Я посмотрела на них, и триумфальная улыбка расползлась по моему лицу. Это все было по-настоящему. Именно так все и происходило, как должно быть.

— Для меня большая честь быть частью команды, которая воплотила эту технологию от этапа видения в реальность. Наше изобретение изменит то здравоохранение, к которому мы привыкли, сделает мир лучше и здоровее. Мне не хотелось бы сейчас отвечать на ваши вопросы, но если вы захотите, то можете отправить их по электронной почте моему директору по маркетингу — Ханне Тейлор. Спасибо.

Защелкали тысячи вспышек, но они больше не тревожили меня. Мой ребенок скоро появится на рынке, и ничто не могло встать на моем пути.

Я готова поставить на это свою жизнь.

— Ты была великолепна, — сказал Гейб, наливая мне бокал шампанского. — Не могу поверить, что это сработало, но мне даже не следовало сомневаться. Ты обладаешь всеми необходимыми качествами.

Я откинулась на своем барном стуле, глядя на горы, окружавшие его дом.

— Мой Совет и инвесторы удивили меня. Не могу поверить, что они поддержали меня, учитывая те экстремальные условия, в которых мы оказались за такой короткий период времени.

— Они доверяют тебя, и знают, что ты бы не пошла на такой шаг, если бы не находилась на верном пути.

Я глубоко вздохнула. Я до сих пор чувствовала, что меня трясет от избытка адреналина, и по прошествии этого безумного дня, который уже походил к концу, я начала сомневаться в себе. Я начала раскладывать все по частям, анализируя, вытаскивая на свет детали и ища слабые места в моем плане.

— Как все прошло с Клайвом?

Весь день у меня на душе кошки скребли, а сейчас стало еще хуже, прямо чуть ли не до тошноты. Гейб в задумчивости сделал глоток шампанского.

— Мои люди сообщили, что, цитирую: «Клайв почти обмочился, когда они встретились с ним на стоянке ресторана, в который он выбрался пообедать».

У меня отвисла челюсть.

— Что они с ним сделали?

«Что я сделала с ним», — подумала я про себя.

Он небрежно пожал плечами.

— Ничего. Они представились ему независимыми подрядчиками, которых наняли присматривать за ним. И что если он вдруг окажется рядом с тобой или твоей компанией, или попытается связаться с тобой, или пойдет в полицию, то они искалечат его. И что он никогда не узнает о том, кто их нанял.

— Я просила тебя передать ему сообщение, но не говорила, что сообщение подразумевало под собой термин «увечья», — я с трудом сглотнула. — Уверена, он догадывается о том, кто их нанял. Где ты, черт возьми, нашел парней, которые сделали это для тебя?

На губах Гейба заиграла улыбка.

— Я их не искал. Они уже работают на меня.

Дрожь прошла по моему телу.

— Как это?

— Силиконовая долина намного суровее, чем кажется на первый взгляд, — сказал он, все еще улыбаясь. — Со всеми этими «Whole Foods» (прим. пер. Сеть супермаркетов натуральных продуктов) и Вальдорфскими школами (прим. пер. Альтернативная педагогическая система), я знаю, что это кажется немного странным, но ты должна быть осторожной. Я познал это на своей шкуре.

Я, как завороженная, наблюдала за его лицом, ожидая, когда же он продолжит, но он замолчал.

— Как ты думаешь, как Клайв принял твое послание? — спросил он, меняя тему.

Я пожала плечами.

— Довольно плохо, я полагаю.

— Хорошо, — сказал он и чокнулся своим бокалам о мой. — Выпьем за это.

— Ура.

Мы сделали по глотку шампанского, затем он наклонился и медленно поцеловал меня, тепло сгустилось между нами. К тому времени, как он отстранился, у меня уже кружилась голова. Но я встала, чтобы уйти.

— Что ты делаешь? — спросил Гейб.

Он настороженно наблюдал за мной, пока я отставляла бокал.

— Я возвращаюсь на работу.

Он схватил меня за руку.

— Сейчас восемь часов вечера. Тебе не нужно возвращаться, ты должна остаться со мной. Если я правильно помню, у нас осталось незаконченное дело.

Он встал и притянул меня к себя, обернув свои сильные руки вокруг меня. Я почувствовала его огромную твердую эрекцию, прижатую ко мне. Он снова поцеловал меня, и мое тело молило о нем, не желая больше ничего, кроме того, чтобы он сейчас забрал меня и отнес в свою постель, чтобы мы занялись любовью раз и навсегда.

— Черт возьми, Лорен, — сказал он, все еще удерживая меня. — Не отдаляйся от меня. Ты мне нужна. Я думал о тебе весь день. Все что я делал — только думал о тебе с тех пор, как впервые увидел. Останься со мной.

— Мне бы хотелось.

В глубине души я смирилась, что мне необходим Гейб. С быстро надвигающимся релизом «Paragon» мне важны деловые договоренности больше, чем когда-либо. Кроме того, я не переставала думать о нем… о его милой улыбке, о том, как он успокаивал меня, и о всех тех удовольствиях, которые обещало мне его великолепное тело.

Но я не могла остаться.

— Мне нужно идти.

Я наклонилась и нежно поцеловала его, надеясь, что мой поцелуй скажет ему, что я слишком напугана. Ты нужен мне. Я хочу тебя. Мне страшно впускать тебя в свою жизнь.

Потому что, … а что произойдет тогда? Что если он меня подведет?

Я снова вздрогнула, затем пошла и взяла свое пальто, прежде чем он смог бы меня остановить.

Только, когда я уже была в машине, отъехав немного, я поняла, что он даже и не пытался.