-Но Катя у Андрея забеременела без проблем, - покачала я головой. - Как и многие другие женщины, которых я видела в больницы.

- И сколько их было - то, реально без проблем - меньше десяти?

Быстро подчитав в уме женщин, кому моя помощь совсем не понадобилась - так только, чисто для профилактики, я согласно кивнула.

-Ну да, уж точно не больше.

Кирилл развел руками.

-Вот тебе и статистика. А столько в человеческих роддомах за день рождается здоровых и крепких щенков? Всё больше, чем десять.

-Но ведь...Я не понимаю, Кирилл. У вас такая сильная медицина - такая хорошая регенерация, и всё же..

-У нас, - рявкнул Баев. - У нас, Настя. Ты тоже оборотень.

-Пусть так, - кивнула я, признавая оговорку, - но ведь врачи могут что - то сделать. Оказать какую -то помощь... Найти какие то правила.

-Они уже давно найдены, - усмехнулся Баев. - Чтобы потомство гарантированно было, нужна избранная или на худой конец самка, которая пришлась по вкусу нашему внутреннему волку; чтобы оно было сильным - нужна оборотница, а не полукровка с человеческой кровью в венах.

Я вздрогнула, стараясь не думать сейчас о себе, о прошлом, о...

-Так значит, короли брали в жены слабых оборотниц - полукровок и постепенно вырождались, - произнесла я вслух горькую догадку.

Кирилл кивнул.

-Всё чаще и чаще у Альф рождались слабые щенки - неспособные возглавить стаю после ухода отцов... Полукровок от сумасшествия, конечно, спасали -но эта слабость всё больше накапливалась и накапливалась...

-Пока наследники Альф вообще не переставали чувствовать волка. - заключила я, вспомнив историю семьи блондинки. - Но если наследник Альфы не обладал силой своего отца, он должен был отдать стаю...

-Эти правила появились намного позже... когда стало понятно, что Альфы - не короли. Стаей не может править слабый, тщедушный, трусливый... стае нужен вожак с силой, иначе погибнет и стая, и тот, кто над ней стоит.

-Но как неспособные к обороту могли становиться вожаками? - удивилась я. - Они же не могут не вести стаю за собой в полнолуния, ни помогать полукровкам... да ничего они не могут.

-Это заблуждение дорого стоило нашему народу, - строго сказал Кирилл. - Многие оборотни погибли, многие территории были поделены заново... И тогда большой совет оборотней постановил, что Альфе может наследовать только Альфа... К сожалению, процесс был так давно запущен, что Альф теперь рождается совсем мало.

Кирилл лукаво на меня посмотрел.

-Надеюсь, мы поправим эту несправедливость. Не так ли, милая?

И мысленно продемонстрировал мне одну из совсем неприличных картинок - то, как мы будем это поправлять. Ойкнув, я осушила бокал одним махом. Кирилл рассмеялся.

-Это же неприлично!- покраснела я.

-Зато так приятно... - промурлыкал волчара, схватив меня за подбородок и оттопырив большим пальцем мою нижнюю губу.

-Кирилл! - отодвинувшись, запротестовала я, на что Баев просто усмехнулся.

-Ты обещала, всё, что я захочу... Я вот и хочу...

-Ты не дорассказал, - возмутилась я. - Понятно, что Альфы вырождаются, но какое отношение это имеет к предателям?

-Ой, да самое прямое, Насть... Мы -оборотни, но ничто человеческое нам не чуждо... и чем меньше в полукровке оборотня, чем больше в нем этого самого человеческого...Те, кто не чувствует волка -самые опасные, они ведь не понимают, просто не могут нас понять... Воздействие вожаков на клан, воздействие Луны на нашу расу... Зато им очень хочется сохранить власть и деньги - того, что имелось у папы Альфы...

-Наследовать Альфе может только Альфа, - кивнула я, повторив фразу Кирилла.

-Вот именно, - согласился Баев. - Если наследник не Альфа, он должен принять волю нового вожака...

-Значит, вот в чем суть конфликта... - протянула я. - Просто деньги?

Кирилл расхохотался.

-Настя, ты неподражаема... просто деньги... - Кирилл стер слезку, покатившуюся по щеке. - Это очень, очень большие деньги.

-Хорошо, - насупилась я. - Большие деньги. Оборотни, не имеющие на них прав, пытаются их сохранить, избавившись от остальных Альф. Так?

-Почти, насколько я знаю, они работают над несколькими планами.

-А второй какой?

-Вернуть себе силу, естественно. - строго посмотрел на меня Кирилл. - Вот поэтому ты должна быть осторожна. Крайне осторожна.

-Потому что у меня есть сила Альфа - самки?

-Потому что ты смогла пройти путь от полукровки, неспособной к обороту, к сильной, чистокровной оборотнице.

Я кивнула, понимая серьёзность ситуации. Не поэтому ли Кирилл так откровенен сейчас со мной- обычно не в его правилах делиться информацией.

-Я даю тебе ровно столько, сколько ты можешь выдержать, - сузил глаза Баев. - К сожалению, не сегодня - завтра придется пройти и этот рубеж. Но я тебе уже говорил: тебе придётся принять любые мои действия.

-Подчиняясь мудрому Альфе.

-И мужу, которому ты должна верить. - рявкнул Баев. - Настя, эти люди, эти люди крайней опасны для всех нас, но особенно для тебя.

И он показал мне несколько картинок из своих воспоминаний... Всего несколько.

Растерзанные женские тела, ещё живые полурастерзанные женщины на цепях... И множество людей в медицинских одеждах, с безразличием наблюдающих за агонией своих подопечных.

Меня едва не вырвало.

Ухватившись за Кирилла, я спросила:

-Это вы нашли в лаборатории?

-Они не ожидали нападения, поэтому нам удалось захватить их записи. Понять, зачем они хватают наших женщин.

-Потому что они заведомо проигрывают Альфам - вы слишком быстрые и слишком сильные для них. Вы чувствуете ложь, вас невозможно отравить - если вы пойдете войной, вас никто не остановит. И они это понимают.

Кирилл кивнул.

-Поэтому они и экспериментируют... хотят вывести своего Альфу, но их гены слабы. -А женщины умирают.

-Не все. - возразил Кирилл. - Но это не жизнь. Чтобы выявить закономерность рождения сильных оборотней, их подкладывают под одичавших - те, потеряв человеческую половину, действуют как животные...

Я заплакала.

Обняв меня, Кирилл принялся баюкать в своих руках.

-Настя, скоро всё будет кончено. Верь мне. Все виновные будут наказаны - я сам об этом позабочусь.

Впервые звериная злобная улыбка на его лице меня не испугала - я приветствовала жестокость Кирилла к тем, кого нельзя было назвать ни оборотнями, ни людьми.

среда

Несмотря на позднее время и слабость в начале этого дня, спать мне не хотелось совершенно - зато сильно хотелось есть.

Я с тоской поглядывала на пустые бокалы из под вина и мечтала о чем-то более внушительном и питательном. И да, пусть на ночь, пусть лишние калории - оборотням с их обменом надо очень постараться, чтобы потолстеть.... В коем- то веке я обрадовалась, что превратились в чистокровную волчицу...

Кирилл улыбнулся, как всегда без труда прочитав мои мысли, и предложил совершить ночной набег на кухню... что мы и сделали, словно не Луна и Альфа стаи, а двое нашкодивших школяров. Правда, стоило мне показаться из комнаты, тут же активизировалась моя охрана - парочка рослых крепких парней тут же

выступили из темноты, но были оставлены Кириллом.

-Отбой, - тихо прошептал он, - можете отдыхать пока. Оборотни коротко кивнули и...растворились в темноте, оставив меня стоять с раскрытым ртом.

-Сам тренировал. - ухмыльнулся Кирилл, довольный произведенным эффектом. И тут же меня потащил за руку вниз.

Кухня, как и полагалось кухне, находилась на первом этаже. Кирилл, зайдя внутрь, щелкнул выключателем - включил свет.

-Ты пока посмотри, что тут есть съестного, а я в погреб спущусь за вином.

Я кивнула, двинувшись к холодильнику.

Съестного внутри оказалось много и на различный вкус: начиная от легких фруктовых творожков и бифидокефирчиков, кончая огромными кусками запеченного мяса - тут были и говядина, и свинина, и оленина... Ниже я обнаружила большую кастрюлю спаггети с томатным соусом, в котором угадывались нотки базилика, душистого перца ... и ещё каких- то незнакомых мне специй. Оборотни предпочитали блюда безо всяких дополнительных запахов -рыба должна пахнуть рыбой, мясо -мясом... хотя как представители хищников, рыбу оборотни особенно не жаловали. Разве что мои пациентки - те. которые беременные. У них любовь к рыбе обычно была уж слишком гипертрофированной... ну по крайней мере для человека, который не может себе представить шпроты, залитые вареньем...на бельгийской вафле.