Алексей глянул на ставшее изможденным, посеревшее лицо человека, который сотворил с ним чудо. Стало легко дышать, появились силы.

— Не смотри на меня так. Я не волшебник, да и облегчение у тебя временное. Рассказывай, кому и что нужно передать. Только коротко.

— Если со мной что…. Передашь любому офицеру контрразведки информацию. В семи километрах от Шатоя, в распадке, где раньше располагался пионерский лагерь, на усадьбе гостевого дома советских времен, уже завтра должна состояться встреча Дудаева с представителем Европейской финансовой элиты, Альфредом Куном.

— Немцем?

— Н-незнаю его национальность, я его паспорт не видел.

— Извини.

— У меня в набедренном кармане карта. Я там на всякий случай отметил координаты. По полученной от источника информации, от этой встречи будет зависеть судьба дальнейшего хода конфликта на Кавказе. Кстати, деньги полученные от Березовского, Басаев отвез туда же.

— Басаев сейчас там?

— Три дня назад, был там.

— Скажи Алексей, этот Кун, он как-либо связан с мировой закулисой?

Сергей скользнул взглядом по лицу офицера, разговор тому явно не шел на пользу для здоровья, подпитка энергией подходила к концу. Закон физики, заряд батарейки на исходе. Разведчик мотнул головой.

— Это мне не известно. Про закулису я не слыхал. Что это?

— Да, так.

После выдачи всей информации, Алексей словно сдулся, тупая боль снова накрыла изгвазданное тело.

— Алексей, а известно, чей конкретно представитель этот Кун?

— Старков в разговоре упоминал Джеймса Голдсмита.

«Есть! Вот оно!»

Сергей прикоснулся к плечу раненого, подмигнул ему.

— Держись дружище, вертушка обязательно будет. Окажешься в госпитале, там выходят, поставят на ноги.

Оказавшись на воздухе, оставив позади себя запахи крови, пота и смрада гари, Сергей не стал торопиться обходить выставленные им же посты. Остановился подумать, как быть дальше ему, рядовому Российской Армии Хильченкову. Мысли птицами унесли его в воспоминания недалекого прошлого.

Уже после окончания школы, месяца за три перед армией, дед Матвей отпустив домой последнего болящего, «квартировавшего» у них на хуторе, загадочно прищурившись, произнес:

— Собирайся. Завтра едем с тобой в Краснодар.

— Зачем, деда?

— Познакомлю тебя с одним человеком. Все чему я тебя мог научить — я исполнил. Только этого по нынешним временам мало. Треба знать поболе. Вот в этом поможет он.

— И к кому поедем?

— А, там узнаешь. Чего сейчас попусту язык о зубы бить?

Рано поутру, сняв Блохастую с цепи, и отправив на вольные хлеба, а Белаша на самопас в луговину, когда вернутся — неизвестно, пехом добрались до станицы. Сели в рейсовый автобус, шедший в райцентр, да и покатили по шоссейной дороге вместе со станичным людом, делая остановки у каждого столба. Районный центр встретил путешественников предполуденной жарой и другими атрибутами городской жизни и людской суеты.

Сергея всегда удивляло то, что люди в городе не обращают внимания на чистоту улиц, пыль и загазованность, а с приходом дикого капитализма, еще и на взаимоотношения между титульным населением. Уже у границы самого автовокзала раскинул свои паучьи сети вещевой рынок, казалось бы, спонтанно организованный чьей-то невидимой умелой рукой. До маршрутного автобуса, следовавшего в столицу края, было еще два часа, и внук уговорил деда пройтись по торговым рядам, окунуться в людской поток.

— И чего мы там с тобой не видели?

— Дед, ну это же интересно! Пройтись и услышать круговерть человеческих чаяний и страхов.

Насупив брови, Матвей думал недолго, махнув рукой, изрек:

— А-а! Молодость! Пошли.

И как в воду глядел. Никакого удовольствия от толкотни и наплыва человеческой массы Сергей не получил. Потоки чужих переживаний, кучки «жучков-прилипал», наперсточники, городские бандиты, редкие патрули представителей правопорядка, не добавили оптимизма в настроение молодого человека. Уже через сорок минут Сережка заявил деду:

— Идем отсюда.

— А я о чем?

Поздно вечером прибыли в Краснодар. Автобус, достойный участник событий происходящих в стране, проявил удивительную способность приобщиться к процессам постперестроечного времени, за дорогу ломался два раза. Два раза седой дядька, водитель междугороднего транспортного средства, поковырявшись в недрах своего кормильца, ставил его «на ноги». Добрались!

Опять-таки, пешком оба казака, пройдясь по темным улицам большого города, забрели в частный сектор, и в одном из переулков, отгородившегося стеной заборов от дороги, отсыпанной жужелкой, поросшего кустами акаций, сирени и стовбурами пирамидальных тополей, остановились возле крашеных деревянных ворот.

Подергав ручку калитки, и убедившись в ее надежности на предмет пропускной способности, дед ногой постучал в доски низа искомой. За забором послышался звук открывшейся двери дома. Громкий мужской голос, с веселой интонацией, задал вопрос:

— Кого там Бог к моему порогу привел?

И словно произнося отзыв пароля, Матвей откликнулся криком южной птицы, с добавлением слов запорожской присказки, перекочевавшей еще в Екатерининские времена на Кубань:

— Пугу-пугу, казак з лугу!

Обнимаясь, и хлопая друг друга по плечам, дед с хозяином дома, человеком среднего роста, но жилистым, в возрасте, как прикинул Сергей, приближавшемся годам к пятидесяти, радовались встрече будто юнцы.

— Давненько тебя не видел Матвей Кондратьевич!

— Да, Федор, десяток лет точно не виделись.

— Каким ветром ко мне вас принесло?

— Да, вот дивись, внучка к тебе привез. Думаю, хай, поживет у тебя, ума разума наберется. Место-то в твоем курене для него отыщется?

Хозяин с не меньшим интересом, чем сам Серега, оглядел парня. Пройдя за ворота, гости оказались под аркой сплетенной виноградными лозами, укрывшими своей листвой все пространство над головой, а протянутая в ветвях электропроводка, с подвешенными к ней фонариками, давала яркое освещение в столь поздний час. Показалось, что глаза мужчины заглянули в самую душу. Последовал ответ.

— Для хорошего человека, в этом доме места хватит.

Обернувшись, с лаской в голосе хозяин обратился к симпатичной женщине, застывшей на пороге и молча наблюдавшей картину встречи:

— Ксана, встречай дорогих гостей, накрывай стол, — с металлом в голосе шепнул на ухо деду. — Все серьезные разговоры перенесем на завтра.

— Добро!

Рано поутру дед уехал домой. Распрощавшись с хозяевами, оставил на их попечение внука.

Хозяином дома в тихом переулке одного из районов Краснодара, оказался свой же брат-характерник, Федор Мартыненко, основным местом работы которого был Кубанский аграрный университет, в котором он преподавал информатику. Как потом понял Сережка, дед привез его к этому человеку для корректировки мировоззрения на сложившиеся реалии нынешней жизни в государстве и за его пределами, да еще для того, чтобы научиться думать по взрослому, анализировать и принимать решения. Вот тогда-то первый раз Сергей и услышал о мировой закулисе, о ее «героях невидимого фронта».

— Ты пойми, Сережа, — объяснял Федор молодому коллеге на одном из уроков. — У России всегда были враги. Всегда! Трудно не иметь их, обладая такой территорией, с чистыми реками, озерами и лесами, протянувшимися на тысячи километров, полными закромами полезных ископаемых, да, много еще с чем. Давно бы уже сожрали со всеми потрохами, и следа не оставили от народов населяющих Русь, если бы не одно «но».

Сергей с любопытством воспринимал информацию, впитывал беседы со старшим товарищем. Вот и сейчас запоминал каждое произнесенное слово.

— Это «но», составляют некоторые группы людей проживающих в среде каждого народа. Одну такую группу составляем мы — характерники.

— Что, и у других народов есть люди подобные нам?

— Есть, друг мой. Есть! Вон у наших ближайших соседей и братьев хохлов, они называются галдовниками, а в некоторых областях Украины и характерниками. И искусство наше с ними, очень схожее. Есть свои тайные бойцы-искусники у армян, белорусов, татар, у северных народов. Только если нас мало осталось, то их можно по пальцам счесть. Слышал, может где, о них?