- ... он опять покидал дом. Ким сказал, что... - тут Ингемар умолк и внимательно глянул на меня.
Я покраснела еще больше. Наверное, Мастер ощутил приток крови к моему лицу и учащенное биение сердца.
- Гайя, Иван что, снова к тебе сбегал? - спросил он, растолковав мое смущение по-своему.
- Э... нет, нет...
- Тогда в чем дело?
- Да ни в чем. О своем подумала...
Ингемар еще пристальней вгляделся в мое лицо. Я не знала, что сказать, чтобы он не начал делать собственные выводы.
- Я... понимаешь, Ингемар...
Он подсел ближе, так, что теперь уже мог без труда положить руку мне на колено. Что, собственно, и сделал. Лицо у Мастера при этом было серьезное до невозможного, впору было начать пугаться.
- Продолжай.
- Эээ... Я почему-то думала, что имею ценность для вампиров. То есть, я знаю, что некую ценность и правда имею, но, наверное, я ее несколько преувеличила. Для себя.
- И поэтому тебе стало досадно, ты раскраснелась вся... - понимающая, но от этого не менее многообещающая улыбка расползлась на лице Ингемара.
- Не досадно, стыдно... Хотя - давай не будем об этом. Пожалуйста...
Мастер с улыбкой коснулся моего лица ладонью, опомнился, снял перчатку.
- Ты такая славная, что сама, наверное, не представляешь насколько.
Я нахмурилась мимо воли.
- Пожалуй, не представляю. Я-то думала, что я чертовски брутальная девка...
- Девка, - Ингемар весело поморщился, - не твое это слово, Гайя. Ты застыдилась того, если я верно понял, что решила, что имеешь над нами власть.
- Нет! - я вспыхнула с еще большей силой. Я не лгала - то, что я была дампиром и привлекала вампиров, в большей степени тяготило меня, нежели радовало. Мне приятна была их дружба, комплименты и теплые слова, такая почти искренняя поддержка... Но я старалась ни на секунду не забывать, что дело в простой химии моей крови...
- Хорошо, хорошо, - сдался Ингемар, - ты уязвлена тем, что Мана ушел, никто тебе не звонил, и я озабочен не тобой, а чем угодно?
Он попал в самую точку, захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Впрочем, у меня бы это не вышло, как ни старайся, потому что Мастер ловко придвинул меня к себе, даже не расплескав моего шампанского и своего виски, или бренди, или что там он пил...
- Ну так вот, - он обнял меня за талию, хотя я пыталась избежать этого, - никто не звонил тебе, потому что я запретил всем трогать тебя в ближайшие несколько дней. Как видишь, я и сам дал тебе передышку.
Я едва сдержалась, чтобы подло не сдать Ману, ведь он пришел ко мне тем же вечером, презрев наказы своего Мастера...
- За тобой все это время наблюдали, чтобы ты не попала в очередной переплет...
Наблюдали? Я закрыла глаза. Теперь мне было не то что стыдно - мое лицо пылало, а с ресниц просились непрошенные слезы. Я освободила Мурзу под надзором кого-то из вампиров Ингемара, Кима или Маны. Кроме того, я только что солгала Мастеру, что Иван не сбегал ко мне. Лохушка, форменная лохушка и дура.
- Да ладно тебе, - я открыла глаза, Ингемар улыбался нагло. Ему нравилось происходящее, - подумаешь, пыталась обмануть своего мастера...
- Ты не мой мастер. Я не вампир, я не присягала.
- Ты дампир, а я - твой мастер. Если хочешь поспорить, я с удовольствием выслушаю твои аргументы, - сообщил он мне.
Он не был серьезен, и мне это не нравилось.
- Ингемар, я на самом деле не настроена спорить с тобой об этом. Я не присягала тебе.
- Хорошо, тогда давай посмотрим на это так: я сильнее, поэтому могу считать тебя кем угодно.
- Что ж, справедливо, - я попыталась скрыть досаду, но Ингемар засмеялся:
- Ты еще зубами заскрипи!
- Ингемар...
- Ладно, а ведь еще ты пробралась в дом Маны и выпустила оборотня по имени Мурза...
Я отвела глаза от лица Мастера, но он заставил меня снова глядеть на него. Мы сидели близко-близко, я незаметно пыталась отклоняться, но потом поняла, что таким образом скоро лягу на сиденье. Ингемар крепко держал за талию, даже немного не по себе было от того, как очевидно он пытается ловить каждую реакцию моего тела на свои слова.
- Так ведь?
- Ты и сам знаешь, что так.
- Зачем?
- Он не заслуживает той участи... никто не заслуживает.
- А ты знаешь, что почти наверняка подписала мой смертный приговор?
Я вытаращилась на Ингемара. Викинг был серьезен, однако в глазах все же было что-то лукавое.
- Каким образом?..
- Мурза уже много лет ведет охоту на меня. Чем старше - тем сильнее становятся оборотни. Как и мы. Мане стоило усилий выжить в борьбе с ним...
- Почему он охотится на тебя? - вспомнила, как Мурза спрашивал у меня об Ингемаре, вспомнила и слова Маны: "Берегу волка не для себя". Как я тогда не сложила два и два?..
- Это не так важно. Важно то, что ты лишила меня игрушки - Мурза такой забавный, - Ингемар холодно улыбался. - Ты видела его волком? Загляденье. Знаешь, каково это - удовольствие от приручения подобного зверя? И вообще - оборотни почти так же притягивают, как дампиры. Живая нечисть... Окруженная магией, но живая, дышащая, кровоточащая...
Похоже, при мысли о Мурзе у Мастера Киева подымалась температура тела... И не только температура... Ингемар резко притянул меня вплотную к себе. Я отвернулась, но он сжал пальцами мои щеки и заставил снова смотреть на него.
- Хотя ты тоже игрушка та еще. Будешь моим развлечением, пока Мурза снова не попадется?
- Почему ты думаешь, что он снова попадется? - я начинала переживать по поводу своего положения. Хотя пока еще держалась...
- Потому что он всю свою жизнь положил на то, чтобы подобраться ко мне. Не думаю, что он перестанет искать...
- Тебя так тяжело найти?
- Представь себе. Место моего проживания строго засекречено.
- Я знаю, где оно.
- Ну и где оно?
Я молчала. Конечно, я ведь не знала дороги туда. Ингемар уютно примостил руку между моих коленей, поглаживая внутреннюю поверхность бедер ладонью. Пришлось сглотнуть слюну, потому что я вдруг подумала о том, каков викинг в постели, и мне захотелось это узнать. Но делать-то этого не стоило...
- Так что я не в претензии. Хотя нам стоило усилий вывести его на Ману, поймать и так далее.
- Прости, я не хотела бы, чтоб Мурза причинил тебе...
- Правда не хотела бы?
- Правда, - в этот момент, конечно, я не была так в этом уверена.
- А меня хотела бы? - Ингемар улыбался прямо мне в губы, я чувствовала его прикосновение. Отклоняться назад я не могла, слишком крепко он держал меня.
- Разве ты не понимаешь? Ты же сам делаешь все для этого.
Ингемар был недоволен моим ответом. Ну что ж, зато я была честна. И честна с собой. Физически я хотела его, не дал мне Господь спокойной холодности снежных королев. Иногда я жалею об этом. Но мне хватало ума понимать, что привлекательность Ингемара обусловлена магией. И хватало сил противиться ей.
Еще я боялась его. Он был угрозой и воплощенным насилием в данный момент. Я многое отдала бы за то, чтобы сидеть сейчас не в такой близости от тела Мастера...
Почему-то от этой мысли мне стало так жаль себя, что пришлось задерживать дыхание и сжимать зубы, чтобы не заплакать.
- Я делаю лишь то, на что меня толкает твоя дампирская природа.
В его словах было мало правды. Если я могу устоять перед влиянием вампира, то и Ингемар должен уметь сдерживаться.
- Как же Ева?!
- Она мудрая женщина, никогда не заморачивается по пустякам...
Ингемар коснулся моих губ своими. Чувствуя, что у меня вот-вот сорвет крышу, я решила, что надо что-то делать. И расплакалась.
- О господи, неужели я так плох? - с насмешкой, но несколько натянуто спросил он.
- Нет, но... Я не могу. Не хочу.
