Я и сама все книги в сокровищнице перетрясла, все листочки перебрала, но полностью описание зелья восстановить не сумела. Я просто не знала, что пошло не так, и как остановить действие зелья.

То ли оно окислилось, то ли просрочилось, то ли на вырванном листе была еще одна ссылка… А только самый сильный дракон Вальтарты ходил за мной хвостиком и кокетничал напропалую. Вот только ему становилось хуже. Никто не замечал, но я все время находила невидимые признаки ухудшения его состояния.

Все кончилось тем, что когда несколько дней назад была замечена магическая активность вдоль барьера, я с облегчением услала Аша с отрядом поближе к эпицентру действий.

О том, что в Леяш находится шпион, сливающий информацию императору я так никому и не сказала. Даже окруженная доверенными людьми, каждый из которых принес мне кровную клятву, я боялась довериться не тому человеку.

Как оказалось, обычную кровную клятву можно нарушить и остаться в живых. Магические книги рассказывали о случаях, когда нарушителя лечили от последствий клятвы их Истинные или… темная магия. Конечно, темной магии в Вальтарте не найти, но, как выяснилось, у нас под боком есть ифриты, у которых можно разжиться запретными артефактами. Леяш же сотрудничали с ними, что мешает сотрудничать моих заговорщиков?

В том-то дело, что ничего.

Так что принесенные солдатиком новости для меня сюрпризом не стали, но вот Фирре испугалась.

Повернула ко мне бледное личико, и я в очередной раз поразилась ее неяркой пикантной красоте.

— Если на границу подтягиваются императорские войска, у нас больше нет возможности затягивать, вейра. Надо запускать производство.

Глаза у нее лихорадочно блестели. Ей было страшно. Ее пощадили при первых казнях в Леяш, но сейчас она рисковала головой, открыто приняв мою сторону.

— Да.

Фирре права. Нужно запускать производство. Вот только…

За этот месяц многое произошло.

Мне удалось полностью распечатать Гнездо, и скоро в опустевших мертвых комнатах зазвучали веселые голоса горничных и прислужниц. Сам город с божественным именем Пире, восстанавливался и рос, упираясь белыми башнями в синеву неба. На улицах снова зазвучал детский смех, а на главной площади высадили кусты роз и запустили фонтан, сломанный двенадцать лет назад. Я даже — эх, была не была — поставила ближайшим проектом восстановление школы.

Наконец-то я была в своей стихии. Днем металась по Леяш, стараюсь везде успеть, а ночами запиралась в сокровищнице и читала магические книги. Уже скоро я могла творить простые заклятья и даже оказалась в силах сварить пару элементарных настоек. От усталости и от мигрени.

И сама же их и выпила. Откат от данных мне хранителем зелий был так силен, что я сутки напролет напоминала свежеоткопавшегося зомби. Такова была платой за восстановление Леяш.

Что касается фабрики, благодаря инженерному таланту старика Гирпа и воспоминаниям Фирре, нам удалось полностью восстановить фабрику по чертежам, найденным в Гнезде. Оставалось лишь запустить производство.

Вот только артефакты для станков были заполнены лишь наполовину. Но сказать об этом я никому не могла. При словосочетании «темная магия» драконы впадали в нервы. Здесь, в уютном кабинете, с окнами в сад, на фонтан и отремонтированную статую богини, между приятными разговорами с соратниками, я совершала очередное преступление. Интересно, стали бы они пить со мной чай, если бы знали, на что я трачу свои ночи?

А то я ночами сижу в сокровищнице и подчистую сливаю темную магию в артефакты.

— Это из-за магии? — вдруг тихо спросила Фирре.

Она подергала ручку двери, а после активировала выложенный на стол артефакт-глушилку. Его мы использовали в самых крайних случаях, поскольку он не подлежал заполнению и просто ломался, когда в нем заканчивался заряд магии.

— Вам не хватило магии, чтобы заполнить артефакты? Вы поэтому откладываете запуск производства?

Несколько секунд я задумчиво изучала Фирре. Смотрела, пока та не начала мяться и скручивать шелковый подол платья.

— Знаю я про темную магию и могу помочь! — на слове «темная» я резко наклонилась вперед и положила пальцы ей на губы, смазывая звук.

Глушилка глушилкой, а есть слова, которые не стоит произносить вслух.

— Чем?

Медленно убрала руку и неспешно откинулась на спинку кресла.

— Моя мама много знала, покойная вейра Леяш доверяла ей и часто давала через нее распоряжения… некоторым людям.

Некоторые люди, это, видимо, те семеро бедняг, буквально сгоревшие на работе. Любезная улыбка окончательно сползла с лица. Смысла притворяться доброй и демократичной хозяйкой больше не было. Нутро у меня стальное, ничего не поделаешь.

— У Леяш был тайник с запасом… этой магии. Мама знала его расположение, поскольку в отсутствие главы роды контролировала фабрику. Но сама, разумеется, открыть не могла. Но вы, вейра, вы — истинная Леяш и сможете открыть тайник.

Умница. Быстро поняла, какие слова употреблять не нужно. Я хищно прикрыла ресницами блеск глаз. Вполне возможно, что Фирре будет куда более полезна, чем можно было предположить изначально. И перед ней не обязательно носить маска милой драконицы, чьи интересы лежат между сокровищами и сексом.

Похоже, я и впрямь родилась чистокровной Леяш, если уж была чужой в собственной семье, но зато так хорошо прижилась в драконьем роду.

— Где тайник?

— В кабинете главы, — Фирре мельком оглядела стену и удовлетворенно кивнула на картину с какой-то девицей в белом. — Прямо здесь.

Я действительно перебралась в кабинет отца в поисках импозантной обстановки. И действительно нашла два сейфа, но картина была пуста. Ее я тоже смотрела.

Фирре плавно поднялась и стукнула пальцем по уголку картины:

— Надо немного крови и тайник откроется. В нем глава хранил только самые важные документы и артефакты, и доступ к нему имели только члены рода. Прямые наследники.

— А почему не в сокровищнице?

— В сокровищницу не набегаешься. Здесь хранились только документы и артефакты, с которыми часто имели дело, но которые были слишком важны, чтобы класть их в обычный сейф.

Моя ненасытная душенька застонала от счастья. Люблю эксклюзив. Ничего не могу с собой поделать.

Подошла к картине, облизала нежным взглядом и… не дотронулась.

— Иди, — мягко сказала вейре Фирре. — Сегодня был долгий день, и нам обеим нужен отдых. Я решу вопрос с фабрикой.

Этим вечером мы расстались с чувством неловкости со стороны Фирре и чувством настороженности с моей. Я это понимала, но не сделала ничего, чтобы попытаться выровнять наши отношения. Мне нужно было подумать.