* * *

Жабына уже и след простыл. Маг лишь мог чувствовать оставшийся запах болота от Героя.

Микки отправился по лесу в направлении Тихого Холма. План был простым и сложным одновременно. Нужно быстро набрать уровень, а лучше два и идти в Тихий Холм спасать Лию и Ингви.

А чтобы так быстро прокачаться, нужно либо выходить из этого леса в другую локацию, для более прокачанных игроков, либо выполнить какой‑нибудь сложный квест. Проблема в том, что рейды для меня теперь недоступны, и если я хочу найти работу, то нужно идти до Города Мертвых пешком.

Даже если они меня не узнают, то все равно пустят одного из «своих» в город.

Лес мелькал мимо, пока Микки бежал вперед, стараясь не сбиться с верного пути.

И что за демоны вторглись в Королевство? Я хотел посетить Вулкан, когда еще был в прежнем теле, но сейчас, видимо, проход туда мне закрыт. Большинство игроков ломанулись на Пепельную Гору в поисках редких монстров, снаряжения и ингредиентов. Без уровня туда соваться – бессмысленно, но можно будет посмотреть одним глазком, как только вызволю Лию и медведя.

Несколько часов Скелет бежал по лесу, не уставая, но в какой‑то момент он остановился и принюхался. Амулет позволял ему чувствовать запахи на большом расстоянии, и сейчас Маг пытался распознать новый для себя аромат.

– Пахнет серой, огнем, железом и… Лошадью? – Микки оперся на посох и посмотрел в сторону, с которой доносился запах и в этот момент появилось системное сообщение.

«Внимание! В локацию «Безмятежный Лес» добрались демоны! Будьте осторожны, и тщательно готовьтесь к битве с сильными противниками. Награда увеличена на 40 %»

Черт! Как эти твари так быстро добрались до локации для низкоуровневых игроков? Это значит, что они уже разошлись по всему Королевству.

Послышался сильный хруст и треск деревьев впереди. Микки выглянул из‑за дерева и увидел демона.

* * *

* * *

Двухметровая, дымящаяся, а где‑то и горящая тварь, шла медленным шагом по лесу, оставляя за собой огненные следы, в которых тлели желтые осенние листья.

Голова демона представляла собой смесь бычьей морды и оленя с ветвистыми толстыми рогами. Часть рогов обрублена, а другая часть – окровавлена. Зверь явно убил ни один десяток человек.

Тело человеческое и очень сильное. Каждая рука или нога весила намного больше, чем весь Хозяин Подземелья вместе с посохом.

Кожа покрыта шерстью, а в руке демон сжимал не то меч, не то топор. Хотя при его силе, скорее всего, любое оружие превращалось в рубящее и дробящее.

«Внимание! Включена Адаптируемая Сложность события «Вторжение Демонов». Уровень противника понижен. Шанс на победу – 3 %»

Микки отвернулся и откинул череп к стволу дерева, выдохнув.

3 %?! Адаптируемая сложность?

Скелет быстро прочитал подсказку, пока демон находился еще далеко от него.

«Адаптируемая сложность событий – Если в ходе игрового события вы встречаете противника, который гарантировано вас убьет, то система понизит его уровень до уровня, когда победа хотя бы будет возможна. Пусть и с маленьким шансом»

Отлично. Легче мне не стало…

Демон заметил Скелета и остановился, пристально посмотрев на него. Он выдохнул пар из бычьих ноздрей, взял двумя руками оружие, и с диким ревом буйвола понесся на Хозяина Подземелья, сметая мелкие деревья.

«Демон‑Минотавр. 4 уровень. Мифический»

* * *

* * *

* * *

– Твою мать! – вскрикнул Скелет, но остался стоять на месте, выжидая когда Демон подбежит поближе.

Минотавр стремительно летел сквозь деревья, с корнем вырывая и ломая маленькие ели, вырывая их с корнем массивными рогами.

Микки подгадал удобный момент и сиганул в сторону, когда расстояние между ними сократилось до трех метров.

Тварь опустила голову и хотела поднять Скелета на рога, но пронеслась мимо, врезавшись в массивное дерево.

Здоровья монстра упало до отметки в 97 %.

Маг быстро перекатился и встал на ноги, подготавливая заклинание «Чумной выстрел» .

Демон на две секунды получил оглушение, и Скелет выпустил Ядовитый снаряд в цель.

Яркая, зеленая сфера разлетелась на осколки, попав в шею чудовищу, и тут же в дело вступил Яд, который начал растворять кожу, шипеть и дымиться. Здоровье Минотавра медленно начало убывать.

Черт! Я уже потратил половину всей маны, а Яд вынесет ему не больше 15 % здоровья, судя по тому как медленно отнимается полоска здоровья.

– О‑у‑у‑у! – тварь завопила, на шее обнажились связки и мышцы, кислота прожгла кожу полностью и попала на грудь чудовища.

Демон вновь побежал на Скелета, метнув оружие вперед.

– Дьявол! – крикнул Микки и использовал умение «Притвориться мертвым» . Врожденная способность Нежити не требовала дополнительной ячейки заклинаний и была доступна всегда.

Скелет мгновенно упал на землю, и оружие пролетело не нанеся урона. Огромный меч воткнулся в березу. Дерево треснуло и от вибрации начался листопад.

Минотавр медленно подошел к куче костей. Действие Яда прекратилось, и здоровье врага остановилось на отметке в 80 %. Чумной Выстрел нанес урон в 17 %.

Тварь обнюхала кости и плащ, а затем пошла за оружием. В это время Микки отменил способность и быстро поднялся, подхватывая магический посох. Быстрым движением рук он огрел монстра навершием по затылку.

«Критический удар! Здоровье противника упало до 60 %»  – оповестила система кроваво‑красной надписью.

Маг быстро подготовил новое заклинание "Чумного выстрела" . Минотавр вновь завопил и развернувшись махнул башкой так, что подцепил Скелета на рога и отправил в полет на несколько метров над землей, сломав несколько ребер.

– Нет нет нет! – вскрикнул Микки, стараясь не выронить посох. Заклинание отменилось само по себе от нанесенного урона, а здоровье Хозяина Подземелья просело до 20 %.

Маг быстро сориентировался, что если он сейчас упадет с такой высоты, то получит урон еще и от падения.

– А что если… – он использовал вновь «Притворится мертвым» , и кости вместе с плащом и посохом осыпались на землю. Урон не прошел.

Демон с силой дернул меч, вырвав его из березы и бросился к скелету.

– Кажется, второй раз подряд такой фокус не выйдет. Хорошо хоть перезаряжается способность очень быстро. – Хозяин Подземелья собрался, приготовившись вновь уклоняться.

Значит бить нужно в голову. А может быть только по затылку, тогда будет проходить критический урон, или это мне просто повезло?

Минотавр снес куст какой‑то красной ягоды, растоптав его мощными ногами‑копытами, и с ревом замахнулся мечом на Скелета.

Микки вспомнил, что он делал в таких случаях в прошлой жизни. Если ему встречался большой и сильный противник, он пересиливал свой инстинкт бежать, и наоборот старался сблизиться с врагом в упор. В таком положении, как правило, монстры были беззащитны.

Скелет нырнул под массивные руки Демона, и быстрым движением костяных рук ткнул посохом, как копьем в морду твари.

Сокрушительный удар прозвучал за спиной скелета, а из носа быка хлынула кровь.

«Критический удар! Здоровье противника упало до 40 %»

– Есть! Нужно бить в голову, тогда удары становятся критами! У меня еще есть шанс! – вскрикнул Микки, а Минотавр чуть отшатнулся назад, выпуская оружие из рук, не ожидая такого действия от противника.