В настоящий сборник вошли избранные стихотворения поэтов XVIII–XIX веков, посвященные военной и патриотической темам. Стихотворения расположены по хронологическому принципу.

Объяснения устаревших и трудных слов, мифологических имен и названий даны в словаре.

Слово о полку Игореве. — Произведение древнерусской литературы XII в. повествует о походе князя Игоря Святославича на половцев в 1185 г., открывает славные страницы описаний исторических битв России во имя защиты Отчизны. Представлено в поэтическом переложении В. А. Жуковского (1783–1852).

Игорь Святославич (1150–1202) в 1180–1198 гг. княжил в Новгороде-Северском, в 1198–1202 гг. владел Черниговским княжеством. Боян — древнерусский певец-поэт, жил, видимо, во второй половине XI в. Он прославлял русских князей своими песнями-славами, сопровождая их исполнение игрой на гуслях. Брань — война, битва, бой. Старый Ярослав — Ярослав Мудрый (ок. 978—1054), великий князь киевский. Храбрый Мстислав — Мстислав Владимирович (?—1036), князь тмутараканский и черниговский. Редедя — князь касогов. В 1022 г. побежден в поединке тмутараканским князем Мстиславом Владимировичем. Перед полками касожскими. — Касоги — племя, населявшее область Северного Кавказа. Роман Святославич (?—1079) — князь тмутараканский. Старый Владимир — Владимир I (?—1015) — князь новгородский, киевский. При нем древнерусское государство вступило в период своего расцвета, усилился международный авторитет Руси. Рыща тропою Трояновой. — Троян — языческий бог. Исходя из этого, «рыща тропою Трояновой» — «носясь по божественным путям». Велес (Волос) — «скотий бог» языческой Руси, то есть покровитель хозяйства, прежде всего скотоводства, считался покровителем простого люда: купцов, крестьян, ремесленников. Покровительствовал он и певцам-поэтам. Сула — приток Днепра. Путивль — древнерусский город, впервые упоминается в 1146 г. Всеволод — Всеволод Святославич (?—1196) — князь курский и трубчевский. Участвовал в княжеских усобицах и в борьбе с половцами.

Ода… на взятие Хотина 1739 года. — Написана М. В. Ломоносовым в Германии и прислана в Академию наук вместе с «Письмом о правилах российского стихотворства». Ода посвящена взятию русскими войсками 19 августа 1739 г. турецкой крепости Хотин во время Русско-турецкой войны 1735–1739 гг. В. Г. Белинский считал, что эта ода положила начало новой русской литературе.