– Само собой – не мое, но я же вежливый мальчик…
– Так ты из вежливости ко мне подошел?
– Ну, не совсем…
– А зачем?
– Спросить хотел, что на математике вчера было…
– Нужно на уроки ходить, а не…
Анка от злости слов не находила: он над ней смеется!
– Что – «не»?
– Не шляться с Гулькой по улицам с утра пораньше!
– Мы и не шлялись…
Миша удивленно отметил, как изменилась за время разговора девочка. Теперь бы он не сравнил ее со Снегурочкой. Анька, скорее, на ведьму походила, пусть и довольно симпатичную.
И глаза у Курбановой снова потемнели, не верилось, что пару минут назад казались ярко-голубыми. А у зрачков еще и странные всполохи мерещились. Страшноватые, однако, у Аньки глазки…
– Да, и что вы тогда с ней делали тем утром? Картошку сажали?!
– Слушай, откуда в тебе столько злости?
– Я не злая!
– Скажешь – добрая?
– Да!
– Ой-е, тогда, прошу, злой мне не показывайся…
– Что?!
– Трепещу заранее!
– Издеваешься, да?
– Ни-ни, никогда…
– Точно – издеваешься! Я думала, ты по делу подошел или…
Анка запнулась, не в силах произнести слова – «просто так». Ведь понятно, Котову сама она не интересна. Подошел об уроке спросить, Гульке, видите ли, нужно знать, что задали…
– Вот именно – «или», – фыркнул Миша.
– Что ты имеешь в виду?
– Да так, глупости…
– Нет, скажи!
– Подумал просто, что из некоторых психологи, как из меня балерина…
Анка смотрела вопросительно, и Миша насмешливо пояснил, что кое-кто ошибочно предполагал – он Аньке нравится. Ну, пусть чуть-чуть. А она смотрит на него, Мишку, как сквозь оптический прицел. Хорошо, не стреляет, наверное, автомат пока на рынке не прикупила, вот уж повезло ему, Мишке, так повезло…
Миша развернулся и пошел в школу, с улыбкой размышляя, что совсем не против нравиться Курбановой, особенно, когда она в образе Снегурочки. Но не в образе ведьмочки! Да, пожалуй, в таком состоянии Анька может и проклясть.
А Ванька – болван, со своими прогнозами. Тоже – психолог нашелся! Нравится он, видите ли, Аньке…
А жаль, забавная девчонка… пока не злится. Зато когда злится…
Неужели это правда?
Да нет же…
Или все-таки – да?!
Анка смотрела Котову вслед, и сама не знала, чего в ней сейчас больше – боли или ненависти. Анке казалось: ее сердце вот-вот не выдержит и разорвется.
Ну, за что Гулька с ней так?!
Или она мстит за волшебную палочку?
Но ведь нельзя трогать некоторые вещи, просто нельзя, даже если мстишь. Это… непорядочно!
Нечестно.
Бессовестно.
Подло!!!
Лучше бы… лучше бы Гулька камень в нее кинула и попала, попала прямо в Анкину дурную голову! Лучше так, чем рассказывать Мишке – мол, она, Анка, в него влюблена.
А если Гулька вообще пересказала ему весь тот бред, что Анка временами несла?! И они вместе над ней хихикали?!
Анка ее убьет.
Сегодня же вечером.
Хватит быть добренькой!!!
Глава 7
Черный джип
Мише сегодня не пришлось встречать Гулю из музыкальной школы, за ней заехал отец. Так что день оказался чуть «длиннее» обычного.
Миша сделал уроки, сбегал в магазин за хлебом и молоком. Поужинал с родителями. И лишь вечером сел за компьютер. Нужно было проверить, есть ли письма от Дикой кошки, но Миша медлил.
Да, он элементарно трусил.
И что?!
Не заглядывая в почтовый ящик, Миша зачем-то ввязался в свару на одном из форумов и потерял на «комменты» драгоценные тридцать минут.
Потом зашел на школьный сайт и высмеял Ваньку. Кузнецов увлекся какой-то детской компьютерной игрой и вовсю ее рекламировал.
Потом Миша посмотрел погоду на завтра.
Потом записал в блокнот, когда биатлонисты побегут в субботу эстафету, и узнал результаты сегодняшнего спринта.
Потом открыл электронную карту города и проверил, как далеко живет Анька Курбанова от Гульки и от него.
Карт в Сети было выложено три вида: «спутник», «схема» и «гибрид». Съемки со спутника впечатляли, но схема показалась Мише проще: девчонки жили всего в квартале друг от друга. Причем Анька – в «башне», и с ее шестнадцатого этажа Гулькин дом наверняка виден как на ладони.
Потом Миша сходил на кухню и попил с мамой чай. И даже не злился на ее обычные вопросы: что там у него в школе, да много ли задано, да сделал ли он уроки, да не пора ли все-таки бросить бокс и всерьез заняться подготовкой к университету, ведь до него осталось два года…
В почтовый ящик Миша заглянул уже в десять вечера. Обнаружил письмо от Дикой кошки и мрачно подумал, что лучше бы его не было. И без того он уже почти поверил и в Хозяйку ночи, и в сглазы-проклятия.
Вот бы Ванька повеселился, узнав!
Кстати, а почему бы и не рассказать Ваньке? Кузнецов его тут же высмеет, и хорошо, и правильно, зато мозги ему немного прочистит…
Миша открыл письмо и одобрительно хмыкнул, отдавая должное незнакомой девчонке. Чтобы не путаться, Дикая кошка отвечала на каждый вопрос отдельно, сохранив нужные цитаты из его письма.
« Считай, я пишу книгу от своего имени. И в ней я влез в эту историю с Хозяйкой ночи по самые уши. Кстати, я не понял, зачем она вообще нужна, эта Хозяйка ночи? Для чего она, старуха не рассказывала?
– А мы для чего? Деревья, трава, море, ручей или гора? Она просто есть. Кстати, раньше Хозяйку ночи искали специально, чтобы отомстить кому-то, сейчас же о ней мало помнят, и встречи, как правило, случайны.
– Ты говорила, свита Хозяйки ночи (все эти тени) – невидима. А почему я их вижу?
– Может, Хозяйка ночи тебя пугает так, чтобы не вмешивался?
– Я не трогаю «просителя», просто немного помогаю девчонке, которую прокляли.
– Если ты отводишь хотя бы часть несчастий, то невольно помогаешь и «просителю». Ведь чем больше он совершает зла, тем быстрее губит себя. Уже не видит «светлое» в людях, только темное. Высматривает всюду не добро, а зло, это его новая реальность, другой просто нет. Старуха говорила – каждый самстроит свою жизнь, что он видит, чувствует, то и реально.
– Как снять проклятье?
– Если задействована Хозяйка ночи – никак. Только владелец артефакта может снять. Старуха говорила – изредка такое случалось.
– А «просителю» помочь можно?
– Нет. Это только его война. С самим собой. Победит зло в себе, его счастье – Хозяйка ночи и ее свита потеряют над ним власть.
– Ты сама-то веришь в эту сказку о Хозяйке ночи?
– Скорее нет, чем да. Но в детстве, когда слушали старуху, мы верили. Наверное, потому, что она и сама в нее верила(».
Это был последний спокойный вечер. Со следующего дня события начали развиваться стремительно, а несчастья посыпались на Гулю лавинообразно.
Утро началось ужасно. Когда Гуля стояла под душем, вдруг выключили холодную воду, и ее обожгло горячей. Гуля не закричала, сдержалась, только губу прикусила до крови.
Гуле не хотелось беспокоить маму. Она и без того за дочь волновалась, не в силах понять, что с Гулей происходит. Еще недавно «беспроблемную» девочку как сглазили – дня не проходило без происшествий.
Даже ночь перестала быть безопасной. Казалось, что может случиться в кровати? Наверное, ничего, если над ней не висит полка с девчоночьими безделушками. И бра. И акварель в рамке. Именно в такой последовательности все это обрушилось на Гулю вчера вечером.
Повезло, она отделалась только испугом да ссадинами на лбу и плече.
Зато мама с папой были в шоке. Папа так и не понял, почему все упало. Как будто нажали на спусковой крючок. А мама радовалась, что не поставила на полку книги.
