— Я жду, — сказал парень, чуть ослабив давление.

Трое людских практиков и один демонический смогли встать на ноги и, опустив голову, начали произносить слова подчинения. Сонг же внимательно вслушивался в произносимое ими, пытаясь уловить лазейку, через которую те могли освободиться. Чем-то эта клятва, её структура и энергетическая форма напоминала ему печать династии Синк, что наложил на душу Син Фен фрукт яростного огня. Хотя, если быть точнее, осколок души патриарха Синк, вот только формируемой вязи духовной силы явно не хватало изящества и силы погибшей династии. Всё-таки не зря Синк считались лучшими создателями печатей в закрытом мире и, возможно, даже одними из лучших во всех высших мирах. Вероятно, именно потому, печать на душе Фен не повлияло на её развитии.

Тут же Сонг невооружённым взглядом видел, как сами же практик собственной печатью отрезают себя от мира и потока духовной энергии. Он физически ощущал испытываемую бедолагами боль. Хоть это и продлилось какие-то несколько мгновений, но ощущения оказались не из самых приятных.

«Использовать такой грубый метод, неужели в высших мирах нет сил умеющих создавать нормальные печати для мастеров средних этапов развития, от „Восхождения“ и выше?» — подумал он, наблюдая за тем, как разум учеников секты «Повелителей Мира» стремительно окутывает сила печати.

Где-то вдалеке закричала черепаха, на которую накинулись песчаные драконы и судя по той боли в раздавшемся крике — на этот раз уйти ей никак не удастся. Зато благодаря её жертве чудовищный зверь, ставший временным транспортом для Сонга, продолжал без проблем свой путь дальше, к серединному региону этого искусственного мира.

Между тем практики закончили говорить свои клятвы, а вулпи произносить их с помощью внутреннего голоса, и завершили ритуал, вызвав поток силы, сосредоточившийся вокруг их голов. Несмотря на то что Сонг смутно представлял себе формирования самих клятв его понимания запечатывающих техник и принципов, по которым они строились оказалось более чем достаточно, чтобы понять, что все четверо наложили на себя реальные печати.

На всякий случай парень продублировал печати ещё и отслеживающими метками, благодаря чему в любой момент мог понять, где находился каждый из его новых товарищей.

— Мы готовы слушать и подчиняться, господин, — поклонилась Сонг девочка, из-за чего тот мысленно поморщился.

— Хорошо, а теперь расскажите всё, что знаете о том, куда сейчас направляется черепаха и что нас может ждать в ближайшее время, — кивнул он, постаравшись выкинуть из головы тот факт, что он разговаривает с, по сути, рабами.

Позже, как опасность пройдёт, Сонг освободит их, но лишь тогда, когда будет уверен в собственной безопасности наверняка.

— Господин, далее, после пустыни, нас ждёт средний круг, в котором располагаются несколько демонических и человеческих городов…

— Городов? — парень аж замер, ничего подобного на карте реинкарнантов не было, к тому же земли возвышения, в его мыслях никак ассоциировались с городами. — В земли возвышения могут попасть лишь люди с молодым костным возрастом. Откуда здесь города?

— Не все практики уходили из земель возвышения, кто-то остался. А ограничения работают только на вход. Как бы тогда здесь могли существовать чудовищные звери, чей возраст иногда более сотни тысяч лет? — удивилась девочка.

— Ну у зверей несколько иная родословная.

— В данном случае это неважно, во внутреннем круге живут потомки людей и демонов, пожелавших остаться здесь. Но вам не стоит их опасаться господин, с вашей силой вам по плечу справиться даже с практиком «Совершенства».

— Вот уж сомневаюсь, — хмуро отозвался Сонг, обдумывая сложившееся положение вещей. — Но, в города нам наведываться нет большого смысла, думаю.

— Чтобы пройти дальше, нужен проводник, господин, — не согласилась с ним девочка. Можете не беспокоиться благодаря соглашению с сектой «Повелителей Мира» никто из городов серединного круга не станет на нас нападать. Поверьте, у нашего патриарха есть способ осложнить жизнь городам, даже не появляясь в высших землях.

— Ну хорошо, — махнул рукой парень. — А проводник зачем нам нужен? Не знаю, куда направлялись вы, а я хотел попасть к шпилю.

— Наш путь лежал практически туда же, — вмешался мужчина, стоящий по правую руку от девочки. — Возле башни находится древний источник, в который можно войти лишь единожды и который может дать огромный толчок в развитии практика. Если, конечно, тот готов к этому. Именно из-за этого и сюда, в земли возвышения, и стремятся все без исключения молодые практики. И чем моложе человек, прошедший через источник, тем больше преимуществ он может получить.

«Ещё один источник», — хмуро подумал Сонг. — «Мне до конца жизни хватило сателлитов Синк, гробниц наследий, древних городов и прочих „замечательных“ сокровищ».

Ну хорошо, значит, придётся идти в город за проводником, — тем временем махнул он рукой. — Мне в любом случае нужно к центральному шпилю. Какой там насаелённый пункт ближайший, у вас есть понимание, куда держит путь эта черепаха?

— Вероятнее всего, к западной части кольца, — кивнула девочка. — Мы пытались понять это по солнцу, но в мире возвышения тяжело ориентироваться, поэтому можно ошибиться. В западной части кольца есть два достаточно крупных города. Один человеческий, а второй расы волантов. К какому желает направиться господин?

— Воланты это крысы, кажется, — припомнил Сонг бедных, порабощённых династией Синк, существ. — Думаю, всё же лучше к людям. С ними куда проще найти общий язык.

— Как угодно господину, — кивнул важно мужчина, отчего парень опять непроизвольно поморщился.

— Давайте без этого господина, называйте меня Сонгом.

— Да, господин, — тут же отозвались все четверо из-за чего парень лишь покачал головой вздыхая про себя и в очередной раз напоминая, что всё это ненадолго.

Черепаха медленно пересекала каменистую пустыню. На чудовищного зверя, что стал для Сонга отличным транспортом, ещё раза два нападали песчаные драконы, но на этот раз стаи были настолько маленькие, что хватило бы и одного из учеников секты «Повелителя Сумерек» для того, чтобы отогнать их подальше.

К слову, об учениках, к сожалению, как Сонг и предполагал, клятвы сделали из бедолаг скорее говорящих кукол, чем действительно помощников. Это было очень далеко от печати подчинения патриарха династии Синк. Без команды или вопроса практики не проявляли никакой инициативы и просто старались находиться возле своего «хозяина». О какой-то самостоятельности и речи не могло быть. Только самые базовые вещи — прими еду, утоли жажду, поспи. Это максимум. Стремления, желания и мечты оказались забыты, и им на смену пришли слепое подчинение и услужливая абсолютная преданность.

Сонг некоторое время посвятил тому, чтобы разобраться, что за клятвы были принесли ему практиками и какие свойства они скрывали. К сожалению для того, чтобы вникнуть и разобраться в тонкой вязи духовной энергии, наложенной в виде печатей на души учеников у него просто, не хватало в достаточной мере совершенствования души, но даже то, что он видел, говорило о том, что вся группа поставила на себя одинаковые запечатывающие техники.

И чем дольше он изучал применённую технику, тем больше подозрений у него появлялось. Ну не могли молодые практики наложить на себя такие печати, никто бы не согласился на подобное. Легче умереть, чем превратиться во что-то настолько… жалкое. А девочка, вместе со своими товарищами дураками, всё же, не являлась. Значит, у них был какой-то план, вероятно, в условиях установленной печати была какая-то лазейка для того, чтобы они могли освободиться. Конечно, это самый настоящий риск, в том плане, что за время пока они находятся в полном подчинении, их хозяин мог сотворить с ними всё, что заблагорассудится, но всё же. Осталось понять, что за лазейку они там себе сделали ну и не ослаблять бдительности. В идеале отпустить их при первой возможности или, как вариант запереть в одной из комнат дворца.