– Еще сантиметр, и в глаз бы попало. Сегодня явно не твой день, – Мишка выбросил платок в ближайшую урну.

«Хорошо, если только день, – печально подумала Гуля. – Никогда бы не поверила в такую ерунду, как сглаз, расскажи кто другой об Анкиной «волшебной» палочке. Звучит так глупо…»

Анка пришла в школу к третьему уроку и порадовалась, что никто из учителей не обратил на ее опоздание внимания. Наверное, решили, что она в поликлинику ходила и принесла записку от мамы, обычно так и бывало.

О вчерашней глупой шутке в классе тоже забыли, да и на сайт вечером никто из одноклассников не заглядывал, Анка перед сном проверяла.

Так всегда: там то густо, то пусто. Иногда прицепятся к чему-то и несколько дней пережевывают, а то вообще днями никто не отписывается. Зайдут, увидят, что ничего нового нет, и тут же уходят. Анка и сама так же поступала.

Анка бросила на стол учебник и оглянулась: Гуля сидела там же, куда перебралась вчера. А на соседнем стуле лежал Мишкин рюкзак. Анка сразу его узнала – коричневый, потертый, с кармашками, но без всяких рисунков.

Анка помрачнела: еще вчера Котов сидел с Ванькой Кузнецовым, каким ветром его занесло за стол Бекмуратовой?

Мгновенно вылетело из головы сожаление о вчерашнем поступке. И как-то забылась мысль, что это – может быть! – всего лишь сон.

Встреча с дамой в черном сейчас казалась реальной, как никогда. Анке даже почудилось – незнакомка видит ее и одобряет.

Анка явственно услышала хрустально звенящий смешок. И сама в ответ криво улыбнулась: в конце концов, за подлость нужно отвечать!

Бессовестная Гулька прекрасно знала об Анкином отношении к Котову, а значит…

Может, она именно поэтому выложила на сайт ту подлую карикатуру и клевету? Чтобы подставить Анку? Выставить ее перед Котовым глупой девчонкой, до сих пор не распрощавшейся с детством?

К Анке подошла Ира Овчаренко. Перехватив ее взгляд, усмехнулась:

– Прикинь, они сегодня и в школу пришли вместе!

– Кто? – Анка сделала вид, что не поняла.

– Да Бекмуратова с Котовым. Он и сел с ней сразу же, будто так и надо.

– А Кузнецов что? – глухо поинтересовалась Анка.

– Ванька-то? – хмыкнула Ира. – А что ему сделается? Скучает один пока…

Ира еще что-то говорила, но Анка уже ее не слушала. Она вдруг заметила полоску пластыря на смуглом Гулином лице и нехорошо усмехнулась: шутка шуткой, но вдруг ее «волшебная» палочка все же сработала? Да и бледновата что-то ее бывшая подруженька…

Анка села за соседний стол и обернулась к Гуле. Смерила ее изучающим взглядом и со смешком спросила:

– Как жизнь молодая? Кирпич на голову еще не свалился?

И вздрогнула от неожиданного понимания: что-то в ней менялось. Вот прямо сейчас, в эти секунды. А ведь «колдовала» она вчера, не сегодня.

«Вчера все вышло нечаянно, я сама не понимала – сон это или явь, и стыдилась себя, считая все глупостью. А сейчас… да я убила бы ее, если бы могла!»

Где-то на грани слышимости торжествующе зазвенели-запели льдинки. Анка поморщилась и машинально помассировала ноющие виски.

– Кирпич – нет, – Гуля слабо улыбнулась. – Но сама несколько раз упала, скользко сегодня.

– Всего лишь упала?

– Почему – всего лишь? Мне вполне хватило.

Анка настороженно оглянулась: они были одни. Даже Ирка Овчаренко не крутилась рядом, подслушивая по своему обыкновению.

«Сейчас все решится, – Анка сжала правую руку в кулак так сильно, что ногти до боли врезались в ладонь. – Если я действительно ждала ее у подъезда, если все было на самом деле…»

– Помнишь мою палочку? – голос невольно дрогнул, и Анка разозлилась на себя.

– Которой ты смахнула снег с моего плеча? – фыркнула Гуля.

– Да.

– Помню, конечно, ты так важно размахивала этой веткой!

– Это не просто ветка…

– Да? А что? Обледеневший бивень мамонта? Зародыш посоха Деда Мороза?

– Подарок Хозяйки ночи!

Слетевшие слова оставили горьковатое послевкусие и внезапное понимание, что сказала правду: вчера она случайно столкнулась именно с Хозяйкой ночи.

«Не случайно, – возразила сама себе Анка. – Встреча с ней случайной не бывает, она сама сказала…»

– Чей?!

Гуля смотрела удивленно, и Анка сама не поняла, как рассказала о вчерашней встрече. И о том, что веточку незнакомка даже не ломала. Она упала с дерева, едва дама в черном протянула руку, упала именно на ладонь.

Любому понятно, палочка эта не простая – волшебная. Так что сегодняшние Гулины падения – пустяк. Пусть теперь ходит и оглядывается, кто знает, что с ней случится завтра!

– Но почему? – пролепетала Гуля.

Она смотрела на недавнюю подругу почти с ужасом: Анкины глаза как-то неприятно блестели, они, казалось, даже потемнели. Уже не голубые, как вчера, а темно-серые, почти черные. Да и ресницы, брови, волосы… это свет так неудачно падал или Анка их подкрасила?

– Ты еще спрашиваешь?! – возмутилась Анка. – Выложила на сайте гадскую заметку, и я даже знаю – зачем…

– И зачем?

– А чтобы Котова у меня отбить!

– Отбить? Как это? Вы же и не встречались с ним никогда, он тебе просто нравился, о чем и сам не знал…

– Ага, значит, признаешься?!

– В чем?

– Что под чужим ником пакостила мне?

– Но это не я!

– Ты!

– Не я.

– А больше никто и не знал о моем плюшевом мишке!

– Все равно – не я…

Анка покраснела от злости на глупое Гулькино упрямство и кивнула на рюкзак.

– Котовский?

– Ну… да.

– И в школу пришли вместе?

– Случайно вышло… – Гуля виновато покраснела. – Я упала, а он…

– Мимо проходил? – съехидничала Анка.

– Да. И помог подняться. И мы пошли в школу. Так… получилось. Не идти же нам разными дорогами специально… чтобы тебя не раздражать.

Глаза у Анки сузились от злости. Гуля инстинктивно отодвинула стул подальше и тоскливо подумала, что никогда так не ждала звонка – быстрее бы урок. Или хоть бы Миша пришел, отвлек Курбанову.

Анка внезапно протянула руку и сорвала пластырь, Гуля поморщилась: больно. Осторожно коснулась мгновенно засаднившей ранки и побледнела – снова кровь.

–  Это ты тоже заполучила, когда упала? – Анка брезгливо отбросила пластырь под стол.

– Д-да…

– Врешь!

– Да тебе-то что?!

– А интересно! Должна же я знать – сработало мое проклятие или нет?

– Ань, ты с ума сошла!

– И не думала.

– Ты веришь в сказки!

– А ты – нет?

Гуля отрицательно покачала головой и опустила глаза, скрывая внезапный страх.

Вдруг в мельчайших подробностях вспомнилось сегодняшнее утро. Заныла обожженная горячим чаем нога, заболели стесанные об асфальт ладони.

Гуля размазала кровь на лице, машинально дотронувшись до ранки, оставленной острой льдинкой. И вздрогнула, на секунду показалось: она снова слышит хрустальный перезвон – то ли чей-то смех, то ли стон.

« Это не может быть правдой, – твердо сказала себе Гуля. – Обычное совпадение! Но Анка…»

Бывшая подруга смотрела так, будто препарировать Гулю хотела. Может, она и не шутила, та ледяная палочка оказалась не просто веткой, и тогда… да нет, глупости!

Гуля прижала к ранке бумажный носовой платок и печально сказала:

– Я думала – ты добрая…

Анка изумленно моргнула. Лицо ее вдруг изменилось, став почти прежним, даже глаза посветлели. Пугающий Гулю мрак у зрачков растаял, оставив после себя тончайшие сети странного плетения, больше всего напоминающие осенние паутинки в лесу.

Но тут прозвенел долгожданный звонок, в класс зашли Миша с Ванькой Кузнецовым. Анка поймала быстрый взгляд, брошенный Котовым на Гулю, и мгновенно обозлилась: он смотрел на эту узкоглазую уродину так…