— Ашур Соломоныч, да чего с ним трещать, — вновь влез в разговор шепелявый. — Пустим под пресс — отдаст как миленький!

— Витя! — укоризненно произнес Ашур Соломонович. — Здесь я решаю! Будь хорошим мальчиком — заткнись! Итак, я хочу взглянуть на перстень!

— Гарантии? — Петька вновь опустился на стул.

— Говорите номер вашего счета. Я переведу на него половину суммы…

— У меня нет своего счета, — виновато развел руками Петька.

— А как же вы хотели получить деньги? — изумился азиат. — Наличными?

— Наличными! — выпалил Петька.

— Такую сумму? Наличными? — не поверил Ашур Соломонович. — И не страшно будет с такой-то суммой?

— Не здесь! — холодея, произнес Петька. — В банке… В ячейку…

— Хорошо! Как угодно! — пожал плечами Ашур Соломонович. — Но мне все-таки хотелось бы предварительно взглянуть на перстень.

— У меня его нет! Но в банке…

— Поймите меня правильно, — проникновенно произнес азиат, поймав взгляд Панкратыча, — с ним ни в чем нельзя быть уверенным. Я боюсь вновь потерять его! А вдруг с вами что-то случится? И перстень вновь будет утерян…

— Но у меня его нет!

— Он здесь! Рядом! — прошептал азиат, гипнотизируя взглядом Панкратыча. — Я его чувствую! Отдай его мне сейчас! Я заплачу вдвое больше от обещанного! Но сейчас…

— Болт у подельника? — догадался шепелявый. — Ща я его…

— Серега, беги!!! — Петька вскочил, уронив стул, и кинулся к выходу.

Шепелявый метнулся ему наперерез. Но я тоже не зевал: подпрыгнув, я метнул ему под ноги стул. Уголовник споткнулся и рухнул на пол. Мы с Петрухой тем временем выскочили из зала. Я молился об одном, чтобы на выходе нас не ждали подельники шепелявого. Лучше бы вообще там никого не было! Ни единой души!

Штырь замешкался всего лишь на секунду. Вскочив на ноги, он с остервенением пнул стул и кинулся к выходу. К изумлению Штыря в коридоре беглецов не оказалось. Только охранник с администратором, выскочившие на шум, с немым изумлением взирали на растрепанного уголовника.

— Где они? — рявкнул Штырь.

— Кто? — не понял охранник.

— А! — Штырь махнул рукой — мол, долго объяснять, и выскочил на улицу.

Копейка, на которой подкатил к ресторану этот лошок, сиротливо стояла на том же месте.

— Куда эти уроды побежали? — распахнув дверь своего "Мерседеса", поинтересовался у водителя Штырь.

— Виктор Палыч, вы о чем? — изумленно приподнял брови водитель. — Из "Утки" никто не выходил… По крайней мере, последних минут десять.

— Не понял? Так они чего, в тошниловке заныкались?

— Не знаю, — ответил водитель. — Но на улицу не выходили стопудово!

Штырь забежал обратно в ресторан. Внимательно смотрел коридор. Выход из коридора вел только на улицу. Охранник смотрел на Штыря словно на умалишенного.

— Чего вылупился? — прорычал Штырь. — Еще выходы отсюда есть?

— Только в туалет, — указал охранник, — ну и на улицу.

Штырь ворвался в гальюн и проверил все кабинки — никого. Окошко одно, и закрыто толстой решеткой — без инструмента не открыть. Да и не было у них на это времени. Словно испарились. В противоречивых чувствах Штырь вернулся в зал.

— Ашур Соломонович, чертовщина какая-то, — виновато произнес он. — Словно в воду канули!

— Верю, Витя, верю!

— Но так не бывает…

— Ты много не знаешь, — философски произнес Казначей. — Зря напугал их… Ладно, будем ждать… Возможно, еще не все потеряно!

Там во дворе машина осталась. Пробьем хозяина. Никуда от нас не денется!

— Твои бы слова, — горестно вздохнул Казначей, — да в нужные уши. Но вся беда в том, что перстнем он владеет по праву…

— Не понял, о каком праве речь? Это же наша цацка?

— Его можно украсть, но он превратит жизнь похитителя в ад! Его можно найти, но он быстро поменяет такого хозяина, — не слушая Штыря, произнес Казначей. — А вот если сделка прошла честь по чести, и продавец остался доволен… Перстень обретает законного хозяина!

Казалось, что Создатель услышал мои молитвы — коридор ресторана был пуст, на улице нас тоже не ждали. Петька ковырнул ключом дверь своей копейки и в мгновение ока взгромоздился на водительское сиденье. Машина тоже не подвела — завелась с пол оборота. Выпустив клуб сизого дыма, престарелая Жига сорвалась с места. Не обращая внимания на странно свободную дорогу, Петька пролетел два квартала. Затем свернул во дворы и дальше петлял по каким-то очкурам.

— Ты куда? — не выдержав мучительного молчания, спросил я.

— Машину зашкерить надо, — отозвался Панкратыч. — Мне Симоха от своего гаража ключи оставил, когда на заработки в Москву подался. Гараж пустой, но мне в лом машину там оставлять — до дому далеко. А до твоего — рукой подать. У тебя пока зашкеримся. Меня-то они по машине в два счета вычислят. Вот влипли, так влипли!

— С чего ты взял?

— А с того! Ты хоть знаешь, кто этот шепелявый?

— Нет.

— Это Витя Шорохов, кличка Штырь. Правая рука Колпакова…

— Это того самого Колпака? Смотрящего? — не поверил я. — Ты-то его откуда знаешь?

— Да смотрел недавно передачу по ящику "Кто есть кто в мире криминала".

— Так чего же ты сразу… — вырвалось у меня.

— Да не мог вспомнить, где я его видел! — оправдываясь, произнес Петька. — Только когда он пообещал официантке уши отрезать, меня прорубило — это же Штырь!

— Блин, и чего делать-то теперь?

— Да ничего, — оптимистически заявил Петька, — затихаримся пока. Не знаю как тебе, но мне показалось этот азиат — Ашур Соломоныч, очень хотел болт вернуть. Через несколько дней по сети с ним свяжемся… Продумаем, как нам этот вопрос решить. Ну, перстень в банковскую ячейку… Счет заведем… Не дрейфь — разберемся! Только бы деньги получить, а там нас ищи-свищи! Приехали.

Петька остановился на территории какого-то гаражного кооператива.

— На ключи, — он протянул мне связку, — ворота отпорешь.

Мы загнали "Копейку" в гараж, а затем отправились ко мне.

— Панкратыч, тебе не кажется странным, что на улице нет людей?

— Хм, действительно, — согласился Петька, осмотревшись. — Как вымерли все.

— Я это заметил, когда мы еще на машине ехали. Рабочий день, а дороги пустые… Просто меня тогда колбасило, а теперь отпустило.

— Странно, да… Ладно, не заморачивайся — меньше свидетелей!

Вскоре мы нырнули в подъезд моей старенькой кирпичной хрущевки. Поднялись бегом на второй этаж.

— Заходи, гостем будешь! — шутливо произнес я.

— Да уж, погощу у тебя несколько дней. А пожрать у тебя есть?

— Ты же только из ресторана!

— Ага, даже чаю не попил… Ты-то натрескался. Вон какая рожа довольная, — поддел меня Панкратыч, — аж лосниться вся!

Он прошел на кухню и отрыл холодильник.

— М-да, с тобой ноги протянешь!

— В магазин сгонять? — предложил я.

— А то! Жрачкой нужно затариться по-полной!

— Ладно, сейчас…

— Стой! Вместе пойдем! Мало ли чего? У тебя оружие есть?

— А то ты не в курсе? Только травматик.

— А, — вспомнил Панкратов, — "Макарыч". А чего ты его с собой не взял в "Утку"?

— Так я ж его с рук брал, — напомнил я. — Разрешения нет. Остановили бы менты, и чего?

— Давай его сюда! — распорядился Петька.

Я принес из кухни табуретку. Пистолет лежал на высоких антресолях, откуда я его не доставал уже с полгода. Последний раз шмаляли из него за городом на шашлыках.

— Узнаю пукалку, — Петька взвесил в руке пистолет и сунул его за ремень. — Пошли?

На улице ничего не изменилось — ни единой живой души.

— Да где же все? — ругнулся я. — Панкратыч, чего-то мне не по себе.

— Разберемся! — не дрогнувшим голосом произнес Петька, но мне стало ясно, что и его проняло.

Мы ввалились в маленький павильончик прилепившийся к торцу моей хрущевки.

— Опаньки, — севшим голосом произнес Петька, — никого! Магазин открыт, а в нем никого! Все страньше и страньше!

— Есть кто? — громко крикнул я, заглядывая за прилавок.