника. Тот глуповато смотрел снизу вверх, явно не ожидая увидеть тут Коврина.

– Пацан! Тебя только ещё не хватало! Я бы сейчас тебе голову снёс! Какого ещё черта, друг!? Мне выходить скоро, а ты под ноги лезешь.

– Помнишь, ты многое спрашивал? У тебя были вопросы… – Холодно заявил мальчик.

– У меня? Очень вовремя, парень! Все что надо я понял. Один только вопрос! Как выбраться из этой дряни!? Я все возможные уровни на пузе прополз!

– Выбраться очень легко. Я точно знаю.

– Так… Погоди… Не надо с этим шутить, – Коврин нахмурившись, погрозил пальцем. – Если ты врешь, то клянусь, брошу все, поймаю твою тощую задницу, и ты пожалеешь!

Мальчик не обратил внимания на угрозы, отрешённо произнеся:

– Чтобы выйти сейчас, надо быть сильным.

– Открыл блин Америку! А я, по-твоему, что делаю! Только и собираю эти баллы, всякие штуки. У меня оружие, если что! Вали на хрен! Уж в таких-то советах я не нуждаюсь!

– Нет, ты ещё слаб. Ты не хочешь принимать часть своей силы. Без нее победы не будет.

Виктор взялся за голову, будто обострилось похмелье. Проклятый мальчик по-черному парил мозги, отчего хотелось беситься, выходя из себя.

– И какую же часть моей силы я по твоему мнению не хочу принимать!?

– Загляни мне в глаза!

– Какого ещё дьявола, малец!?

– Загляни мне в глаза.

– Чего я там хоть не видел?

– Не спорь. Загляни.

Делать было нечего. Вряд ли от этого можно умереть или попасть в беду. Хотя возможно абсолютно всякое. Но все же Виктор пристально посмотрел на школьника, разглядывая его детские глазки.

В какой-то момент они полностью расширились, превратившись в настоящие зеркала. Там отражалось то, что вдохновляло Коврина и одновременно убивало его.

Только сейчас, пройдя множество ужасных передряг, стало ясно, этот странный малыш не был чужим. Он не фантом, не демон и не статист для массовки. Это ни кто иной, как сам Коврин. Та самая его часть, которая отделилась много лет назад.

Он забыл о своем прошлом, удалив из памяти неудобные моменты. Он сделался полностью взрослым, большим, сильным, солидным бизнесменом.

И лишь когда это случилось, внутренний ребенок вернулся. Но не в виде духовных переживаний или воспоминаний, а в виде мистического мальчика. Того самого неполноценного существа, которое Виктор пытался безуспешно убить, вместо того, чтобы раз и навсегда принять в свое сердце.

– Господи, значит все это время… – Тихо произнес парень. – Меня преследовало мое собственное детство, которое я ненавидел. Какой же я дурак, боже. Ведь не все было так плохо! У каждого в школе есть свои сложности. Это не повод грубеть, злиться и закрываться в себе. Почему я не знал это ранее? Почему лишь темный мир смог открыть глупую правду?

Виктор прослезился, чувствуя, как в душе что-то дрогнуло. Серый школьник подошёл ближе, обняв рослого воина.

Парень прижал мальчика к себе, чувствуя великое родство, которое не замечал раньше. Все вокруг вспыхнуло, как от сильной молнии. И надоедливый пацан растворился, не оставив следов.

– Вот так… Вроде лучше. Господи, я будто родился заново! Мне больше не нужна Система! Я все окончательно понял. Значит скоро конец. Завершение моих прохождений. По-другому быть явно не может! – Весело прокричал Виктор.

Тут поступило системное уведомление:

– Вы прошли важное испытание. К каждой характеристике прибавляется десять баллов. Вы получаете ранг Ветеран. Действие вашего оружия усилено. Прочность защиты повышена. Получена бронированная маска.

– Ух ты черт! Да теперь я крутой! Вау, разбираться в себе очень выгодно! Может есть ещё какое моральное испытание!? У меня в башке куча других тараканов, вообще-то!

Виктор осмотрел свою руку, убрав часть защиты. Теперь на ней красовались два больших перекрещенных автомата, как символ принципиально нового ранга.

Недавние переживая тут же сгладились. Несмотря на все свои ужасы, Система щедро наградила парня. Теперь он стал мощным бойцом, который способен на многое.

Коврин ощупал костюм, пытаясь найти новые элементы. Теперь защита плотно подходила под шею. Около подбородка была небольшая кнопка.

Парень нажал на нее, и его лицо обволокло что-то твёрдое. При этом уровень обзора не изменился. И только дотронувшись руками, Виктор понял, что это шлем.

– Ого, да я теперь мега солдат! Больше не придется получать по голове от всяких уродов. Не знаю, что ждёт меня в конце коридора, но оно точно получит по полной! Надо еще дробовик проверить! Интересно, как он хоть изменился?

Обновленный Коврин веселым шагом направился дальше. Вместо пистолета на поясе висел небольшой бластер, меч сделался больше, само тело стало немного крупнее.

Получив новую силу, Виктор перестал опасаться. Мрачное помещение казалось глупым аттракционом для запугивания малых детей.

А если здесь кроется нечто ужасное, то Ветеран легко сможет принять бой, уничтожив все на своем пути.

Как ни странно больше сюрпризов не было. Коридор тянулся довольно долго. Виктор даже слегка заскучал, думая сделать привал.

Как вдруг показалась слегка обгоревшая дверь с простой ручкой, обитая какой-то фанерой. Дальше идти было некуда. Проход упирался в нее.