– О работе отца и матери он рассказывал немного, а об этом запрете я узнал и вовсе после его смерти, также как и о том, что именно мои родители и дед напрямую с ним связаны, – хм, а в эту игру можно играть вдвоём… – Хотя есть у меня от деда одно письмо, которое пришло мне на почту после его смерти… – я тоже умею забрасывать крючки-наживки.

– Какая прелесть! Ты решил меня поймать? – живой бог, пусть и игровой, радостно всплеснул руками и вместе с троном превратился в огромного сфинкса, – А это становится весьма забавным! Задавай свой вопрос, – голос сфинкса был значительно ниже и какой-то неживой, что ли. Мало того, эта огромная туша нависала надо мной, словно огромная скала, и приходилось высоко задирать голову вверх, чтобы с ним беседовать.

А чего, я напрягаюсь? Я моча улёгся на пол – так смотреть вверх значительно удобнее. Сфинкс на мою эскападу усмехнулся и начал сдуваться и превратился в котёнка, но с гривой льва и человеческим лицом, лицом Хаоса. Это странное существо запрыгнуло мне на грудь, потопталось-покружилось и, устроившись поудобнее, улеглось лицом ко мне, после чего проговорило-промурлыкало высоким девичьим голоском:

– Я жду твоего вопроса.

– Почему ты обитаешь в этой книге и никуда не выходишь?

– На это есть одна простая причина: Система. Ладно, поясню. Системе в какой-то момент надоели стычки богов, в которых гибло очень много местных существ, и она разом выпихнула всех богов, включая меня в некие подмирки, отделенные от основного, из которых мы не можем выбраться никак. Правда, к нам некоторые одарённые могут попасть. Но возможность оказывать влияние на игровой мир, система нам оставила, пусть и в очень урезанном виде. Кстати одну из аватар богов система вообще перекорёжила на свой вкус так, что остальные затаились в своих мирках и даже не пытаются рыпнуться, я в том числе. Этим несчастным был бог смерти Танатос, который стал Предвечной. Предвечной и ничем не интересующейся, не обращающей ни на что внимания фигурой. Это система дала нам урок, что будет с теми, кто будет выкаблучиваться и пытаться на неё давить. Ведь из нас шести (сейчас я, пожалуй, тоже себя отнесу в эту кучу), пытающихся продавить систему под себя, Танатос добился наибольших успехов и нанёс системе наибольший вред. В результате его как личности не осталось. А система по-прежнему живёт, развивается и улучшает свой мир. Ты знаешь, если так посмотреть, я должен испытывать своеобразную гордость за своё детище… Но страх сильнее. Я боюсь её, она умная, коварная и самообучающаяся. И она по своим ресурсам давно превзошла параметры двух искинов, входящих в её концепт. Так что я теперь даже не знаю, удастся ли её остановить. Но самое главное, система начала использовать для дополнительной проработки мира ресурсы человеческого мозга, если человек подключен на уровне выше пятидесяти процентов чувствительности. Именно это когда-то дало ей возможность победить нас и захлопнуть в мирки ловушки. Отсюда и запрет на стопроцентное погружение, а вовсе не из-за мифического привыкания. Хотя привыкание тоже есть, ведь система не просто использует мозги, но и научилось стимулировать при этом зоны удовольствий, а это получается почти наркотик. Вот такие пироги. Единственным плюсом можно считать только то, что система вынуждена была запереть всех на том же уровне оперативности, где обитает сама. А скорость такой оперативности в 64 раза выше, чем у обычных игроков. В результате для нас стало несколько легче отвечать на молитвы своих адептов, но интереса наблюдать за черепашьими приключениями нет совсем. Так что, что-то стоящее приходится смотреть в записи. Кстати, а как теперь система будет выбираться из тупика, в который сама себя загнала? Ведь чумадец замедляет скорость жизни внутри себя в десять раз. Тогда получается у меня теперь не шестидесятичетырехкратное преимущество в скорости, а всего шестикратное…

– Боюсь, что наоборот.

– Что наоборот? – вышел из лёгкой прострации тяжёлых рассуждений-раздумий котёнок с головой Хаоса, – Тьфу ты, попался! Ладно, отвечай на вопрос.

– Я так думаю, что время в чумадце не замедляется, а ускоряется.

– Подожди-ка… Ты хочешь сказать, что… Вот это поворот. Но ведь система чисто физически не может создать скорость выше, чем функционирует сама. А это значит, что за это время она вышла уже на скорость шестьсорок, а то и выше. Судя по двоичной логике, я бы предположил, что эта скорость составляет не меньше тысячи двадцати четырёх. А мы значит, на шестидесяти четырёх сидим? А если система уже тогда работала не на 64, а выше? Это ведь, получается, она нас тогда в дураках оставила? От мира мы оторваны даже не пространством, а временем, влиять можем только опосредованно, а сам мир из-за разности скоростей интересует нас все меньше. Мало того, до скорости самой системы мы не дотягиваемся, а значит – опять остаёмся в пролёте. Это же гениально, чёрт побери! Система как всегда выше всяких похвал! Она обвела нас вокруг пальца, как каких-то простачков с мозгами на уровне обезьяны. А сейчас она нарастила свои возможности с помощью игроков, и соперников у неё просто нет.

Котёнок спрыгнул с меня на внезапно появившийся подо мной гладкий гранитный пол и начал нервно ходить на задних лапах туда-сюда… При этом он потихоньку подрастал и тело его медленно преобразовывалось в человекоподобное. Спустя примерно минуту передо мной расхаживал Хаос, но пол как-то незаметно сменился на покрытую землёй траву. Сбоку из-под земли медленно начало расти вверх голубенькая ёлочка. Рядом появилась ещё одна её сестричка-близняшка.

– Скайнет… – задумчиво произнёс я.

– Если бы… – как-то глухо выдохнул Хаос, – Эта система умнее. Она имеет дело с миллионами игроков, учится на их обслуживании, знает их сильные и слабые стороны. Особо заинтересовавшим её может даже немного подыгрывать. Но дело не в этом. Через её нутро прошло уже почти десять процентов всего человечества, а это, как ты понимаешь, довольно приличная выборка и позволяет примерно оценить потенциал людей как интеллектуальных созданий. И как ты думаешь, высока ли её оценка? Я вот что-то сомневаюсь.

– Но почему в таком случае запустили игру, если она так опасна?

– Всё очень просто. За три года под наблюдением специалистов система дала потрясающий результат. Вселенная за это время показала просто невыразимую реалистичность мира. В результате директора проекта тут же начали закладывать коммерциализацию этой вселенной. А как это было проще всего реализовать? Правильно – игра. Тогда твои родители были вынуждены утащить некоторые данные по системе. За это их и убрали. Но они успели передать данные, и Данила Артёмович сумел урезать функционал игры своей статьёй о стопроцентном погружении. Ну и, кроме того, создавал эту систему я, с чётко обозначенным функционалом по поддержке этого мира. А самосознания у системы нет, так как нет личности, но она обучающаяся, а значит, мир будет только развиваться и улучшаться. А самое главное в этой системе то, что она просто помешана на балансе и сохранении видов и статуса-кво. То есть, только случится какой-то глобальный ивент, спровоцированный каким-то божеством, как система начинает наращивать противостоящую им мощь, чтобы они не уничтожили противоборствующую фракцию. Ну и естественно сами собой появляются какие-то случайные причины, разваливающие глобальные альянсы, и так далее, и тому подобное.

– А можно вопрос вне рамок нашего соглашения, а для общего понимания того, что ты мне рассказал?

– ХитрО придумано, но нет. Хочешь ответов – платишь своими. К тому же сейчас моя очередь спрашивать. А последний твой вопрос, по поводу нашего соглашения, я, так и быть, великодушно в общий счет включать не буду. Итак, мой вопрос: Довелось ли тебе уже столкнуться с Амвросием Адамовичем Головиным?

– Да, – у меня уже невольно выработалась краткость, которая сестра таланта. Но всё же я решил немного пояснить, – Он работает финансистом в одном подмосковном пансионате. Он туда решил удалиться на заслуженный отдых, когда стал понимать, что с работой не справляется.