Динар знал, чем ему грозит попытка взлома щита, но готов был пойти на этот шаг — во-первых, приказ его госпожи, во-вторых, приказ ее отца. Наг начал было выпрямляться, когда рядом раздался подозрительный шорох, а до чутких ноздрей донесся знакомый аромат.

Малышка издавала много шума, но, нужно отдать ей должное, была почти не видна в высокой траве.

— Стой! — прохрипел где-то рядом Тоши.

Нэко двигался значительно медленнее девушки, но и возни от него было не в пример меньше.

— Стой, кому говорят!

Катя слышала, но не слушала зеленоволосого. Раскомандовался тут, видите ли! Она четко знала куда и зачем спешит. Запасной вход им так и не удалось найти, как и шахту, и они уже возвращались доложить обо всем командиру, как Катя совершенно случайно углядела нага, устремившегося к внешнему управляющему блоку щита. Не нужно было быть гением дедукции, как ее обозвал Тэтсуя, чтобы понять, куда и зачем тащит свой хвост змеелюд.

Девушка не могла поверить, что Тэкеши послал Динара на такое! Это надо же было удумать, до Первого Слияния пытаться взломать щит на Чи! Нет, змей такой участи не заслужил. Зато у нее, возможно, появится шанс на поступление в МВА, даже если только Оператором.

— Привет! — пропыхтела Катя, оказавшись рядом с нагом. — А я тут решила тебе помочь.

— Это как же? — спросил слегка осоловевший от приятного запаха Динар.

— Я попробую вместо тебя.

— А? Ага, — девочка была так близко, что связно мыслить было очень трудно. — Маленький, тепленький…

— Чего? — Катя уставилась на придурковато выглядящего нага, но потом решила, что это ей только на руку и пока ее не догнал Тоши, быстро выскочила из своего укрытия и дотянулась до модуля.

Что именно нужно делать девушка не знала, но после теста имела общее представление о соприкосновении с Чи. Да, на тесте было лишь легкое касание, проверка, если она вообще его почувствует. Тут же, вроде как, нечто иное, но кто сказал, что будет легко?

Оказалось, намного легче, чем она могла предположить.

Миг.

Контакт.

Вспышка.

Цветные круги перед глазами.

Жемчужное марево, сплошь заполненное символами и цифрами. Виртуальное пространство, под-измерение, радужный мирок Чи.

«Система обеспечения энергией» — не то. «Система оповещения» — то, да не то. «Система авторизации доступа» — о! Катя сосредоточилась на отдельной категории символов. Разобрать их не получалось, для этого ей точно не хватало знаний, поэтому она положилась на интуицию. Ей нужно, чтобы щит позволил им пройти, всем им, без отключения, без оповещения. «Свой-чужой, запросить список» — скомандовала девушка. Чи отозвалось легким колебанием, а потом на внутренний экран все же выплыли списки — короткий слева, еще короче справа. «Добавить…» — черт, она недоуменно остановилась, как внести их в список? Насколько она знала, это делалось или по специальным чипам, или по ДНК. Естественно, что ни первого, ни второго у нее не было… Как обозначить «своих»?

Идея вспыхнула мгновенно, решение было простым и очень… прикольным. «Корректировка списка «свои». Исключить всех, перевести в категорию «чужой»». Спустя несколько мгновений строки с левой стороны перекочевали на правую. «В список «свои» добавить всех носителей Чи». В левой колонке появилась всего одна строчка, но этого вполне хватало — она нашла тот самый признак, что позволит им всем пройти и не даст сбежать никому из пиратов, как не даст пройти тем, кто, возможно, остался снаружи. Об этом она позаботится.

«Приоритетный доступ?» — запросила Катя. Система подчеркнула одно из имен в правой колонке. «Ха-ха два раза», — подумала девушка, неведомо каким образом она перекроила основные системные настройки и выкинула учетку администратора в список «чужой». Теперь система его просто не пропустит! «Странно, что эти идиоты не додумались заблокировать неавторизированный доступ в управляющие настройки».

Мысль закончить ей не дали, что-то извне прервало контакт и ее выкинуло в реальность с жуткой головной болью.

— Идиотка! — над ней стоял Тэкеши и глаза его были похожи на грозовые тучи, того и гляди молнии посыплются.

— Позззже отчитаешшшь ее, — прошипела Кхарисса, а потом обратилась к самой Кате: — Доссступ есссть?

— Да, пройти могут все, щит пропустит.

— Точно?

Кате показалось, что наг выглядела слегка удивленно, но все же довольно.

— Да, пропустит. Всех носителей Чи.

Коварная ухмылка расползлась по лицу змеи:

— И не выпуссстит никого беззз, так?

— Ага, — кивнула девушка.

— Умница.

Кхарисса не стала терять время, коротко свистнула и в сопровождении своей охраны скользнула за жемчужную пленку, та пропустила группу без всяких проблем. Динар в самый последний момент оглянулся, что-то такое мелькнуло в его глазах, но он быстро отвернулся и последовал за своей госпожой.

— Да какого дьявола! — Тэкеши был в бешенстве, наги совсем офигели, перли напролом, совершенно не интересуюсь его мнением.

— Мы идем? — обманчиво спокойно спросил Йоши. — Или будем ждать, когда наги сделают все за нас? Как уже дважды дождались жертвы человека?

Тэтсуя вскинулся, но, действительно, было не время и не место разбираться с неподчинением. Тем более, что упрек красноволосого был вполне заслуженным. Голубоглазая кукла дважды сделала самую тяжкую часть работы за них, и нэко не был уверен в том, что бесит его сильнее — то, что она настолько обезбашенная, или что он ошибся в ней.

— Идем, — процедил он сквозь зубы, а потом обернулся к Кате: — останешься здесь.

— С чего это? Я с вами.

— Ты свою часть сделала, хоть тебя никто об этом и не просил.

Пухлые губки поджались, в голубых глазах вспыхнула обида, но тут же сменилась решительными блеском:

— Там могут быть еще щиты. Без меня придется кому-то еще пожертвовать…

— Нет!

Тэкеши готов был взорваться — девчонка нарывалась, но, дьявол ее забери, была права. Опять, в который раз.

Он молча схватил ее за руку, от чего Катя вздрогнула, но нэко будто не заметил этого, потянул за собой ко входу.

Внутри было темно, освещение было крайне слабым, очертания предметов едва различались. Кажется, это был главный ангар, по крайней мере, трал был здесь, как и их разбитый челнок. Наверняка у пиратов были еще корабли, что-то похожее на ремонтный док виднелось у дальнего края, но сейчас никаких других летунов в ангаре не было. Возможно, именно этим и объяснялась слабая охрана — большая часть бандитов была не на базе.

— Сссюда, — прошипела из темноты Кхарисса, — тут коридор, еще одна защщщитная сссиссстема.

Тэтсуя скрипнул зубами, но выпустил маленькую ладошку. Такую маленькую…

Катя шагнула вперед, хоть голова все еще болела, а близость Тэтсуя подавляла, прикоснулась к модулю, уже знакомо вошла в контакт и отдала несколько коротких приказов.

— Можем проходить, система едина, мы в списке.

Второй контакт за столь короткое время для нетренированного мозга оказался перебором. Ноги подогнулись, и Катя плавно осела на пол и уже не видела, как к ней одновременно ринулись трое.

Наг успел первым, аккуратно подхватил такое хрупкое тело, и не спрашивая ничьего разрешения молча направился в дальний угол, где свернул хвост кольцами и уложил на него потерявшую сознание девушку.

— Маленький, тепленький…

До Тэкеши донесся шепот Динара, но, прежде чем он успел среагировать, холодные крепкие пальцы обхватили его запястье:

— Оссставь, он позззаботитьссся о ней. Динар воссспринимает ее как… сссвою.

— Свою?

— Ее зззапах, он близззок ему, да и она приняла на сссебя его сссудьбу. Он пока не определилссся в каком качессстве, но теперь он будет рядом ссс ней.

Тэтсуя поймал себя на мысли, что его совсем не радует определяющийся с чем-то там наг и его присутствие в жизни Кати, но опять так — не время и не место копаться в себе.

— Тепленький, маленький… маленький, тепленький…