-Катя... - изумленно произнесла тетя Наташа. - Катя, да как же... дочка...

Я хотя и дрогнула, но отвечать бывшей подружке не стала. Просто подставила чашу с водой, чтобы кровь с пореза на пальце капнула в чашу.

Зашептала слова ритуала - не укороченную его часть, что мне написал Виктор, а полный стих...Всё, что меня заставила выучить бабушка Василиса.

Поляну медленно окутывал туман, приоткрывая грань, чтобы ушедшие услышали призыв... Сегодня звали только один род - и они пришли, показавшись со стороны, где стоял Катькин отец.

Замолчав в нужном месте, я выразительно посмотрела на дядю Толю.

-Я изгоняю мою дочь из рода, обрываю её связь с предками навсегда. И подойдя ко мне, оборотень, взяв ритуальную чашу, тут же вылил её на Катю.

-Вне рода. - произнес он дрогнувшим голосом.

-Вне рода, вне рода, вне рода..., - зашептали призраки, признавая право отца на подобное наказание... - Не наша...

-Да будет так, - произнесла я, заканчивая ритуал. И в тот же момент все призраки исчезли.

-Они теперь не слышат её кровь, - объяснил, правильно поняв моё удивление. Виктор. - Поэтому их здесь больше ничего не держит.

Виктор кивнул охраннику.

-Увести. Наказание будет на рассвете.

-Надеюсь, ты, лапочка, выберешь правильное наказание. - хохотнул «тень», по звериному лизнув подружку в шею. - Такая красивая девочка...

Тетя Наташа снова заплакала, прося мужа что - нибудь сделать, но дядя Толя... окинув Катю равнодушным ровным взглядом, велел жене идти к машине.

-Прости, Настя, - возвращая чашу, произнес дядя Толя. - Не знаю, когда мы её проморгали...Ты же видела - она не раскаивается. Если Альфа дал добро - может, на самом деле, стоило её казнить?

-Отец! - закричала Катя, впервые за всё время ритуала проявив человеческие эмоции. - Как ты можешь такое говорить?

-Как ты могла пойти на такое. - рыкнул дядя Толя. - Не будет Луны, не будет и АльсЬы... и мы все передохнем в скором времени. Ты когда на предательство решалась, о семье думала?

- 1-1

Я шла по траве в сторону дома, навсегда прощаясь со своей подругой. Злости во мне уже не было - всю злость, всё раздражение я оставила в бассейне, когда несколько часов наворачивала от бортика к бортику. Злости не было... лишь беспросветная тоска и чувство одиночества.

Отдав Петру Ивановичу чашу, я попрощалась с ним и Виктором до утра, пожелав оборотням спокойной ночи.

-Стейси, - окликнул Виктор, когда я была уже на лестнице. Обернувшись, я посмотрела на канадца.

-Завтра утром мне понадобится твоя помощь.

Меня как будто ударили в солнечное сплетение.

-Еще раз? - простонала я, безуспешно «удержать лицо».

Виктор кивнул.

-Я не могу дольше бездействовать. Лучше бы, конечно, подождать до возвращения Кирилла, но ... Он оставил стаю под мою ответственность, и я не могу отмахнуться от опасности. Ты понимаешь?

Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Предатели, ненавидящие тебя подруги, отцы, которые желают смерти своим дочерям и друзья, которые ради мифической награды идут на преступление. Я вдруг подумала о Мите - что должен был почувствовать он, узнав, что его кузен и ближайший друг виновен в похищении его пары?

Цепляясь за перила, я поднималась на второй этаж, в свою комнату. Огромную пустую спальню.

Как так получилось, что я вдруг осталась в одиночестве? Почему даже раньше, живя отдельно от стаи, я не чувствовала этого? Почему вдруг сейчас...

Быстро стянув с себя одежду, я забралась под одеяло, и позорно разревелась...

Даже Андрей - брат, которого я любила больше всего в этой жизни, не рисковал ради меня, сразу смирившись с решениями Баева. Да-да. я прекрасно понимала, что Кирилл действовал в своём праве, что его воспитательные моменты, может, и помогали мне сейчас не сойти с ума, но... Пусть это было иррационально и эгоистично, но мне хотелось иметь кого - то родного, кто всегда бы стоял у меня за спиной. А Андрей... Наверное, нельзя обижаться на брата за то, что он выбирает свою семью, а не сестру, к тому же приемную...

И вот я - чистокровная волчица, Луна одной из крупнейших стай мира ... а на деле -девчонка -сирота, у которой нет даже близких подруг. Девчонка, чей ухажёр легко предал её ради власти и денег, а близкая подружка, оказывается, ненавидела уже очень много лет...

Кому я нужна в этом мире? В этом мире - жестоком мире людей волков у меня не было никого, кто бы думал обо мне.

Кирилл....

Мне до боли захотелось сейчас, чтобы он скорее вернулся. Чтобы начал целовать меня, чтобы прогнал тоску и боль... Чтобы просто был рядом.

Оказывается, раньше я любила просыпаться по утрам. Вскакивать ни свет ни заря с продавленного старого дивана, лететь сломя голову по выстуженной за ночь квартире на кухню( эй, я же оборотень, мы не боимся холода), чтобы поставить чайник.. Заваривать на завтрак овсянку - и сытно, и дешево... А потом ещё тащиться через весь город в битком набитом автобусе на работу... чтобы недовольные покупатели уже там смогли проявить изобретательность в испытании моего характера ( а главное, терпения) на прочность.

В современных аптеках провизоры не делают лекарств, они их только продают...

Сегодняшнее утро началось слишком рано. Ещё пребывая в полудрёме, я сквозь сон слышала, как меня пытается будить Марина.

-Луна, просыпайтесь, уже утро, - тихо звала горничная-Луна....

Сон, не до конца ещё истончившись, звал обратно, окутывая дымкой сновидений.

-Настя! - неожиданно раздалось слишком бодрое и громкое восклицание возле моего уха. Испугавшись, я открыла глаза.

-Альфа Виктор просил Вас разбудить в начале седьмого, - испытывая чувство неловкости, пояснила Марина. - Простите, Луна. Альфа сказал, что это важно.

-Это на самом деле важно, - зевая, согласилась я. - А он больше ничего не передавал?

-Он сказал, чтобы вы были готовы к семи. Он будет ждать вас в зеленой гостиной.

Продолжая зевать, я с неохотой поднялась с кровати... Слабость после вчерашних испытаний ещё не прошла окончательно - она чувствовалась в недостатке сил, в отсутствии желания куда -бы то ни было двигаться... Хотелось снова прилечь и заснуть...

Главное - дотянуть до полнолуния, - пробурчала я, направляясь прямиком в ванну -принимать холодный душ вместо зарядки. Не то, чтобы я была любительницей закаливания, просто это был единственный по настоящему действенный и доступный для меня способ быстро взбодриться.

В душе я пробыла никак не больше десяти минут, однако Марине этого с лихвой хватило. Вчерашней одежды - скинутых в впопыхах кофты и брюк - нигде не было видно. Кровать оказалась застеленной уже новым, свежим бельем, а на журнальном столике возле окна стоял поднос с завтраком. Чего там только не присутствовало: домашний творог, взбитый в легкое суфле, с фруктами, нежный паштет с хрустящим багетом, тонко нарезанная ветчина, целая тарелка сыров... Ну и, конечно, большая чашка ароматного, лишающего всякой возможности к сопротивлению, кофе.

-Не овсянка, - заметила я про себя, вслух же горячо поблагодарив Марину за её помощь. Это было странное чувство, когда кто - то заправляет за тебя пастель и раскладывает вещи по местам, но... то ли я тогда слишком устала, то ли не до конца проснулась...

-Вы выглядите такой бледненькой, - покачала головой Марина. - Скорей бы хозяин вернулся. А вы ешьте, Луна. Ешьте.

Я кивнула, с тоской посмотрев на завтрак. Всё такое аппетитное - так прямо и просилось в рот и всё бы ничего... но я уже знала, что вскоре после завтрака мне предстоит огласить наказание Катерине.

Я, конечно, сдержусь и сделаю всё, что от меня требуют правила, но ... завтракать перед этим как ни в чем не бывало, я не могла...

Впихнув в себя под укоризненным взором Марины несколько ложек творога с фруктами, я быстро оделась и спустилась вниз. Часы в холле показывали только половину седьмого утра.

Однако Виктор уже был в гостиной.