Неожиданно что-то вонзилось ему в правую ягодицу. Поначалу Хэн подумал, что покачнулся и стукнулся задом об острый стекловидный кусок, торчащий из полуразрушенного здания рядом с ним Потом тело объяло странное пульсирующее тепло. Он запнулся, перед глазами все расплылось, потом снова собралось в четкую картинку. Да что такое творится? Руку сжали стальные пальцы, и его потащили в отходящую вбок улочку. С ужасом Хэн понял, что не может сопротивляться. Руки не слушались.

Накачали чем-то? Этого еще не хватало!

Из-за правого плеча Хэна раздался лишенный эмоций голос, принадлежащий не-человеку.

– Стой спокойно, Соло.

Хэн понял, что не может сделать ничего, кроме как стоять спокойно. В душе он бушевал, переполненный обжигающим, как звездная плазма, гневом, но снаружи его тело было абсолютно послушно этому искусственно измененному голосу.

Кто до меня добрался? Что ему надо?

Хэн сосредоточил все свое существо на том, чтобы пошевелить руками или ногами. Лоб покрыла испарина, пот потек в глаза, но ему не удалось шевельнуть и пальцем.

Держащая его рука разжала захват и переместилась вниз, чтобы отстегнуть кожаный ремень, на котором висела кобура с бластером Хэн почувствовал исчезновение веса бластера. В ярости он снова попытался двинуться, но с таким же успехом он мог попытаться запустить корабль в гиперпространство, толкая его.

Он тщился заговорить, спросить: «Кто ты?» Но и это оказалось выше его возможностей. Ему оставалось только дышать, моргать и подчиняться.

Если бы Хэн был вуки, он бы стал выть – долго и громко.

Освободив Хэна от бластера, похититель обошел вокруг и встал перед ним. Хэн наконец смог увидеть противника. Охотник за головами!

Потертые серо-зеленые мандалорские доспехи, вооружен до зубов, на голове шлем, полностью скрывающий лицо. С его правого плеча даже свисали белый и черный скальпы, с заплетенными косичками. Хэну стало интересно, как его зовут. Должно быть, он принадлежит к элите – охотникам за головами, которые брались только за «крутые» дела. Наверное, Хэн должен был быть польщен, но это слишком сомнительная честь.

Охотник принялся обыскивать Хэна в поисках оружия. Нашел в кармане многоцелевой инструмент и конфисковал его. Кореллианин снова попытался двинуться, но мог только вдыхать и выдыхать. Собственное дыхание звучало громко и хрипло. Фигура в мандалорских доспехах кинула на него взгляд.

– Напрасно стараешься, Соло. Тебе досталось вещество, которое удачно изобрели на Рилоте. Дорогое, но за те деньги, которые платят за тебя, можно себе это позволить. Ты не сможешь двигаться, кроме как по команде, еще несколько часов. К тому времени, когда ты сможешь самостоятельно двигаться, мы будем на пути к Илезии.

Хэн уставился на охотника, неожиданно вспомнив, что уже видел эти мандалорские доспехи. Давным-давно. Вот только где? Он напрягся, пытаясь вспомнить, но воспоминание ускользало.

Охотник закончил обыск и выпрямился.

– Отлично. Развернись.

Против своей воли Хэн развернулся.

– Теперь иди. Поверни направо при выходе с улицы. Кореллианин беспомощно заходился гневом, а его тело исправно выполняло каждую команду.

Левой-правой, левой-правой. Он шел, и охотник шел за ним Хэну иногда удавалось глянуть на него уголком глаза Они шли по улицам Нар Шаддаа, и Хэн надеялся, что они встретят кого-нибудь из его друзей. Может быть, даже Чуй. Кто-то же должен заметить, что с ним происходит.

Но хотя многие жители Нар Шаддаа провожали взглядами охотника за головами и его добычу, никто даже не заговорил с ними. И Хэн не мог винить их.

Этот охотник за головами, кто бы он ни был, совсем не такой, с какими Хэну приходилось сталкиваться до этого. Этот – умелый, умный и очень опасный. Любой, рискнувший с ним связаться, без сомнения, наживет себе большие неприятности.

Левой-правой, левой-правой, левой-правой.

Охотник свернул направо к транспортной трубе. Хэн понял, куда они, скорее всего, направлялись – к ближайшей общественной посадочной платформе. Наверное, у охотника там корабль.

Послушный командам, Хэн ступил внутрь транспортной трубы. Он опять попытался пошевелиться самостоятельно. Ну пусть хоть один палец шевельнется! Но все без толку.

Общественная транспортная система состояла из небольших капсул, в которые помещалось четыре-пять душ. Капсулы перемещались по одной линии, как бусины в ожерелье. Охотник приказал Хэну сесть, а сам остался стоять. Кореллианин сидел, внутренне кипя, и воображал, что бы он сделал с этим охотником за головами, если бы смог двигаться.

Охотник молчал. Хэн не мог говорить. Короткая поездка прошла в тишине.

Когда они вышли из капсулы, Хэн увидел, что они находятся на одной из посадочных площадок на крыше здания. Как он и предполагал. Площадка была огромной. Тут и там на ней зияли воздухопроводы, которые давали свет зданиям под платформой. На воздухопроводах не было никаких решеток, не было даже перил, чтобы предотвратить падение по неосторожности. Неосмотрительного поджидала неминуемая гибель: вниз простирались сотни, тысячи этажей.

Хэн вдруг живо вспомнил ту ночь, когда удирал от Гарриса Шрайка по верхним платформам Корусканта. Тогда он еле унес ноги. В этот раз предчувствие подсказывало, что ему вряд ли так повезет.

Интересно, что ждало его на Илезии… Во всем огромном теле Тероензы не было и молекулы доброты или милости. Уж он-то добьется того, чтобы его пленник умер медленной и мучительной смертью.

На какое-то мгновение Хэну захотелось вновь получить тело в свое распоряжение лишь для того, чтобы нырнуть в один из этих воздухопроводов. Но, как бы он ни старался, он не мог сделать ничего, кроме как повиноваться приказам.

Хэн и его похититель проходили мимо стоящих кораблей.

Левой-правой, левой-правой, левой-правой…

Охотник вытянул руку так, чтобы Хэн мог ее видеть, показывая направление.

– Иди к тому кораблю. Модифицированный класс «Брызжущий огонь».

Хэн посмотрел на корабль. Охотник за головами не шутил, когда сказал «модифицированный». Корабль, предназначенный для патрулирования и атаки, был очень необычным, видимо над ним сильно поработали. В отличие от других кораблей, этот стоял так, что его двигатели смотрели в пермакритовое покрытие платформы. Хэн на глаз определил, что это двигатели производства компании «Инженерные системы Куата», модель Ф-31. По форме корабль напоминал половинку яйца. Когда мощные двигатели включались, корабль, вероятно, поднимался вертикально, а потом взлетал. Хэн никогда не видел ничего подобного, но этот корабль напоминал его владельца – такой же мощный и смертоносный.

На мгновение Хэн забыл, где он и что происходит. Его так заинтересовал корабль, что он поймал себя на желании посмотреть на него изнутри. Но тут же опомнился. Вот уж точно посмотрит на интерьер… А куда он денется? Придется провести несколько дней на борту модифицированного «Брызжущего огня», пока он везет Хэна навстречу пыткам и смерти.

Они шли между двумя громадными фрахтовиками, построенными дуро. Еще несколько шагов, и они окажутся у корабля охотника за головами. И все, конец. Хэн не тешил себя бесплодными фантазиями о том, что ему удастся как-то победить этого типа, захватить «Брызжущий огонь» и спастись. Горло стало сухим до боли.

Левой-правой, левой-правой, левой-правой…

Вот и все, подумал Хэн. Все, конец…

Послушно шагая вперед, краешком глаза Хэн заметил какое-то движение: кто-то ступил на открытое пространство из-за массивного стабилизатора. Раздался голос, низкий и довольно приятный, не лишенный авторитетности. Хэн никогда прежде не слыхал этого голоса.

– Стой, охотник. Пошевелишься и тебе крышка. Рука, лежавшая до этого на плече Хэна, убралась. Кореллианин, разумеется, не смог остановиться и продолжал шагать вперед строевым шагом по освещенному солнцем пространству между собой и модифицированным кораблем. Похититель и неизвестный доброжелатель остались позади в тени корабля.