Посмотрела на дракона. На еще не проверенные мною блюда. Дракон. Еда. Вдохнула запахи. От мужчины, конечно, приятно пахнет. И даже очень. Но не сравнится с этим ароматом запеченных морепродуктов. А вкус! Это такое наслаждение! Словами не передать! Едва сдержала стон истинного наслаждения.

Сидящий напротив меня мужчина взмахом руки подозвал официантку. Все то же обожание в ее глазах. И желание. Она все сделает, стоит лишь ему захотеть. Почему-то посмотрел на нее и отослал, так ничего и не заказав.

Перевел взгляд на меня. Я, конечно, не набрасываюсь на еду. Все же, матушка могла наказать, ограничив в обновках, если мои манеры за столом ее не устраивали. Так что, даже будучи настолько голодной, я не поглощала пищу, а ела неспешно. Смаковала каждый кусочек.

И что тира Морено не устраивает? Слишком напряженный он какой-то.

Мой любимый десерт. Десерт! Улыбочка. Есть. Дракоша немного успокоился. И последовал моему примеру. То есть, принялся за еду.

Что же он такой чувствительный?! Подумаешь, предпочла ему этот потрясающий ужин.

Вот. Опять. Ест же! Но нет-нет и бросает в мою сторону нечитаемые взгляды.

Как же с этими драконами непросто! И это ведь только начало.

В какой-то момент он отодвигает приборы. Садится и вновь пристально смотрит мне в глаза.

— Леди Кали, — вдруг подает голос мужчина.

Теперь уже смотрит, словно ласкает взглядом. Искушает. И спрашивает:

— А украшения вам нравятся?

То есть, осознал, что феромоны не сработали. И тебя это задевает.

— Очень, — отвечаю с очаровательнейшей улыбкой.

И продолжаю, глядя дракону прямо в глаза.

— Особенно мне понравилось ваше кольцо.

Первый мой ответ пришелся дракоше по душе. Второй… ой, зачем же так зубами скрипеть?!

Рука, которую украшало то самое колечко, с силой сжала бокал. А я все думала, почему не стекло, а металл, похожий на серебро? В руках дракона он превратился в комок. И никаких видимых усилий, словно это не металл, а бумага. Раз, и все.

Официантка быстро явилась и заменила то, что можно было назвать комком чего-то непонятного. Вот это сила! Или ярость? Неужели уже довела?

Я сделала вид, что ничего не заметила. Морепродукты здесь вызывают неземное наслаждение!

Дракоша с трудом, но успокоился, судя по тому, что скрип зубов прекратился.

А я, кажется, почувствовала, что наелась. Точно. Хотя, глаза настаивают, что еще несколько блюд можно было бы попробовать.

Отложила приборы. Девушка незаметно появилась и убрала все лишнее. Стол теперь радовал огромным блюдом с фруктами, тарелкой с сырной нарезкой и несколькими видами десертов.

Сладенькое! А я так наелась, что… А как пахнет…

— Кхм-хм, — послышалось от дракона.

Поднимаю на него глаза. Улыбаюсь. Чуточку смущения.

Мой горящий от вида расположенных на столике десертов взгляд дракон принял на свой счет. Ощутимо расслабился. О, в пальцах вертит то самое колечко. А я даже и не заметила, когда он его снял.

Неужели подарит? А я и не откажусь! Обожаю артефакты. Конечно, в ответ тоже что-то презентую, если еще увидимся. Но это кольцо… Я его захотела с первого взгляда, как только поняла, что это за вещица!

Да я ни одного мужчину так не хотела, как это колечко!

Расставаться с артефактом дракоша не спешит. Чего он медлит? Вертит кольцо в руках с смотрит мне прямо в глаза. А затем неожиданно спрашивает:

— Я тебе нравлюсь?

Вопрос с подвохом, понимаю тотчас я. Если на меня действуют феромоны, то ответ очевиден. Если же нет, то это вызовет очередные вопросы. Ненужные.

Значит, прежде чем расстаться с кольцом, решил испытать удачу в последний раз. В том, что колечко будет моим, я уже даже не сомневалась. Потому, пребывая в радостном предвкушении, ответила:

— Твои волосы завораживают. Они, как живой огонь. Кажется, коснешься, и они не обожгут. Нет. Согреют. Поделятся своим теплом.

Мамочка переживала, чтобы я не переняла привычку окружающих говорить проще, понятнее и не столь красноречиво, как ей бы того хотелось. И потому я несколько месяцев была вынуждена мучиться на курсах изящной словесности. Жуть просто!

В итоге я сообразила оплатить весь курс за год вперед и договориться с преподавателем, чтобы она меня не искала и никому не сообщала о том, что мамино чадо оставило столь полезное занятие. Нет, кое-что в памяти отложилось. Но это было так скучно тогда, в мои шестнадцать! Весна, подруги на свидания бегают, в кино, встречаются компаниями. А я… То же самое делала, но только спустя два месяца, когда сообразила, что время уходит из-под носа.

Я тогда еще научилась планировать наперед, учитывая разные варианты развития событий. И теперь вот пригодилось.

Я говорила правду. Сам дракон мне не по душе. Но его волосы — это что-то невероятное! Так и хочется коснуться.

Тир Морено заметно успокоился. Расслабился. В глазах светилось торжество победы. Но маленькая доля сомнения, все же, не позволила ему просто сейчас отдать мне кольцо. И он вновь поинтересовался:

— Почему ты избегала моего взгляда? И, вместо того чтобы приятно провести время, налегала на еду?

Вот так вопрос.

— Когда нервничаю, я много ем. А ваше…

— Мы уже перешли на “ты”, - напомнил мне Риччиандер.

— Твое присутствие, — согласилась я, — не оставляет меня равнодушной.

А что? Искренняя правда! Конечно, рядом с этим типом я испытываю столько эмоций, что о равнодушии и речи быть не может. Но, главное, все правильно преподнести.

Я уловила те взгляды, когда мужчина смотрел на кольцо, чтобы понять, так это или нет.

И вот, сейчас артефакт будет моим! Я поняла это! Дракон смотрел на кольцо, словно прощался с дорогой сердцу вещью. Настолько дорогой, что не мог просто взять и протянуть мне колечко. И этот его взгляд, направленный на драгоценное колечко. Решительность. Тоска. Злость.

И как я раньше не сообразила?! Драконы и их сокровища! Неужели этот дракон зациклен на своих драгоценностях?

Что-то в этом есть!

А я, сама о том не подозревая, решила прибрать к рукам сокровище дракона!

Расставаться с артефактом дракоша не спешит. Чего он медлит? Вертит кольцо в руках с смотрит мне прямо в глаза. А затем неожиданно спрашивает:

— Я тебе нравлюсь?

Вопрос с подвохом, понимаю тотчас я. Если на меня действуют феромоны, то ответ очевиден. Если же нет, то это вызовет очередные вопросы. Ненужные.

Значит, прежде чем расстаться с кольцом, решил испытать удачу в последний раз. В том, что колечко будет моим, я уже даже не сомневалась. Потому, пребывая в радостном предвкушении, ответила:

— Твои волосы завораживают. Они, как живой огонь. Кажется, коснешься, и они не обожгут. Нет. Согреют. Поделятся своим теплом.

Мамочка переживала, чтобы я не переняла привычку окружающих говорить проще, понятнее и не столь красноречиво, как ей бы того хотелось. И потому я несколько месяцев была вынуждена мучиться на курсах изящной словесности. Жуть просто!

Мужчина протянул руку и раскрыл передо мной ладонь, на которой лежал артефакт. Вот сейчас эта прелесть станет моей!

Протянула руку, чтобы взять колечко. Но… оно не давалось. Я даже прикоснуться к нему не смогла.

С недоумением гляжу в сторону тира Морено. На что тот невозмутимо спрашивает:

— Ты невинна?

Вот как? Значит, драконы трясутся над своими сокровищами. Это раз. И любят девственниц. Это два.

А мне сейчас предстоит честно ответить на заданный вопрос. И колечко, которое все еще лежало на раскрытой мужской ладони, подтвердит или опровергнет мои слова.

И что говорить? Как ответить так, чтобы и правды не сказать, и оставить себе возможность все переиграть, в случае необходимости.

— У меня есть опыт в… этом, — я замялась, не зная, как уточнить. Но, все же, продолжила.

— Имею в виду близость с мужчиной, — ответила честно, что колечко только подтвердило.